二人言语之间已先后向后院轩室而去，此刻正逢长风止歇，庭树寂寂，满地金翠霜红肆意铺陈，如一幅浓艳瑰丽的名家丹青。
“此地清幽静美，比之别家府邸的奢华绮艳，倒是另有一番意趣。”
沿着回廊行至尽头的轩室外，谢长缨自是吩咐左近的仆役前去取来屋门钥匙，而苏敬则乘着此刻闲暇，便倚在廊下展眼望着院中渐转浓重沉郁的秋色，信手一抬，接过了一片摇曳而落的红叶。
“自从堂兄购下此地，半数院落皆已改做了御射场，便是走遍了这处别院，约摸也只有这一处的景致勉强入得了苏公子的眼了。”谢长缨接过仆役递来的钥匙，一面打开屋门，一面回身看向他，笑道。
此刻正有风声徐徐而过，带起庭中的落叶簌簌旋舞如万籁絮语，而金翠霜红交织成堪比泼墨的极艳华彩。也正是在这一片艳色之中，苏敬则闻声拈着那一叶殷红微微侧目看了过来，他仍是浅浅地微笑着，清逸飞扬的眉压在沉敛幽静的眸子之上，仿佛淡墨勾勒的画中人一般，于温文尔雅之中似又透着些许不动声色的疏离。
谢长缨见得此景，却又是不由得戏谑似的笑了起来，悠悠吟诵道：“芳洲之草行谷暮，桂水之波不可渡，绝世独立兮报君子之一顾[1]……前人词句，正合此景。”
苏敬则听得她这般调侃，一时无奈，唯有将那片红叶轻轻抛下，举步向着轩室之内走去：“谢姑娘昔年在洛都时，也时常如此调侃同僚么？”
谢长缨自是颇为快意地笑了起来：“倒是算不得‘时常’。”
苏敬则无奈地笑了笑，却又似想到了什么，低声道：“这原是山阴郡一带的民歌，以吴越方言吟来，却是更妙。”
“既是‘更妙’，苏公子怎么不来一试？”谢长缨笑着又调侃了一句，紧随其后步入轩室之内。
苏敬则一时无言。
此处轩室亦是布置得清雅素净，雨过天青色的蝉翼纱覆在窗牖之上，衬得窗外景致也愈发朦胧，犹如隔了水乡的烟水浩渺。苏敬则见得那置于云石案之上的七弦琴，自是走上前略一倾身，拨弄调试起了琴音。
而谢长缨亦是颇为默契地径自点上了一支熏香，放入七弦琴畔的越窑青瓷云纹香插之中：“可巧，你我正聊着江东风物，此宅旧主亦是江东人士。”
“旧主是江东人士么……也难怪如此陈设。”苏敬则以手轻轻按下尚在颤动的琴弦，闲然入座，笑道，“此琴余音悠长，沉远而有金石之声，确实合我心意。那么，时兴的琴曲之中，谢姑娘喜欢哪一支？”
“但凭苏公子的喜好便是。”
谢长缨耸了耸肩，随性地在案桌对面坐下。
苏敬则便也从容一笑，思忖片刻后，悬于琴弦之上的修长十指便是挑抹吟猱、叠涓进复，琴音初时似春日流泉泠泠响于空谷，却于少息之间陡然生出一阵凛冽的索铃之音，继而转作顿挫铿锵的金石声，正是相和歌中的一曲《燕歌行》。
谢长缨于一旁听至兴浓处，也不由得轻笑一声，一手轻轻屈起手指颇有节律地敲击着案桌边沿，低声哼唱着前人谱写的曲辞：“代北云气昼昏昏，千里飞蓬无复根。寒雁丁丁渡辽水，桑叶纷纷落蓟门……”[2]
她低沉的声线原本便带了些许沙哑，此刻吟唱起北地的相和歌来，便为这一曲《燕歌行》更添了几分独有的寥廓苍凉之感。
进而琴音游吟往来如喁喁私语，谢长缨便也止了唱词，待曲调复入悠远沉郁之时，她又轻缓地哼唱起了另一阕词：“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，群燕辞归鹄南翔。念君客游思断肠，慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？……”[3]
苏敬则此刻却是忍俊不禁似的笑了一声，指尖动作渐止，唯余那最后一声琴弦的细吟悠悠回响于轩室之中：“岂有谢姑娘这般随意串词的歌者？”
“所谓相和歌辞，也不过是因时势而生的街陌谣讴，既如此，何妨随心而变呢？”谢长缨悠悠地笑了笑，颇有些懒散地枕着手臂伏在案桌畔，又微微抬起脸来，潋滟如海的目光轻飘飘地落在苏敬则的面容之上，配上她唇畔含着的极淡的戏谑笑意，更如明光流彩，摄人心魄，“我虽不通抚琴之道，却也勉强能够听出一二——‘慊慊思归’的，绝非仅有我一人。”
苏敬则轻轻一叹，垂下眼眸与她静默地对视了片刻，眸中依旧是一片沉静的渊海，末了开口之时，语调之中却也难免携了些许悠远：“谢姑娘确实当得上‘知音’之名。如今并州局势动荡，洛都亦近乎死地，值此风雨飘摇之际，我不过一介常人，自然……也不能免俗了。”
“虽说我的父亲也曾镇守并州多年，但此处于我而言到底并不熟稔。只是如今想来，洛都又如何算得上是‘故乡’呢？”谢长缨拨弄着一旁的香插兀自说了下去，眸光有一瞬的迷离，“谢氏若在京畿立身便无从重掌兵权，加之如今洛都局势动荡……思来想去，竟不如仍在并州筹谋立足的好，哪怕这里只是‘异乡’。只是不曾想到，苏公子竟也来了此处——怎么，此处无人，也不打算说一说么？”
谢长缨这样说着，目光依旧沉沉地定格于苏敬则的面容之上，好似在探究着那温文尔雅表象之下潜藏的秘密。
“……我原以为此等折戟沉沙之事，本不必为之多言。”苏敬则略微一怔，眸光随即稍稍躲闪了片刻，待再次对上谢长缨的双眸之时，其间如有一瞬的光华闪逝，恍然便似灯辉下未央的长夜，终究难以照彻，“说到底，也无非是一句‘技不如人’。”
“与其说‘技不如人’，倒不如说……‘无所倚靠’？”
“不……”苏敬则听得此言，蓦然似有些疲惫地阖了阖眼，抬起手来抚住了额角，“若非此前交付白虎符时未能细心隐藏踪迹，或许齐王在败亡前夕无人可用之时，也不会想到我。”
谢长缨骤然听闻此言，心下不觉一惊，而后亦是了然——若非如此，京中曾任职于齐王一朝者颇多，何以长沙王诛杀齐王亲信时竟偏偏能留意到他、而孟琅书有意营救时又何以是奔走良多方才成事。
“没有推拒的余地？”
“到了那时，齐王的命令自然是——或受命，或受死。”苏敬则说到此处，不觉自嘲似的哂笑一声，“如谢姑娘所知，我纵然