翌日一早,天色尚且还是一片朦胧的晦暗,一切尚在混沌之中,整座元安城犹在沉睡,惟有一前一后两辆马车在城间穿梭,踽踽独行。
如鸢坐在马车上早作了一身宫女打扮,同行的还有其余七个也要入宫的女子。八个人相对而坐,紧紧挨着,车中间还坐着个管事的公公正闭着眼睛打盹儿。
那公公虽闭着眼,然车里一众的宫女皆一声不响,头也不敢抬,如鸢悄悄看了他一眼,确认他睡得熟,便偷偷透过车旁的帷裳朝外探去。车帷微掀,只望见远处天际冥冥将开,元安城里依旧沉寂,时不时地有三两声狗吠,便再无其他,整座城都像是听不见他们车辙滑过的声音。
不多时,马车行至了皇宫西偏门外停下,如鸢忙放了帷裳回过头。车里的公公也醒了,领着如鸢在内的一群宫女下了马车。映入眼帘的是一扇极为高大的朱红色大门,这便是如鸢之前查探过无数次的地方,眼下门上那一双威严端肃的椒图铜首终于近在眼前。
只要踏过这扇大门,便能得偿所愿。
旁的宫女且都垂首,惟如鸢的目光一直停留在这一扇门上,只是她虽一心要入此地,却也犹不知,入了这扇门后又将是怎样的天地。
管事公公领着如鸢一行人匆匆走到守卫处,待出示了腰牌后方才在拱门前排好队等候。朱门终开,一行人跟在管事公公的屁股后面小心翼翼地走着,又都时不时偷偷抬起头看上两眼。
从宫外到宫内,入了这扇朱红色的大门,三宫六苑,朱甍碧瓦,果然是天翻地覆的不一样,如鸢瞧着偌大的皇宫,心里实是忍不了啧啧称叹,皇帝老儿果真会享受,这么大的地界,他一个人怎么住得完?
一路行来,便见处处琼楼玉殿,贝阙珠宫,来往的人无一不端着礼数,谨慎小心,当真是皇家风范。
不过走了一会儿后,如鸢就不这样觉得了。
这一路跟着管事公公左拐右拐,本是去往教习坊,但皇宫实在是大,走了老半天都走不到地方不说,一旦半路来了什么人,如鸢还得时不时停下来随管事公公一道行礼。
又过半晌,一行人总算到了教习坊,所谓教习坊便是教习嬷嬷们教导刚进宫的宫女的地方,宫女们受了教习学透宫中规矩后才会被分配到各个宫里,这点之前孟姝烟倒是也跟如鸢说过,故而她心里自然早早做好了准备。
一进门,便见一排教习嬷嬷领着一群行立整齐的宫女已在庭内等候。
*
自这日起的而后十数日里,如鸢便一直待在教习坊清修学习。说学习,端茶倒水、打扫清理一类的于如鸢本就不是什么难事,只是宫里的清规戒律、条条框框实在太多,连走路的姿势都要受教习嬷嬷教导,还有其他行礼宫规一众的繁文缛节,才教她这散漫自在惯了的性子,当真觉得头疼。
好在她谨慎小心,做事也无甚差错,一连数日,过得也算安稳。虽学那一堆繁文缛节吃力得紧,不过也好在能光明正大地将整个皇宫的布局也摸了个清。
到了时日后,一众的宫女被分配出教习坊,如鸢便被分配去了昭阳宫里伺候。
原本被分配去哪个宫里伺候哪位娘娘,如鸢并不在意,她只为自己所求而来,只听闻昭阳宫里住的是娴妃,不常在宫里走动。
一直到终于前去昭阳宫这一日,如刚进宫时那般,她又再一路跟在掌事公公的屁股后头,绕来绕去地去往昭阳宫。面上虽是波澜不惊,只心里依旧思忖着,若说之前在教习坊不过是入宫的一个开端,眼下真正被分配到了后宫,只怕才是波云诡谲的宫中生活真正的开始。
她虽向来自在惯了,不过对“一入宫门深似海”这个说法也是有所耳闻,也不知那娴妃是个何等的人,盼只盼,能是位好相与的,好叫自己能谨守本分安稳度过,早点找到所求之物便好。
一路上,如鸢的思绪都很杂乱,绕了许久才至昭阳宫,却似乎这昭阳宫比起别的妃嫔的宫殿要偏僻许多,不过于她而言,愈是偏僻不惹人注意的地方,便愈方便她行事。
刚入昭阳宫大门,便见院子里立着一颗生得极好的金桂,时下正值深秋,若大的树冠上缀以满树金霓,冷香四溢。
晃眼一过,如鸢便又跟着掌事公公进了主殿。一进殿里,便老实本分地再不曾抬起头来。
“参见娴妃娘娘。”
“周公公,我宫里只缺一人,何以给遣了我四人来呢?”
如鸢一直伏首跪在地上,虽不见娴妃其人,但听见她的声音倒很是温婉和气。
“回娴妃娘娘,这是皇后娘娘的旨意。皇后娘娘说您素日虽喜好清净,但身边也不可缺了足够的人手伺候,不能委屈了娘娘您啊。”周公公笑了笑,也是和善恭敬。
“既如此,也不能拂了皇后娘娘的美意,但四人实在太多,留两人便好。”娴妃扫了一眼,便指着后面的两个宫女道:“我看......就这两个吧。”
“这......”
见状,周公公微微蹙了眉,也看出点门道。娴妃分明是瞧着前头两个小宫女年纪更小些,而昭阳宫偏僻,不想这俩孩子跟着她受苦,但也不好拂了皇后的意,这才留了后头两个。
只是皇后本意是想让娴妃把四个都留下,周公公便顿了又顿。
“无妨,皇后娘娘那儿本宫自会去说明。”
娴妃也看出他因何迟疑,有了这句话,周公公才放心地点点头,旋即敛了神色转身对着如鸢跟旁边的宫女扬声交代道:“从今儿起,宫女楚如霜、苏杏儿,你们两个就留在昭阳宫里伺候娴妃娘娘,平日里做事可得小心周到些,伺候好娴妃娘娘!”
“是,奴婢知道了。”如鸢同苏杏儿一齐答了话,边朝娴妃郑重行了礼。
“既如此,那奴才便告退了。”说罢,周公公也朝娴妃行礼告退。
回过首来,娴妃扫了扫如鸢二人,细细一量,柔声道:“你们两起来吧。”
“谢娘娘。”
如鸢二人起了身,却犹然保持着恭敬的姿态,不能直接抬头看主子,这便是教习嬷嬷教过的规矩,不想娴妃跟着便是一句:“你二人抬起头来,让我瞧瞧。”
二人又应声抬首,只是犹微微垂着些眼。