天亮以后，海然寻到落荒而逃的魏林泰，平日里风光无限的户部监事这时候同三百护卫在竹林里躲了一夜，窘迫不堪，身心俱疲。海然看不起这等欺软怕硬之人，耐住心绪对魏林泰俯身施礼，“昨夜惊扰大人，下官愧疚。那神兽忽然冲出门去消失于黑夜中，我等也未能摸清它从何处来，到何处去。”
魏林泰平日里锦衣玉食，哪里受过这等惊吓，再加上露宿山林，夜风寒凉，这位娇弱的户部监事已经发起高烧。护卫韩青试探那烫手的额头，满面惆怅，“海然大人，你看魏大人病了，这可怎么办啊。”
海然见那魏林泰嘴唇煞白，面如菜色，想来不能再让他置身野外，“你们搭把手，将他抬回礼苑。”
魏林泰浑身虚弱，本来无力说话，一听“礼苑”二字，立马想起昨夜浑身赤红的烈焰神兽，急忙呼喊，“不能去礼苑，那地方犯邪，还有怪兽，我不能去，咱们以后都离那里远远的……”
海然绷住面色，不敢流露笑意。想来布幽先生说得有理，狻猊这护法神兽祛害果然有效，礼苑大概是安全了。
韩青腰间的佩刀昨夜丢在礼苑，他抚了一把空空如也的刀鞘，想起昨夜的神兽和烟云，心有余悸，索性将刀鞘一并扔掉。海然看那窘况不禁耻笑，心道这群护卫表面上英姿雄发，实际上不过是一帮虚张声势的废物，绝对没有去校场打磨过武艺，不可能是萧庭身经百战的御卫军，看这拙劣的身手和胆识，不过就是魏林泰手边的跟班罢了。陛下派遣一股无足轻重的护卫带走知南，大概是不愿惊动萧庭其他人。
韩青蹭着脸上的灰土，“海大人，礼苑不能去，要不我们去你府上吧。”
海然为难，“韩护卫，我府邸不过三间厢房，装不下这么多人马啊。”
“什么？”韩青原本身心疲惫，听闻此话立马瞪起眼睛喊道，“你是个郡守啊！就三间厢房？”
“是啊，我家连个佣人都没有，能占多大地方？”
“不是，你是郡守啊。你这郡守怎么当的啊？”韩青挠着头，半信半疑，自己一个护卫长在京都都坐拥一套三进的宽宅大院，这海然一个郡守活得还不如一个护卫，真想不通他究竟为何当官，这南郡真是个光怪陆离的地方。
“要不你们先回礼苑住下，我带大人回府邸歇息。”
护卫们摇头如拨浪鼓，“不不不，大人，大人，我等愿意去你家院子里打地铺，不碍的。”
海然见他们谈起礼苑即刻色变，倒觉得是桩好事，所以不再强求，应允他们打地铺的愿望。
魏林泰躺在海然的木床上，高烧愈发厉害，昏睡而去。韩青环顾这几尺小院和可怜的三间小房，啧啧叹道，“南郡怪人怪事怪兽齐聚，不可理喻。待大人病愈后，赶紧跑吧。”
护卫们纷纷点头，“是啊，是啊，还是京都好。这是个什么乡下地方，日无九衢三市,夜无华灯笙歌，连郡守都住得这么破烂，简直荒唐！”
林家酒馆刚刚卸下门板，苍林就来造访，“小二，梅子酒和凉拌牛肉，外加一碟青菜和一碗青豆。”
林掌柜整理衣袖，急忙迎客，“陆少来了，楼上雅座请。以后您来，都是免费。”
“这就不必了，掌柜的不需再挂念那天的事情。我呢，今天就在这大堂随便喝点，不用去雅座。”
酒菜齐全，伙计们都去后院忙着，掌柜的在前台拨弄算盘清账。苍林一边独酌，一边听那算盘作响。
“我说，大早上就喝酒？”布幽拎着一只青竹葫芦走到苍林旁边。
苍林急忙请他坐下，添了酒杯和筷子，“尝尝……”
“诶，我养了牛，不吃牛肉。”布幽将那盘牛肉推到旁边，吃了两颗青豆，饮上一杯梅子酒，好生痛快，“陆少，这是有什么喜事啊，大早上就喝酒吃肉。”
苍林端起酒杯笑道，“喜事便是昨夜见证扫除一切坏人，全无敌。真是痛快极了。老先生，你知道我上次见到这么痛快的事情还是在书里。”
“怎么？就因为那三百人马从礼苑跑了，值得你来酒馆喝酒庆祝？”
“是啊……我昨天就以为礼苑要完了，先生要被抓走了，又是一次无能为力，无可奈何啊。谁想到呢，我还能亲眼见证一只神兽从天而降，赶走一帮恶人。神奇！我做梦都不敢做得这么痛快。”苍林脸颊泛红，连饮三杯，再叫一壶好酒。
布幽哈哈大笑，“我说陆少啊，我看你是有一股热血要沸腾啊。”
“热血是早就凉透了，我只不过见到人间偶有正义，觉得高兴！”苍林眼皮低垂，陈酒入喉，犹如烈焰迸发于胸口，浑身血脉跟着加速流动，“你说蒲斯年一个将死之人，还要被他们当作复仇工具，凭空折磨拷打。古庸先生一个刚正文人，只不过说了一句吃饭付钱的公道话，被他们污蔑诽谤。我呢，一个挣了点钱的普通人，想着拿些银两打点他们，也被肆意讥讽，丢人啊。”
布幽倒下一杯陈酒，静听苍林言说。
“先生许是对我失望了。”苍林哽咽，饮酒更凶，“同为先生学子，跟孟然和孟镝相比，我很怯懦。跟蒲斯年比，我更是软骨头。先生昨夜被按在地上垂首，我只能袖手旁观。我可以找到一万个理由说我袖手旁观是情有可原，但我不想永远只当个情有可原之人，那不值当游历人间一回。”
布幽端着陈酒，按住苍林的杯子。
苍林满面通红，掏出袖口里的狼毫竹笔，“我后悔了，我不想这一世继续瞻前顾后，畏首畏尾。”酒精在苍林的体内极力发酵，点燃浑身上下的每一个细胞。他念起前尘，想起昨夜，心潮澎湃，眼眶通红，“既然连跳下十八楼的勇气都有，为何不敢挺直腰杆呢。反正低头抬头，都不好过，那还他妈不如昂首挺胸，起码落得几分风骨。”
苍林再饮三杯陈酒，酒壶已空，他还要叫一壶，却觉得眼皮愈发沉重，不禁打起瞌睡，倒在长椅上。
林掌柜见苍林跌倒，急忙唤来伙计送他回家。布幽笑呵呵俯身，将苍林背起来，“不必麻烦了，我将陆少送回去吧。”
苍林趴在布幽后背，醉语不断，“重生一回，不容易，我要顶天立地，我要鼓起勇气……”
布幽闻言，放声大笑，“行啊，年轻人，看