永定元年九月初三的天色并不算晴朗，浓云自午后起便翻涌着渐渐遮蔽天日，至郡府中议事的诸人各自将散之时，屋外已是阴翳沉凝，寒风瑟瑟。
谢徵在步入屋外的一瞬，好似终于得以自长久的窒息中醒转一般，长长地舒了一口气，而后也不待他人搭话，便急匆匆地离开了郡府的院落。卢冀与林羡之见得齐仲膺已向郡府书房而去，自是暗暗地交换了一番眼神，沉默着先后自偏门踱步而出。
走在最后的苏敬则见得众人各怀心思四散而去，而远处天光沉冷苍白，不觉在廊下略微驻足了片刻，抬手扶额轻轻地阖上眼摇了摇头，不知在思索着什么。只是待得他缓过神时微一侧目，便见秦镜也并未就此离去，此刻正以略带审视的目光遥遥地瞥了他一眼。
苏敬则免不了有几分讶异，却也并未回避，只是向他淡淡地笑着一颔首，倒是颇有几分闲雅的气度。
“崇之，”秦镜上前一步，低声问道，“你是当真了无对策？”
“事发突然。”苏敬则依旧微笑着答道，“纵然是有，也该容我斟酌几日才是。”
秦镜听得此言，自是领会了其中深意，也是蓦地笑了起来：“果然。”
“仓廪之中的粮食暂且未有告罄之危，不妨借这几日瞧一瞧端倪。”
“只怕瞧见了端倪，却无妥当的对策。”秦镜瞥了一眼四下无人的院落，当先向着郡府之外走去，又低声道，“这一年以来，凉州叛乱未定，关中又有大旱，京畿一带诸王纷争，如今巴蜀之地也生出了异象——崇之所为的对策，我却是有些好奇了。”
“鉴明此言，实是北方大族之人常有的念头。”苏敬则跟上了他的脚步，略微加重了“北方大族”四字。
“南方？”秦镜不觉挑眉，见他笑得从容，不免生疑，“巴蜀已乱，宁、交、广三州及荆、扬南境多为人烟稀薄之未垦荒地，三吴与越地素来心向前代东越王朝，如今仍是未必真心臣服于大宁。”
“未必真心臣服，却也不敢冒唇亡齿寒之险。北疆与中原若是生乱，江东自是无法独善其身。”苏敬则意味深长道，“鉴明莫忘了我出身何处——当今江东士族如何作想，我尚可窥见一二。”
“有些意思，倒是我这‘北方伧父’见识短了些。”此刻二人已行至郡府官署之外，秦镜远远瞥见街市转角处正停着一驾并不起眼的朴素车马，而流徽闲然坐于一旁闭目养神，便自嘲了一句，转而又笑道，“我也该告辞了，否则崇之府上之人，怕是要等得急了。”
苏敬则自是颔首与他寒暄着道别，心下却也不免生疑——他以往散值归家，可从未用过这么大的阵仗。
除非……那马车之中，正有什么不便露面之人急于会面。
待得秦镜远去，他亦是思量已定，快步走上前去笑道：“流徽，今日怎么有了此等兴致？”
“哪儿是我有什么兴致？我自然更情愿在家中多睡上一刻……”流徽闻声睁开眼来，不紧不慢地便要去牵马，又压低了声音道，“公子不妨上车与那位详谈吧。”
“也好，今日有劳你了。”
苏敬则便也不再多言，举步上前便撩开帘栊步入马车之内。
“苏公子方才倒是聊得快意。”马车之内，百无聊赖摆弄着车内书册的谢长缨听得声响，已然是抬起眼来粲然一笑，乍看来仿佛确是一番才子佳人私会的模样。
“不知谢姑娘来访，多有怠慢了。”苏敬则仍旧是合乎礼节地笑着，在她对面坐下后方才低声道，“谢姑娘今日来得如此匆忙，可有要事？”
“好奇郡府今日议事中的情况罢了。”谢长缨这才敛去了几分笑意，道，“堂兄生性高爽，未必能留意到此中微末，故而也唯有冒昧叨扰苏公子——我藏于此处，也是为不引人瞩目，但愿不会令你困扰。”
“谢姑娘想必心中早有猜测，今日的议事，不会有结果。”
苏敬则这样说着，便也从善如流地将方才议事时的诸般明细简短陈明。其实也不外乎是各家或一筹莫展，或推诿回避而已。
“我自然并非只是是想问此事，”谢长缨思忖良久，摇了摇头，“而是更好奇他们对巴蜀生乱的反应。譬如方才我便看见，卢冀与林羡之二位家主先后离开郡府，其府中的车驾却是隐约都向着同一处去了。”
“林氏家主与各方都可算是有几分交情，若在往常自是无人在意。只是在当下看来，确实引人注目。”苏敬则沉吟片刻，听得马车已辘辘开动后，忽而话锋一转，眸中有倏忽的笑意一闪而逝，“不过……若是他原本就意在引人注目呢？”
谢长缨闻言，蓦地便是一抬眸，而后缓缓地扬起一个同样莫测的戏谑笑意：“那便——更有意思了。原以为林氏不过是伺机而动，如今看来，竟是长袖善舞游刃有余呢。”
“倘若当真如此，届时这新兴郡中的争端只怕更为莫测。”苏敬则见得她一副饶有兴致的模样，反倒是含笑摇了摇头，不知是在劝阻还是在邀约，“谢氏处境毕竟与我不同，即便如此，谢姑娘仍是打算入局么？”
“不同？”谢长缨漫不经心地笑着，一手闲然地撑着车中的坐席，一面借力微微倾身凑近了几分，笑意更甚，眸光却是愈发明锐锋利，“真有意思，苏公子以为有何不同？你固然是踏错一步便会作了齐郡守的‘美人图’，焉知谢氏踏错一步便不会就此一蹶不振，再无复兴之望么？”
苏敬则眸色沉沉地笑着，分明对她的答复了无讶然之色：“倘若谢校尉也是如此作想，我自然没有阻拦之理。”
“苏公子心中分明已有定论，怎么偏生还要引我亲口道出呢？”谢长缨哂笑起来，原本便略显沙哑的声线倒是压得越发低了些，好似隐于烟云雾色之后的沉沉金石声，自有一番独特的风致，“如此看来，阁下是‘贪乱之辈’，我为‘佻巧之人’，岂非……正宜联手？”
苏敬则不觉本能地侧身略微避了避，在对方锋芒炽盛的眸子里看见了清晰的倒影。他也只是默然了片刻，便仍旧是温雅如常地笑了起来：“那么，便恭敬不如从命了。”
——
此刻卢氏一族的别院之中，正有一名侍从引着林羡之转过曲折的廊道，步入了一处乍看来并不算起眼的暖阁。