夜色如墨，发散着鹅黄色微光的灯笼被风吹得簌簌作响，两名身着戎装的士兵手执长矛值守在院门的两侧，严禁闲杂人等靠近。
华玉真静静地坐在书房的石阶前，刺骨的寒风夹带着细密的雪沫子扑面而来，她的身上裹着一件宽大的棉袍，这是方才在军营与柳枝分别时对方送给她的，虽然袍子缝缝补补了十几处，却是柳枝仅有的能拿得出手的寒衣了。
柳锡的伤需要有人时刻在身旁照料着，柳枝决心留在军营里照顾弟弟，华玉真本想也一起留下来帮忙，可一向大方直爽的柳枝却推辞了。
“小玉儿，我看出来了，柳将军对你有别的意图。虽然我不知道他到底想干什么，但凭我的直觉，他是个好人，你就跟着他去找属于你自己的路吧。”
柳枝看着面前这个从小与她一起长大，长相格外娇弱昳丽的同伴，意识到她俩今后的道路注定是天南地北。
最后，她轻轻地拍了拍华玉真的手，说道：“你我同是女子，但我天生神力，能与猛兽搏斗，还有弟弟柳锡相依为命，我无须依靠任何人，无论到哪儿都能活下去。而小玉儿你却不一样，如今的你太脆弱了，需要找到一个足够强大的依靠，方能安身立命。”
华玉真很想反驳，但她沉默良久仍旧找不到一条能推翻柳枝的话的理由。
是啊，她虽一出生便被父母亲抛弃，但是在阿爷阿奶的庇护下长大成人的，她从未独自经受过世间的磨练。
可倔强的本性令她不甘于平淡庸碌，催促着她去寻找内心深处的渴求。
“姑娘是否也想过另一种人生？”柳笙戈的话语在脑海中再次响起。
待柳笙戈勒住马儿的缰绳时，华玉真才从恍惚中反应过来，自己已经在柳枝的劝说中不知不觉得跟着柳笙戈离开了军营。
柳笙戈指着身侧的一间宅子说道：“这里是雨凝书院，是秦王殿下被封王时开设的女子书院，凡是女子皆能向殿下申请入此书院读书识字。”
“我想学！”华玉真脱口而出。
柳笙戈轻笑一声，说道：“我这就带你去求见殿下。”
……
书房内的火炉烧得正旺，烘得人浑身暖洋洋的。
秦王李景衡在与几个副将讨论这两日的战事分析与伤亡情况，迟来的柳笙戈只是默默坐在一旁，自顾自得喝起了茶吃起了糕点，等讨论到的话题与他有关时，才站起来说几句。
其他副将对他这种散漫的行为也是见怪不怪了，毕竟这个柳笙戈虽然名义上是副将兼军医，可实际上却是皇帝陛下亲自指派的太医，他最重要的职责是保证秦王殿下的康健。
两个时辰后，待副将们逐一告退，李景衡顺手抄起一捆的宗卷，狠狠地砸向正在打瞌睡的柳笙戈。
“缙河村的村民都安置妥当了？”李景衡问道。
柳笙戈捂着被砸到的脑袋，晃着虚浮的脚步将散落的宗卷重新整理好放在书案上，语气恭敬地回答道：“启禀殿下，村民的安置问题已派了底下的人去做了，三日内便能完成。为防瘟疫的发生，死去村民的尸体也及时处理完毕，不知殿下还有何吩咐？”
李景衡捏着眉头摇头说道：“事情办得尚可，就是你这幅吊儿郎当的态度太令人恼火，让本王都没法当着众将士的面奖赏你。”
柳笙戈耸了耸肩，不以为意地说道：“殿下打算赏赐属下何物？是黄金万两还是豪宅香车？”
“抑或是美人？”柳笙戈眯起双眼玩味儿地盯着对方。
“净说些不切实际的话。”李景衡嗤笑一声，拿起纸笔开始写信，他要将西戎人偷袭的军情报告给洛都。
柳笙戈一边研墨一边慢悠悠地说道：“美人倒是真的有，正在门口候着呢。”
李景衡手中的毛笔骤然一顿，滴下来的墨水洇染了大片信纸，他一脸愕然地看向柳笙戈。
“就是殿下昨日从土匪手中救下来的新娘子，我把她带过来了。”
见李景衡的脸色越发阴沉，柳笙戈连忙抢先开口为自己辩解：“诶！殿下先别发火，我这么做是有原因的！”
“到底是何种缘由，让你竟敢无视军令私自拐带民女？”李景衡毫不客气地逼问道。
柳笙戈大叫道：“什么叫做拐带民女，殿下说得也忒难听了！人家可是心甘情愿跟我来的！”
“呵！”李景衡显然是不信的，依旧黑着脸色睨他。
柳笙戈“啧”了一声，反问道：“殿下没发现此女的相貌十分熟悉吗？就连名字也十分耐人寻味。”
“那又如何？”李景衡语气平静地反问回去，换了一张新的信纸开始重新誊写情报。
在他看到那少女的第一眼，心头便为之一动。
可这世上有千百万人，只不过是偶然碰到一张相似的面孔，就算是上天有意，也只是在提醒自己罢了。
柳笙戈一听不乐意了，一把夺下李景衡手中的毛笔，认真说道：“这可是天赐的机遇！我相信只要殿下利用好这次的机遇，将来必定事半功倍。”
李景衡的眼神瞬间冷了下来，他右手紧握，像是在思考着一个至关重要的抉择。
观察到对方神情的变化，柳笙戈眼中闪过一丝让人难以捉摸的情绪，片刻之后便又催促道：“先别想那么多了，外面还下着雪，那小姑娘都等两个多时辰，怕是要冻坏了。”
“还不快快将人请进屋！”李景衡压制住骂人的冲动，沉声命令道。
柳笙戈立即一个箭步冲了出去。
态度可以散漫，但动作必须积极，这是他的人生信条。
“华姑娘，请进来吧。”
听到有人喊她，华玉真晃了晃昏沉的脑袋，抬头看见是柳笙戈，便搓了搓被冻得僵硬的手，慢慢站起身来拍落衣服上的雪沫，徐徐步入屋内。
“玉真见过秦王殿下。”华玉真向座上的人微微欠身。
“姑娘请坐。”
李景衡瞥了一眼柳笙戈，示意对方倒茶，柳笙戈连忙照做，还不忘往屋里的火炉添上新的木炭。
李景衡注意到少女的脚步不大利索，想起对方白天曾摔倒在地，还是自己将她送到