后面几天，青骊行忙着拜访，没见到槐花，而且也知道她没再去姒廷的屏华居。再次去屏华居时，姒廷第一句话就说：“槐花跟着她外祖离开京城往西北去了。”
青骊行心里一咯噔：竟然没来道个别？！他别扭得很，一整天都闷闷的。第二天、第三天开始烦躁，坐卧不宁，很怕槐花在外面会遇到什么不好的事，想发脾气。过了烦躁期，又思念起来，槐花的影子老在眼前晃。他内心有股想跟随槐花游逛天下的冲动，理智上又清楚不可行。
就在青骊行纠结时，杨家村的杨晓聪也开始纠结起来。
杨晓聪用全部家当贩了一匹马和一匹瘦骡子，巴望着靠这趟挣的钱过冬。走到临河地界上，不靠山不靠水的，一片小树林罢了，竟然遇到了抢匪。
杨晓聪会几招三脚猫功夫，遇着小毛贼可以动动手，但面对四个挎着刀的大汉，他只好求饶。说尽好话，把身上的散碎银钱全部拿出来，也没留下那匹骡子。最后强盗们要扒他的狗皮袄子时（天气还没冷到穿皮袄的地步，他带着野地里过夜用的），槐花骑着一匹小母马，哒哒地走了过来。
“你们干吗呢？看着不太友好啊。”
杨晓聪抬头一看是个小孩，心里的喜悦顿时没了，“没你的事，赶紧走！”他急切地冲她又挤眉又弄眼，希望她能看懂形势。
“呦～！小母马不错啊！下来下来。”强盗也看见了，走到槐花前面，伸手去抢马缰绳。
槐花一挥马鞭，抽向强盗的手，嘴里喊着“对不起，对不起”，利落地跳下马，向强盗鞠了一躬，“实在抱歉，真不是故意的。”
强盗虽没被抽中，还是恼怒了，再次来抢马。脸上恶狠狠地，抢不到就打人的样子。
槐花一拨马头，把马赶回了后面。
强盗这才看到后面的人：一个骑马的老头，精神矍铄；一个壮年男子赶了辆马车。马和车，都是上佳之品。
四个强盗互相看看，脸上露出狂喜之色，“兄弟们，发了啊！哈哈哈～”
杨晓聪忽然有了点底气，如果来人和自己站一边，三个半人，说不准能斗一斗。不对，大概只能算三个人。一个老头，一个小孩，能不能拦住一个强盗？这么一盘算，他又泄了气。
而且，老头和赶车的男子停在后面，一点上前的打算都没有。
“喂，他们抢了你什么？”小孩笑嘻嘻地凑到杨晓聪面前问。
“呶，马和骡子，还有几两银子。”杨晓聪埋怨地说，“我刚才给你打眼色，你怎么没跑呢？骑着马直接冲，这会可能都跑远了。”
“干吗跑？”小孩笑了，“这四位大哥一看就是讲理的人，对吧？”她后面的话是对着强盗们说的。
强盗们笑了，“乖乖地把马牵过来，再把身上值钱的物件全部留下。我们就是讲理的人。”
“那是相当讲理了。”小孩慢悠悠地说，“大哥们也是刀口舔血讨生活的，不容易。万一失手，就是玩命的事。拿生命换这点东西，算个啥呀？我赞同大哥们的要求，真的。”
几个强盗被逗笑了。
杨晓聪以为她在拖时间，用手指在背后捅了捅她，小声说：“天越来越晚，不会有人来了。”
小孩没回头，继续说：“但是旁边这位小哥也不容易，一身破烂，马和骡子估计就是他的全部身家了。你们还给他，来抢我家的，管保比他的物件值钱。”
领头的冷笑，“他的和你家的，都得留下。既然知道我们是刀口舔血的人，就别费功夫。看在你们是外地人的份上，才留你们一条命。”说着，冲其他三个强盗示意，让他们动手。
三个人抽出刀，正要上前，小孩急忙抬手止住，“停停停，我提个议，反正你们做的是无本生意，我们赌一下如何？就赌这个小哥的马和骡子。你们赢了，把我家的也牵走，全部；我若赢了，你们就空手回。我外祖和我家的华哥，也是练过功夫的，不骗你们哦～！打起来，伤着谁也不好看，对吧？”
她这么一说，杨晓聪回头看了老头和壮年男子一眼，感觉像真的。那两人既不走，也不往前凑，神态悠闲地看戏。杨晓聪觉得好玩了。
强盗们半信半疑。这么淡定，说不准真会两下子。
“怎么赌？”领头的还是接了口。
“大哥们说怎么赌就怎么赌。如果你们带着骰子，我们就赌大小，我和你们依次比，你们任何一人赢了都算赢；没带赌器，抽木棍比长短也行。”
强盗们哈哈大笑。
杨晓聪吸了口气，问小孩：“你有把握赢吗？”
“没有。”
“没有？！没有把握还赌？！”
“你的马和骡子已经在人家手里了。”小孩头都不回，一副懒得废话的神情。
杨晓聪气得咬牙，“明知不会赢还赌个屁！”
小孩回过头，看白痴样看着他，“那你能怎样？”
强盗们显然已经商量好了，同意这方的提议，一赌定输赢。因为没人带赌器，就比木棍的长短。
一个强盗折了十截树枝，五长五短。按照事先说好的，强盗们依次跟小孩抽树枝比长短，只要小孩输一次，所有财物归强盗。
“天黑了，我点个火，免得看不清楚。”小孩说着，从怀里掏出个火折子吹燃，把地上的枯枝败叶拢在一起，和强盗们围成一堆，准备开赌。
杨晓聪再次回头看看老头，见他依然气定神闲，心里不免犯嘀咕。这场赌局难道有猫腻？他也凑上前去，把头往握着树枝的强盗那里伸。
枯枝败叶的烟有点大，熏得眼睛难受。不止眼睛难受，他的头也开始晕起来，浑身没了力气，不等他想明白，鼻子底下忽然闻到一股清凉的香气，脑袋立刻恢复了清醒。
小孩架着他离开了火堆，说：“你往前凑什么？行了，牵着你的马和骡子走吧。”
杨晓聪再看强盗们，齐齐倒在火堆旁的地上，人事不省了。
果然有猫腻！
他心里首先想的不是感激，而是害怕。随身带着迷烟的人会是什么人？
马和骡子再丢一次罢了。他定了定神，对小孩郑重地道谢，说了