木桐自此便多了一个玩伴，一个感官，一个师父。
小丫头喜他憨厚，在百味坊一道玩耍还不嫌够，总要缠着和他一同回家，与他一同穿过集市，一同练习一同睡觉，几乎形影不离。虽说日子过得与以前大不相同，但该守的规矩，即使爹爹不提，木桐也是要完成的。
每日晨起，即便不在家中，也当对着家的方向，心中描摹着画像的样子磕三个头，唤一声“美人爹爹”。
宫婆婆自然是个顶好的师父，听说要教木桐吹笛子，简直欢喜得不得了。
小木桐天赋异禀，起初吹不响的时候小丫头还总嘲笑他，等他基本功练习得差不多了，便开始飞速长进起来，不多久就吹得比小丫头还要好。他又勤练，一拿起笛子便不舍得放下，害得小丫头总被宫婆婆数落偷懒，只好也比以前用功许多。
小丫头责备木桐道：“我知你喜欢，但也不至于这般用功，你怎有这般耐心。可怕可怕。”
木桐想了半天，实在不知要怎么与她说明白，只好说：“我嘴馋得紧，吹笛子可以解馋。”
小丫头果真听不懂，就翻了个白眼：“你这又说什么疯话。你倒也是个奇人，平日里有什么好吃的我不是第一时间拿来与你吃？你都不要，这会子却说吹笛子解馋。”
木桐的日子变得丰富起来，每七日里有三日都是待在百味坊玩耍学习，两日在路上，另余两日是可以陪陪爹爹的。
只是爹爹却变得奇怪。他不反对木桐学笛子，好似也十分享受木桐的笛声，有时还会指点一二，但见小丫头可以陪着木桐过城后，便再也不愿前往百味坊，也不愿主动提起，只是常在木桐动身出发前托木桐帮他带酒。他再不怎么管着木桐了，虽然说话比之前和悦许多，却再也不会扯着嗓子叫他回来吃饭，总是静静在屋里坐着，望着美人爹爹的画像出神，偶尔皱皱眉头，起身出去一趟，回来还继续坐着。
木桐只记得有一次，正和宫哑在屋前玩雪，许是叫嚷得太开心太吵闹了，吸引了爹爹起身出来，立在门口笑着看了许久。不过爹爹最后也没加入他们。起初木桐还会经常询问爹爹怎么了，可他从不回答，因此木桐即使担心，能做的也只有默默地多加留意着。
春去秋来，日子又平平淡淡过去好久，木桐逐渐长成一个眉眼温润的清俊少年，而小丫头，不知从什么时候起，死活不再愿意打扮成女娃的模样，也出落成一个高高瘦瘦的……“少年”……甚至比木桐还要多出几分英气来……
两人吹笛子的技艺愈发纯熟，不过木桐总是更胜一筹。
“宫哑啊，你的笛声多了一些匠气，不似木桐的笛声，自然灵动，如同天籁。”宫婆婆这样说道。
“婆婆你这样说叫我学也学不来啊！”嘴上责怪着，其实宫哑心里比自己被夸了还要得意。
一日，木桐与宫哑在林子里疯跑嬉闹了一上午，临近中午时跑回小木屋，准备取了笛子去河边晒太阳，却看见爹爹的脸色格外不好，便赶忙放下笛子询问爹爹怎么了。
“爹爹早上还好好的，现下这是怎的了？”木桐有些慌了。
“木桐啊，你叫宫哑先回去，我想同你单独说说话。”爹爹好些日子不出声，没想到一张嘴声音竟是这般虚弱。
宫哑惴惴不安地离开，一步三回头的，屋子里只剩下木桐和爹爹。
“木桐……我们再去河边晒晒太阳可好？”爹爹询问的语气让木桐觉得心里一紧，上前想扶爹爹起来，但爹爹浑身没有力气，哪里爬得起来？
木桐试着将爹爹架起来，却瞥见爹爹脖颈处有一块青色的痕迹。这青色，看着十分诡异，木桐觉得有些渗人，略想了一想，又犹豫了一会，还是小心地拨开爹爹的衣领，这一瞧却吓得木桐倒吸了一口凉气——只见一大片青绿色溃烂的胸膛，再捋起爹爹的袖子看到胳膊上的青色也是有深有浅，哪里还有一块完好的皮肤？
木桐顿时鼻头一酸，如小孩子般哭了起来：“爹爹你这是怎么了，你怎么之前都不与木桐讲……”
“没关系，不疼的，本就应当这样。”爹爹笑着说道，语气还能听出几分他从前的洒脱，只是十分虚弱，他歇了一歇，又说，“木桐，你取了笛子，我们去溪边晒太阳吧。”
木桐忍着眼泪答应着，将爹爹的衣服整理好，取来笛子插在腰后。他定了定神，俯身小心翼翼地使足力气预备着将爹爹抱起来，没想到差点仰身翻过去。
爹爹怎么这么轻啊！木桐心里惊道。这与自己印象里爹爹高大威猛的样子完全不符啊！而且爹爹虽比之前消瘦了不少，但也不至于轻成这样啊？这到底是怎么一回事？
爹爹好似听见了木桐心中所想，笑了笑，说：“是木桐长大了……我这身子，也只剩一个空壳子了……呵呵……”
木桐只听懂了一半，却也不忍再追问，心中无比酸楚，只想快些前往小溪边。
兴许晒晒太阳，爹爹就会好起来了。
昨夜刚下了一场雨，今日阳光甚好，清澈的山泉在石头上激出水花，这场景倒是欢快。正是五月上下，鸟雀呼晴，热闹非凡，可是木桐的耳朵里，除了爹爹虚弱的喘息声，唯剩寂静一片。
和爹爹一起来溪边晒太阳，这是多久以前的事情了？
青草地还有些潮湿，但溪上的两块大石头却已经被晒干了，看起来宽敞温暖。
木桐小心翼翼地将爹爹安置在他以前常躺着喝酒的那块大石头，然后呆呆地立在一旁，脑袋空空的。
“木桐……你……去你的石头上坐着……给我吹一遍……《鹧鸪飞》……”爹爹竟闭上眼睛，露出舒服的神情。
木桐也不回答，只是木木地去旁边大石头上坐下，将笛子横在嘴边，却迟迟不吹。
这一首曲子是他十分喜爱的，他练了又练，技巧吐息早已烂熟于心。如今若他吹奏这一首，连教学风格十分严厉的宫婆婆都必定会拍手叫好，可他自己却始终觉得少了点什么。
为了弄明白自己的疑惑，他还去仔细观察了鹧鸪这种鸟，聆听它们的叫声，观察它们飞的时候拍打翅膀的节奏，却依然没有弄清楚到底缺失了什么。
他曾跟爹爹提起过这件事，还吹与他听了，但那时爹爹听