次日一早仍是云淡风和，云中的朗日晴空之下，有斑斓玲珑的飞鸟静静缀于民居的青瓦黑檐之上，于微风轻拂之间纷纷振翅而起，上下翩飞着掠过市坊间的一串串五彩灯笼，而灯身绘着的花卉娇艳欲滴。
它们最终渡越纵横阡陌，停栖于官署的脊兽之上，啁啁啾啾地清越而鸣，遥遥地似正与檐下人声相应和。
“总之，目前斥候们所能探得的情况大致便是如此，至于高车大军停滞不前的缘由，暂且也无从探查了。”秦镜简单说罢近日的收获，一面收拢着手边略显杂乱的一沓黄麻纸，一面似是又想到了什么，抬眼端详着另两人的神色，补充道，“当然，崇之所推断的‘其他幸存者’，依旧并无踪迹。”
苏敬则此刻正细细查阅着一册卷宗，只是轻轻一颔首以示知晓，眸中的神色亦是看不真切。
“如此……”待得他话音落下，孟琅书方才若有所思地应了一声，“军营那边若有余力，还是继续留意些。毕竟于我们而言，知己知彼方是生路。”
“这是自然。”
见得秦镜爽快应下，孟琅书亦是微笑颔首。还不待他转而发问，苏敬则已然暂且搁下了手中的卷宗，从容答道：“昨日我曾四下里巡视过，针对前几日那些士兵所言的瘟疫之事，城中各处已做好了应对——当然，对外的说辞是，春季常有疫病，云中亦是不得不防。此外，汲水坊中也已加派了人手。”
“崇之行事，我自然是放心。不过还需记得例行查验一番城墙四面防御工事的修缮情况，借着这修缮的名义，暗地里也可再添置些。”孟琅书原本尚在沉思之中，闻言后笑了笑，又道，“只是眼下除此之外，另又有一事棘手——若是战线推至云中，城中粮草虽尚可支撑一段时日，但其他战备物资却也算不得充盈。”
“今年开春时崤山以东大疫，死者万余，只怕眼下无从求援于司州。”
孟琅书复又思索起来：“江左如何？”
“听闻荆州江夏的叛军正向东攻伐，但具体情势如何已不可详查。”
听得苏敬则的这一番答话，孟琅书不由得苦恼地抚了抚额头：“看来，唯有向并州士族寻求助力了——此事施行起来，可比上书朝廷请求调粮还要难上许多。”
此事紧要，秦镜也敛去了往日里的随性，在一旁听得微微蹙眉：“如今海内鼎沸，并州的不少士族又素来以豪横著名，玄章既出此对策，可是有了应对之法？”
“且从态度尚算温和的士族开始便是——譬如，先前的林氏。”孟琅书稍作思忖后，无意识地屈起手指敲击着案桌边沿，“此前林氏家主曾有邀约，我却皆是恰好因公务繁忙而推拒，近日或可借赴宴之机详谈。”
苏敬则却道：“林氏在如今的云中虽有名望，到底不及此前的卢、齐二家，纵然出面号召，其余士族也未必尽数听从。”
“此事也是我所忧虑——崇之有何对策？”
“届时交与我便是，只是或许还需要三四日做些准备。”
“哦？”孟琅书见他难得如此请缨，不觉好奇道，“崇之看来颇有几分自信？”
“只是我此前恰好查出了些端倪，如今看来，或可在此一用。”苏敬则这一次却是笑得有几分神秘，“若云中的士族当真辨不出轻重缓急，我们自然不妨换一种对策——待到定计之后，我自会与玄章明言。”
“罢了，你心下既然有了大致的计划，便只管着手准备便是。”孟琅书笑着摆了摆手，“只是莫忘了届时知会于我——好了，若无他事，你们也各自去忙吧。”
“如此，我等先行告退。”
二人听得此言，便起身长揖作别，先后退出了书房。
秦镜出得书房后，立时并步上前追上了苏敬则的脚步，在他的肩头轻轻一拍：“容我猜一猜，崇之的对策是……与先前谢长缨提及的荫户田产有关？”
苏敬则便也暂且驻了足，侧首微笑道：“不错，那时连查带算整理出了大致的情况，但若想以此作为某一家的把柄，少不得还需针对性地深入调查几日。”
秦镜闻言，立时露出了一副好事的神色，又凑近了几分与他并肩同行，笑道：“有趣，那时我看谢长缨也不过是随口一提，你竟当真去私下彻查了一番。”
他见苏敬则很有几分好笑地瞥了自己一眼，不待对方开口，便又道：“未雨绸缪有备无患的道理我自然明白，只是总觉得除此之外，应当还有其他的……”
“我素来以为军中事务繁忙，如今看来，至少鉴明还是颇为清闲的。”苏敬则及时地打断了他的话语，此刻温文尔雅的微笑依旧可算是无懈可击，“日后我定会建议玄章分些杂务给你处理。”
秦镜听得“杂务”二字，顷刻便蔫了几分，复又有些不甘地反唇相讥：“崇之，你这是顾左右而言他——纵然不说这陈年旧事，你难道便能断言，搜寻其他幸存者的提议全无私心么？”
苏敬则闻轻声叹道：“不论怀有私心与否，若此事于大局无益，我也断然不会与你们提及。更何况，数月以来鉴明想必有目共睹，她是一个绝佳的合作者。”
“不错。不过如此一来，我倒是越发好奇你们二位在洛都的旧事了。”秦镜亦是顺势笑了起来，与他一同向官署之外走去，半晌又低声道，“但如今雁门郡的局势……你也明白。”
苏敬则听罢，反倒是垂眸沉吟良久，末了也只是自语似的轻声道：“当年洛都多少明枪暗箭她都躲得过，如今……不会折在此处。”
秦镜一时愣怔，又见他似是正欲向官署之外而去，便忙不迭地转而问道：“崇之欲往何处？”
“此前上党羯人来犯时，城西南的防御工事多有损毁之处，我合该去看一看如今修缮得如何。”苏敬则已然重又恢复了一贯从容温和的微笑，“此外，城中各士族的态度也需设法一探——鉴明有兴趣同来？”
“近日四方安定，故而军中尚算清闲，”秦镜听得他提及士族之事，眸光悄然一转，而后却又是若无其事地嬉笑着耸了耸肩，自是跟上了苏敬则的脚步，“若是崇之盛情相邀，自然并无不可。”
二人先后步出官署桓门时，正见那梁上飞鸟盘桓，鸣声呖呖，而晴空与流岚压在远处高低错落的黑檐青