苍林毕业之后的第一件事便是去找孟然学骑马，他想得是学会驾驶本领，为自己创业开路。
南郡向来风调雨顺，因此农耕兴旺，五谷丰登。加上海然清廉有德，保护前朝已有的土地财产，酒馆茶馆生意照做，裁缝工匠铺子照开，他亲自带领迁徙而来的外户开垦新田，安身立命。南郡依然朴素地重复从前日出而作，日落而息的安居乐业，一切同前朝南嘉并无两样，缓释旧朝子民诸多情怀，更重要的是，这里没有上演云州城里改朝换代的生灵涂炭，实为功德无量。
云州虽然见证了一代新人换旧人的血泪，但从此之后，萧庭百业在此落地生根。云州成为繁华之地是命中注定，因为它有得天独厚的优势——临近京都，交通运输相当发达。不论是达官贵族还是寻常百姓，想要往返京都云州之间，陆路水路皆可随心挑选。贫者多撑小船，达者香车宝驹，无数船家镖局借此兴旺发达，就连租马的贩子也可以借着京都与云州的频繁往来赚足腰包。商业和工业带来的似锦繁华绝非农耕昌盛能够比拟，因此民间流传着南郡良田千亩不如云州城中寸土的俗语。而那边厢遥远而落寞的南郡除了农民和手艺人，再无其他生产资料，唯有依靠集市交易来满足吃住以外的需求。所以南郡一旦开集，陶瓷、纸张、铁器、布匹等一众货品供不应求，南郡的集市规模一年比一年盛大，每年来自云州和京都的客商都能大赚一笔。粮食换银两，银两买商品，物以稀为贵，这里的物价总比京都和云州高出几成。
苍林见到南郡制造业的空白，露出踌躇满志的微笑。他是材料化学专业出身，工艺设计、冶炼制造、合成制备，这些前尘称作天坑的技艺如今终于遇见用武之地，人间不过是时势造英雄。他向爹娘借了些银两，陆云乾医术精湛，却不通商贾之事，买卖草药都是陆家医馆的伙计操办，自然听不懂苍林的创业计划。
苍林招兵买马，找来许多无意农耕的闲散青年，他们本来打算今年去云州碰碰运气，无奈水路难走，渡桥不通，才窝在南郡无所事事，突然收到苍林邀请，自然争相加入其中。南郡那群遗老们听闻此事对苍林说三道四，又听说曾因打架入狱的周家老二周景年也被苍林招纳，不少老者拄着拐棍登门劝道：苍林呐苍林，用人要谨慎，那周景年是个什么人，一不种地，二不苦读，当年在集市和一个卖布的大打出手，锒铛入狱，刚放出来没几天。连他爹都将他赶出家门，不再相认，你怎么还能找他当伙计呢。
苍林摇头，他不种地没有罪过，他不苦读也没过错，他打人是因为卖布的以次充好糊弄他娘，他替娘亲前去理论，卖布的却不讲诚信，百般推脱，李润当年就在旁边看得真真切切。他一时冲动出手伤人固然不对，可毕竟是因为一片孝心，有情可原，况且牢狱都坐过了，他不该再承受白眼和歧视，总要继续生活下去啊。
遗老们摇头叹息，说苍林是非不分。闻听此言的周景年五味杂陈，自己声名狼藉，连亲爹都百般厌弃，而素昧平生的陆苍林却愿意替自己说两句公道话。他眼中含泪，鞠躬道谢，“苍林，你是景年的恩人！”
陆苍林一笑而过，“他们多管闲事，我不过是平心而论。”
这一次，知识终于化作力量，改变许多人的命运。陆家商铺拔地而起，背靠烧窑、纸厂和染坊，苍林将流程设计得十分周密，生产线流畅而完美，前店后厂，生意兴隆。百姓们称道陆家商铺里的成品工艺精良，价格实惠，恰逢云州水患未平，南郡集市不开，排队消费的人群从路口直至渡口，惊动了郡守和都尉。京都的运料迟迟未送，海然的飞鸽传书也杳无音讯，愁得他夜不能寐，几缕白发又添双鬓，忽然发现南郡有位天才陆少，海然好似也看到了一丝自给自足的希望。
陆家商铺的盛名传遍南郡城，平地一声雷，陡然乍富，南郡出了一位陆少，追随他的伙计们也凭借自己的劳动换来体面的生活，对苍林感激涕零，尤其周景年，视此有如再造之恩。遗老们瞠目结舌，三观受到震撼，但他们随即释然，一边举着陆家商铺买来的陶瓷杯呷一口浓茶，一边摇首叹道，雕虫小技的商贾终究登不上台面，比不过勤勤恳恳的农耕之家，更不能同为国效力的学子相提并论，就连他爹治病救人的德行，他也未能继承半分啊。只因为收下一个周景年，苍林为南郡带来的一切进步在遗老们眼里都微不足道，这一份偏见和六百年之后的那份”金钱至上”的偏见这么远却又那么近，不过都是伤害他人的一件利器。
苍林看见满箱金银，心中万分欢喜，冲消前尘蒙在心头的悲苦，顾不得遗老们的胡言乱语。南郡没有给富商消费的场合，天黑之后，不过零星几处酒家掌灯，富裕人家一年到头不过才能吃上一顿云鹤楼的酒菜。但苍林按捺不住暴富过后的失控，他成了云鹤楼的座上宾，成天拉着周景年他们去云鹤楼大吃大喝。要说云鹤楼的醉面确实经典，面条筋道可口，配上新鲜的河鲜，真正回味无穷，还有他们家的黄酒，遒劲浓郁，不同凡响。有个伙计第一回吃好东西，差点撑死在饭桌前，还有个长工第一回喝黄酒，醉得不省人事，直接被拉去陆家医馆抢救了。云鹤楼的老板正愁集市关闭期间的惨淡经营，看见苍林犹如看见救星，“陆少如此捧场，在下实属荣幸。”
美酒虽好，不可贪杯，佳肴虽美，不该贪嘴。
周景年虽然是个穷小子，可他却知道知恩图报，不敢随意浪费东家的银两，带着伙计们老老实实回去干活。隔天陆苍林还想找人去云鹤楼大排宴宴，可看见各处伙计忙得不可开交，又听陆师傅的徒弟温客烟说醉酒的伙计缓了三天才醒来，吃撑的伙计差点噎死，是陆师傅救了他的性命，也不敢再请客，悻悻离开。
他找温客烟去喝酒，温客烟摇头，“我今天必须帮师父磨好所有的药材。”无奈之际，陆苍林独自坐在云鹤楼的高处发呆，一桌美味再也提不起他的兴趣。他忽然发现，欢喜转瞬即逝，空虚占据多数的时光。他抱着钱财银两慌忙而急切，不知如何是好。今宵喝酒，明朝喝茶，浑浑噩噩，无聊度日，他很快觉得迷茫而烦乱。他想自己应当盖上一处美轮美奂的宽宅大院，下人成群，伺候爹娘，他要再办一场豪华盛大的婚礼，风光迎娶李润，从此富贵荣华，羡煞旁人。这美梦近在咫尺，苍林再度喜笑颜开。东口的林家酒馆接到通知，准备为陆少大婚准备百桌佳肴，宴请远亲近邻，裁缝铺的肖掌柜接到订单