永定元年十月二十二，正值月出时分，天际却是浓云翻卷，于夜幕之中浸染出泼天漫地的隐隐殷红。
寒风已然噤声，更衬得卢府之中的丝竹管弦清雅空灵。
座上的洛都使者因此前得以在卢府客房中宁神休憩了一个时辰有余，眼下已一扫白日里的倦意，神态闲适地品着宴上的雅乐清酒，与席间健谈的宾客们欢愉地交谈着。
“如此说来，京畿之地近来皆是安定？”卢冀听过使者对洛都名门风物的一番高谈阔论后，自是笑道，“族中亦有亲眷身在司州，既如此，老夫便也能放心了。”
“自长沙王逆党伏诛后，京畿之地在成都王与东海王二位殿下的同心治理之下，已久未见战乱，巴蜀之地的乱象亦有所遏制。”使者略做思忖，应声答道，“说来新任的那位孟郡守便曾为东海王帐下颇得信任的幕僚，您若有意，到时正可与他畅谈一番。”
“竟是东海王殿下信赖之人么？这却也是甚好。”卢冀听得此言自然不免有些许惊讶，又问道，“只是以往司州官员皆是与使者一同前来，不知此次究竟是……”
“孟郡守既已兼领郡中军事，自是少不得沿途募集些兵力。经此一事，他虽是与我一同动身，途中却时有耽搁。”使者言及此处，见卢冀神色似有变幻，便又补充道，“您也无需太过忧心，约摸明日或后日，他便该到了。”
“哦……如此便好。”卢冀的神色转瞬已恢复如常，笑道，“新兴郡诸事能够尽早复旧如初，也当是好事一桩。来日诸事尘埃落定，约摸也当为岁首做一番准备了。”
而后，他复又与使者谈论起了两地风物，不再提及此事。
秦镜自也是随着一应席间宾客附和着畅谈了一番，回首时却见苏敬则跽坐席上兀自沉思着，便很是自然地侧身看了过来，只做是祝酒的模样低声道：“有异常？”
“洛都只怕并不安定，或者说，纵然此前两王相安无事，近日之间也必有变故。”苏敬则轻轻地置下了手中尚且斟满了酒水的杯盏，眸光淡淡地循声瞥了过来。
秦镜好似听见了什么有趣之事一般，并不觉得荒唐：“何解？不仅仅是因为此前成都王调兵入洛都吧？”
“调用北疆兵力只为平定巴蜀叛乱，这样的说辞听一听也便罢了——成都王真正忌惮的，或许正是东海王。”苏敬则闻言笑了笑，微微颔首，“适逢此时新兴郡生变，自然乐得将东海王的心腹肱骨调任离京。不过如此想来……东海王与孟郡守之间，也难说是不是当真起了什么嫌隙。”
秦镜偏了偏头，似笑非笑：“崇之与新任郡守相熟？”
“算是故交。”
“那……我也不妨先行提醒一事。”听得他出言认下，秦镜便又是压了压声线，警惕地瞥了一眼主座上似是了无异样的卢冀，“今日一早，他便调新兴郡军中卢氏子弟领各自麾下士兵共计数百人入城——只怕是做好了洛都不以他为郡守的准备，却不曾想这位新任郡守在途中耽搁了时日。”
“或许也并非仅仅为了铲除他们，”苏敬则斟酌了一番，轻轻摇头，“还有……与他合作的羯人？”
“丘穆陵……倒是个一石二鸟的好算盘，可惜啊……”秦镜讥诮似的轻哼一声，重又于座上正襟危坐起来，“羯人又岂会尽信于他？且近日林氏一族亦是皆以祭祖之名出了城——今夜……只怕你我的燃眉之急，是设法自保了。”
耳畔的丝竹之声仍旧是轻快，苏敬则不着痕迹地轻叹一声算作默认，他抬眼眺望窗外时，正见得夜幕之上的重重阴云泛着殷红欲滴的黯淡光芒，映照着卢府庭中缀满枝头的绢花亦是恍惚间艳丽如生。
——
谢氏别院的庭树已然瑟瑟地落尽了最后的几片枯叶，遒劲嶙峋的枝丫沉默地直刺漫天云霭，却也破不开这沉凝的阴翳。
谢徵负手立于枯树之下，一旁石桌之上随意放置着的素绢书灯内正曳动着昏黄温暖的烛光，忽明忽暗地映照出他此刻略微锁起的眉头。
也恰是在此时，谢明微抱着卷轴，轻手轻脚地走下回廊步入院中。
“明微？你回来了？”谢徵被那极轻的脚步声一惊，旋即循声回首，却在触及到来者面容的一瞬放松了些许，“羯人有变？”
谢明微颔首，上前一步将怀中的卷轴交付于他。
“早些回房歇息吧。”谢徵抬手接过卷轴，向着谢明微笑了笑，而后便借着书灯的一点光芒解下系带展开卷轴，细细地阅读起来。
谢明微却是摇了摇头，仍旧有些执拗地立于谢徵的身侧，不多时便果然见得他在翻阅时神色又沉了几分。
“丘穆陵……死得如此突然？”良久，谢徵长叹一声重又卷起卷轴置于石桌之上，心下不觉生疑，“且，若是你所见不错，当时又似有云中的汉人在场——不妙。”
他话音未落，那一边已有仆从捧着文书匆匆而来，反倒是惊得谢明微略有些惊恐地避在了谢徵的身后。
“公子……”仆从只遥遥见得谢徵身侧有黑影一闪，亦是不免悚然，半晌方才在谢徵出言发问之时，急急递上文书道，“是卢家主的信，里面似乎还夹上了什么。”
“好。”
谢徵接过文书摒退仆人，而后于与满眼好奇探头看来的谢明微一同展开文书浏览起来——此封文书竟似是卢冀亲手所写，其上备言今日使者入城后诸事，又以担忧羯人生事为由，请求谢徵率定北军前往城下扎营备战。
卷轴中包裹着的也正是一枚兵符，持此物即可名正言顺地引军干涉新兴郡诸事。
“他这究竟是……”谢徵心下疑虑更甚，却也只是旋即咽下了未曾出口的话语，转而看向谢明微，低声关切道，“你已忙了一整日，不必再忧心。这一切……兄长自可应对。”
谢明微反倒是又上前了一步，澄明的眸中此刻却满是固执与坚定。
“你……罢了……”
谢徵无奈一叹，正欲再说些什么，云中城池方向的夜空却是骤然有一片火光冲天而起。
二人皆是愕然一惊，不待谢徵出手阻拦，谢明微已是向着火光乍起的方向，疾步纵身翻出了院墙。
谢徵在片刻的惊异后，便也唯有沉沉一叹，转而召