酒家休息。”魏林泰指着林家酒馆。
韩青抬手发令，护卫们立刻排成两道人墙，韩青牵着魏林泰的马行至酒家门前，“小二，上酒上菜！”
小二见到这么多官差，惊了一跳，急忙唤着伙计们出来牵马。
林掌柜还沉浸在蒲业酒钱如数奉还的喜悦之中。二楼雅座里，苍林拎着银两说道，“蒲业的酒钱已经还清了，今后莫再提及此事。还有，今天给我多上几壶好酒，几碟好菜。”
布幽坐在桌前捋着银须念叨，“多谢陆少破费啊。”
苍林提起衣袍，端坐对面，“那日还要多谢你帮忙，让瑛姑得以安葬。今天我请客，你尽管好好喝酒。”苍林从口袋里掏出紫钗和玉镯，“对了，孟镝这几日不想出门，托我将这两件首饰归还与你。”
布幽意外，“这是为何？”
苍林摇头，“我也不知。我不过是受人所托，你先将它们收下吧。”
布幽勉强接回两件首饰，“多谢陆少。陆少为人慷慨，行善积德，果然是气度不凡啊。”
“诶呦。”苍林刚饮一口梅子酒，不禁感叹，“我请你喝顿酒，你就把我捧上天。”
布幽饮得酣畅，“当然不是因为这顿酒。陆少替瑛姑安置棺木，替蒲家还了酒钱，乐善好施，我都看得见呐。”
“我也算不上什么乐善好施，不过是可怜蒲斯年罢了。命运安排，无从逃脱，他苦啊。”苍林举着杯酒伤怀。他想起公堂之上绝望的蒲斯年，心中无限悲悯，比起那种无助，他施舍些银两何足挂齿。梅子酒的醇香溢满喉舌，苍林随口叹道，“有时候看见繁花盛开，觉得人间真好，有时候又看见恩怨纠缠，觉得人间真苦啊。”
“可陆少如今是南郡首屈一指的富商，难不成还觉得人间苦！”布幽放下酒杯。
苍林微醺，再饮一杯，“没得到的时候，总想着自己有朝一日成了气候，一定要肆意挥霍，享尽荣华，可如今想想那真是愚蠢，不过颠倒梦想罢了。我真正需要的并非挥金如土，而是他人的尊敬认可，是替心爱之人遮风挡雨。”
布幽微笑，眯着眼点头，“那尊敬和认可呢，如今得到了吗？”
“得到了。”
“那心爱之人呢？”
“这一次，我能替她排忧解难，才是我真真正正的成就。”苍林再饮一杯，酣畅淋漓。
“那么，人间是苦，还是乐呢？”布幽再问。
“还不知道。还不知道。”苍林面颊微红，摇头叹道，“莫负今朝，莫负今朝。”
古庸带着银两来到酒馆，望见散座里铺满了深蓝色的官差，皱起白眉，满脸疑惑，从未见过这么多佩刀之人，今日发生何事。他唤来林掌柜，“这是蒲业欠的酒钱。”
“先生，陆少已经将蒲业的酒钱结清了。”
掌柜的话音刚落，且听一旁的韩青冲着店小二拔刀，“你什么意思！”众护卫起身齐齐拔刀，吓得林掌柜哑然失色。
古庸震惊，再看韩青拎起店小二的领子，小二的双脚已经离地，浑身颤抖，“你这是问我们要钱呢？”
店小二的脖子勒得通红，喘不上气来。林掌柜举手求饶，“官爷息怒，官爷息怒。”他虽然也不知喝酒付钱犯了哪条律例，可这伙差人露出横刀，自己哪里还有胆量讲理。
古庸愤怒，他不知这伙人马从何而来，他只知道南郡从没有如此跋扈的官差，郡守海然买一丝针线也不曾赊账，这伙身穿官服的蛮横人马怎么如强梁一般狂妄。
“住手！”古庸走上前正色道，“吃饭付钱是天经地义之事，你们怎么能如此嚣张！”
韩青扔下店小二，冷笑一声走到古庸身边，“你这老头是哪里来的？胆子不小啊。”随即拔出阔刀对着古庸，先生并未却步，林掌柜倒是吓得跪地磕头，“官爷莫气，今日赠送官爷一顿酒饭，不必结账，不必结账。”
“韩青！”坐在正中央的魏林泰终于起身，韩青收刀入鞘，俯首说道，“大人……”
“这位先生是何方高人啊。”魏林泰轻薄的嘴唇微微抬起，嗓音幽暗，寒意逼人。
“老夫古庸，南郡礼苑的先生。”
楼上的苍林和布幽闻声而来，望见这满屋刀兵，闹不清发生什么事情。苍林仔细观察，一个熟悉的面孔都没有，他感觉出一丝不妙。
魏林泰伸了伸胳膊，露出一丝狡黠，“礼苑……”他冲韩青使了眼色，韩青立即会意，“大人，这间酒楼应该是有赋税纰漏之嫌，而且，它占地破坏农耕，看来需要整肃啊。”
林掌柜吓得腿肚子抽筋，跪在地上磕头解释，“官爷，绝对没有啊，小的按时赋税，绝无纰漏。”
韩青大笑声道，“有还是没有，要查了才能定夺。我看你这酒馆，这几日先封门吧，待我们彻查清楚，再定你是死是活。”
“官爷高抬贵手，高抬贵手。”
“方才你家小二来算账的时候不是挺硬气的嘛，我看不如就把账从头到尾算个清楚吧。你看看魏大人跟你算过账后，你还能不能如此硬气。”韩青一屁股坐在酒桌上，黑色官靴踏着棕色长凳，两手不停翻看横刀银色的刀面。
“不敢不敢，是我家下人唐突。”林掌柜汗如雨下，声音愈发微弱。
古庸想要扶他起身，他却跪得更为坚定，先生摇头问道，“你们是哪里的官差！”
“京都，户部！”魏林泰举起酒杯走到古庸身前，忽然松手，酒杯落地摔得粉碎。
苍林听得清楚，看出来这一行京都人马是来者不善的苗头，三步并作两步跳下台阶，“这位大人，幸会幸会。”
他露出曾经惯用的虚伪笑容，对着魏林泰抬手施礼，“各位大人远道而来，定是车马劳顿，想来林掌柜他也不知此事，真是唐突啊。”苍林急忙将身上带的银子全都拿出来，“林掌柜他也知道今日照顾不周，交待我准备这些心意，请官爷们笑纳。”苍林心道，还好今日带得银子多。他非常相信这桩灾祸能在银两之下停息，因为他发觉好多道理古今通用，从无例外。
韩青见到满桌银两，伸手摸了摸鼻子，余光看向魏林泰的脸庞。魏林泰仰头大笑，“林掌柜啊林掌柜。”顺手扶起跪在地上