夜色幽寂，屋内银烛静静颤曳。少年清亮的眸子随着烛火噼啪声轻颤，沉默地敛下乌睫，攥在手里的玉佩转瞬间被藏进了衣袖深处，掩了个严实。
“咚咚。”敲门声略显压抑，小安子试探的声音贴着门边传进来，“师父，今上召您过去。”
苏德兴望着不过两息便昏睡过去的少年，素来古井无波的眼底浸着几分难言的担忧，掸了掸衣袍走到门外才含糊应了句，“知道了。”
待人走后，榻上沉睡的少年忽然睁开了双眼，眼底清明哪还有一丝困顿，手腕轻动，那冰凉软玉便从袖中落出。
寅时日升，天边尚擦着一沿黎青。
黄门署的宫人们缓缓退出崇德殿，路过那汉白玉阶上挺直而跪的人影时都纷纷躬低了身子，步履匆匆，余光却耐不住往那人身上瞟。
阶前男子绷着一张清白隽秀的面孔，神色邃然倨傲，饶是跪在地上亦带着与生俱来的天家威仪。
行至金商门前，宫女们仿佛卸去铁铐，步姿松散下来。
“方才早朝真是吓死我了，秦王殿下好端端的，竟当着文武百官的面儿顶撞圣上给沈家开脱，也不知触那霉头是为了什么。”
上月蓟州发了洪灾，朝廷拨了赈灾银两，今上后来又让秦王前去地方视察民情，赈济灾民。结果秦王这边悄无声息地刚赶到蓟州，那拨下去不到半个月的银子蓟州官府竟查无此款。
赈灾银不翼而飞，灾民饿殍遍地，流民失所，秦王当即命蓟州官府开仓放粮，谁知那储粮仅放了三日便亏空耗尽。
消息传回宫中，天子震怒，命秦王协大理寺纠察此案。这一查才知那蓟州刺史和当地的豪族世家勾结，借官职之便任由门阀世家大肆搜刮百姓。百姓们叫苦不迭到官府伸冤，可那他们哪知恶人捞得的油水大部分都改头换面进了官府腰包。
蓟州刺史杨鸣出身弘农杨氏，高门望族，显赫非常，而杨鸣的父亲恰巧与沈相的夫人杨氏是叔表妹关系。贪赃赈灾银，置数十万百姓性命于不顾，蓟州刺史按律处斩，可也将朝中两袖清风的沈相沈大人给彻底卷了进去。
包庇罪乃重罪，沈大人疑有徇私舞弊之嫌被革职查办。
结果今日早朝，秦王殿下无据为沈相开脱，触怒了龙颜，被今上罚跪三日。
想起晨时殿前那惊鸿一瞥，走在头里的碧衣宫女脸红了下。
拈着帕子阴阳怪气道：“还能为了什么？秦王殿下冲冠一怒为红颜，自然是为了沈府的那位六姑娘了。”
宫中最不乏闲言碎语，平日里当差无趣又担惊受怕，也就听八卦讨点乐子。
“胭翠姑姑，这话怎么说？”
名叫胭翠的宫女面容年轻，这会子被尊唤姑姑沾沾自喜，扬眉慢语道：“今儿那煞神没来盯着，我索性一吐为快了。”
“听说沈家六姑娘从前是个痴傻的，落水后一夜之间痴症痊愈，不但如此，她脸上那块丑陋的黑斑也神奇地没了。听说是在永安郡主的赏花宴上，崔侍郎千金当众掀了沈清卿的面纱。本想捉弄一番，结果沈清卿一张美人面艳煞四座，恰巧被路过的秦王瞧了去。”
“曲水流觞轮到沈清卿作诗，她做不出，秦王殿下好意为她解围，她不但不领情还赌气即兴吟诗一首，不顾永安郡主颜面甩袖离开。赏花宴过后，沈六姑娘七步成诗传成了京城佳话，简直把沈府嫡小姐的风头都比了下去。”
与之同行的胭红不屑撇嘴，道：“那沈家女整日抛头露面，惯会作些淫词艳曲。姜家大小姐当年可是京中第一才女，有她做秦王侧妃，怎会让殿下被那种不知羞的女子勾了魂去？”
“若是秦王殿下着了魔，保不齐会娶沈六姑娘当正妃呢。”
“净胡说……”
胭翠嘴里一套，面上却幸灾乐祸袅袅浅笑开来，“听说了么，昨晚大监儿直接把陈太医拎去了崇德署。”
“连烧四日，神罗大仙都扛不住，中监儿怕不是凶多吉少了吧？”
胭红冷哼一声，“成天阴阳怪气的，不想中监儿好你就直说。”
“你说谁呢——”
胭红打断她徒然尖利的声音，讥讽反问：“我说错了？”
胭翠翻了个白眼，倒是止住了气焰，抬手抚了抚发间簪花，语气娓娓：“德妃那边儿，梁子算是结上了。要怨，也该怨他自己杀人如麻，身上煞气那么重，活该遭报应罢了。”
“你们敢在黄门署外嚼舌根——”
宫婢们错愕转身。
来人面色不善，明明是婉转的声线听起来却异常凌厉：“不用中监儿动手，我先拔了你们舌头！”
“紫绡姑姑饶命！奴婢不是有意的。”宫婢们慌忙跪地求饶，方才还趾高气扬的胭翠也慌了神。
紫绡乃崇德殿的掌事大姑姑，寻常的掌事大宫女并无稀奇，但崇德殿乃帝王议政之地，奴才身份也跟着水涨船高。她在宫中执掌仅次于皇帝脸前的大监儿，更何况还与崇德署里受伤那位……
紫绡视线扫了一圈，每走近一步，胭翠的脸色便苍白一分。
“中监儿救驾有功，你说，他遭了报应？”她捏起胭翠下巴，对上那惊愕惶恐的目光，神色冰冷如霜。
“胭翠言行无状，掌嘴三十，以儆效尤。”
紫绡不再理会她们，她心头萦绕着一股不安。胭翠那句凶多吉少让她愈发害怕，连敲门都忘了，径直闯进了屋。
帷幔前立着一道身影。
少年眉目清秀，面白唇红，虽带着病气，却不似平日涂完脂粉的刻薄苍白。
听到动静，敏锐地抬头望过来，漆黑的眸里闪过一丝戒备。
紫绡被少年眼底的防备刺得一痛，但却因为他如常站得起身而松了口气，倒了杯温水搁在案边，她说：“是我。”
“你腿伤还未愈，别轻易下榻，想做什么跟我说，我帮你做。”
姜宁琬瞧着过来人陌生的面孔，细思了一遍方才听到的门外那番对话，不难猜出眼前这位紫衣姑娘是这里的掌事姑姑。
轻咳了一声，她规矩道：“劳烦紫绡姑姑了，我伤势不重，并无大碍。”
“你身上血腥气这么浓，