”苏敬则摇了摇头，“中原一带的兵力因诸王纷争折损甚巨，如今正是疲敝空虚之时，高车人……岂会甘心臣服？”
“但信中又言，高车步骑兵的首领，也就是那位质子近日上表请求北上归于敕勒川。”秦镜又道，“虽是临近年关难免思归，可我总觉得……不太寻常。”
“鉴明，新兴郡士兵的操练，只怕不可放松。郡府这里，我与崇之亦会有所筹谋。”孟琅书思忖片刻，又与苏敬则交换了一翻眼色，终是颔首说道，“午后我会写信知会雁门郡，想必谢将军也会早做打算——只是别处，便难说了。”
“其实雁门与新兴这两处防线能够有所准备便好，到时纵然有了万一，也不会立刻威胁到晋阳腹地。”秦镜说罢，便也当先轻松地笑了笑，“倒是我坏了这节庆气氛了——方才几位说到水引馎饦，不知午膳时可否添置一双碗筷呢？”
“这有何难？”孟琅书素来好热闹，加之早已与秦镜相熟，此刻自然是来者不拒，“眼下时候不早，不如我们四人这便去后厨动手尝试一番？”
“几位打算亲自动手么？这倒是新奇。”
秦镜应声而笑，见得三人陆续走出了书房，便也颇为热络地谈论着近来军中的琐事，与他们一同往后厨踱步而去。
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今日的官厨之中自然也是无人主事，秦镜步入室内后只是略微展眼一望，便已是了然地行至柜架前，取出了储藏于缸中的水引馎饦。
孟琅书见得他这般驾轻就熟的模样，已然笑道：“鉴明这算是……熟能生巧？”
“二位若是在此处待得久了，自然也能记下——毕竟能省下好一笔俸禄呢。”
秦镜一面调侃着取来水引时，那一边苏敬则与孟琅书已在别处零散地寻来了辅料与果蔬。流徽亦是熟练地在汤镬中加了清水，又为炉灶添上了柴火。
“看来鉴明以往的日子还是颇有生趣的。”孟琅书笑答，转眼却已在汤水的辅料之上犯了难，“……说起来，应当先放哪些？”
苏敬则此刻也是忍俊不禁，取过了辅料果蔬走向临近的灶台前：“还是由我来吧——果蔬若是与水引一同烹煮，口味便不佳了。”
“原是如此……”孟琅书索性颇为自知地退了一步，仔细端详起来，“以往在府中倒是不曾留意过。”
不多时汤镬之中的水引便已熟透，再捞出后淋上汤水，便可算一味别有意趣的并州膳食了。
流徽自是将水引分入碗中，而后自取过一份，举步笑道：“几位慢聊，郡府的公事我原本便听不明白，反不如去前庭耳房守着。若有急事，也免得误了时辰。”
苏敬则知道他素来是随性而为，便不做挽留，颔首应下。
流徽走出官厨正门之时，三人亦是于屋内就近寻了空处入座用膳。
秦镜端着碗筷闲然一坐：“崇之，你的这位家仆，还真是随性啊……”
“倒也算不得是家仆。”苏敬则微笑着轻轻揭过了与流徽相关之事，转而道，“鉴明以往也爱来此用膳？军营与此地相去颇远。”
“最初是被那些望族裨将暗地里编排得不耐，索性入城一避，而且那时候齐仲膺也是时不时偏要寻我的茬儿。”秦镜无所谓似的耸了耸肩，“一来二去，自然便成了官厨的常客。”
孟琅书自然也少不得讥讽道：“亏得他们也算是郡中望族，却满心只有这点蝇头小利，真不知世家大族的教养都被丢去了哪儿。”
“说是‘望族’，实不过是些占了田产横行当地的地主罢了。”苏敬则亦是哂笑，“若换做了京畿之地那些累世公卿的世家子弟，纵然见了鉴明势单力孤，也不会用这等下三滥的手段一味排斥。”
秦镜笑道：“说到底，不过是些上不得台面的鼠目寸光之辈，我若当真与他们置了气，才是自降身份——若是定要说有什么不满，也该是为他们与羯人闹出的烦心事儿。”
“羯人啊……”
孟琅书幽幽一叹，几人亦是若有所思地各自沉默了片刻。
“不论如何，羯人毕竟实力大损，于我们而言总归不算太糟。”末了仍是秦镜笑了笑，又寻了些轻松的话题谈论起来。
只是他心下也十分明了：新兴郡纵然已无巨蠹，积攒多年的内忧外患也不过只是暂得缓解，此间丝丝缕缕的异样痕迹，更昭示着这一次动乱的不寻常。
不知来年又会是何时，他们方才能如大雪时一般纵歌欢饮呢？
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初，东海王表高车质子姜昀为冠军将军，监五部军事，使将兵在邺。昀骁勇绝人，博涉经史，善属文，弯弓三百斤；弱冠游京师，名士莫不与交。
及长沙王、成都王并范阳王攻伐于京畿，昀乃说东海王曰：“今三王跋扈，众十余万，恐非宿卫及近郡士众所能御也，请为殿下还说高车诸部以赴国难。愿殿下抚勉士众，靖以镇之，三竖之首，可指日而悬也。”东海王悦，拜昀为高车右谷蠡王、参丞相军事。
——《十二国春秋·前宁卷》