躯干塞入炼丹炉，把他的头颅挂于长生宫的檐角。他的眼珠被挖出，悬于眼框，看着大厦倾塌，山河易主。
萧放壮志勃勃地赶往大明宫寻玉玺，却在路上遭遇了变故。
楚扬腰挂鬼脸面甲，手捧玉玺，立于宫门之前。黑甲兵披坚执锐，自三面有序行来，陇西队伍尾随其后。
一名柴火兵打扮的少年自万军之中走出，展开双臂，任楚执为他披上龙袍。
少年迎风而立，羸弱风流之姿尽显世家风华。陇西阵营的将士们随楚执、楚扬齐齐拜倒，高呼“万岁”。
一片短暂的哗动后，萧放大军竟分出了两派阵营，逾半数将士亦随陇西阵营匍匐跪倒。
这少年，正是荣王萧启的嫡次子、文昭太子的皇孙萧清。
文昭太子即位前夜薨于心疾，威烈帝持梁明帝遗诏登基，将文昭太子的独子萧启封为荣王，待之甚厚。
威烈帝突发疾病，无子而终，萧琰依兄终弟及的古训即位后，萧启毫无意外地被扣上了谋逆的罪名。陇西楚家倾举族之力巧施布局，偷梁换柱救下了萧清，伪作族子抚养。
萧放离成功仅一步之遥，不甘就此功亏一篑，欲借“正统”之争绝地反击。
不料楚执竟于阵前取出了威烈帝的日志残页，诵读于众。
威烈帝于日志中坦言，其身难有子嗣，故将萧瑾瑶视为天赐，珍之爱之。其又言，荣王萧启有仁君之相，堪继大统。其再言，萧宣之母疑似南赵细作，置其于身侧仅为引蛇出洞，从未幸之。
日志为威烈帝独创之字体所书，与当世用字相比，字形差异颇大，看惯了奏折红批的王公贵人们却是极为熟悉的。更不论页页宫中用纸上的先皇帝私印，均宣告了所书内容的真实。再联想到萧瑾瑶之后，威烈帝所出仅萧宣一人，更是由不得人不信了。
如此，萧放不但没能如愿“摄政”，反落下个混淆先帝血脉、谋逆叛国的罪名。
萧清甫一登基，便追封了父亲、嫡母和祖母等一干人，又将梁灵帝萧琰一脉统统划归为谋朝篡位的逆臣之列，最后还破格将楚家兄弟封作异姓王。
做完这些事，他就放政于楚执，隐于深宫，再不上朝。
他沉瘵婴身，在位双月便油尽灯枯，终年不满十七，未尽血脉传承。薨天前，以楚执“明达政事，众望有归”为由，欲效法尧舜，禅让皇位。
楚执再三推拒，直至萧清搬出了“安定社稷，济扶苍生”的大义，才诚惶诚恐地受了天命。
萧清驾崩后，楚执亲为他加了“孝章”的谥号，又在群臣的建议下改国号为齐，改元永初，大赦天下。