为自个儿讨来的圣旨？ 明棠诧异地看他一眼。 皇帝陛下又没什么特意垂怜恩赐她的必要，谢不倾替她讨赏，所为何事？ 他有见君不跪之权，已然是超脱皇权之外。 自己与他上了一条贼船，也有这样的福气，跟着一人得道鸡犬升天？ 这说不通，明棠直觉并非如此。 谢不倾却将明棠扶正了，甚至微微俯身，替她将褶皱了的衣袖展一展，姿态颇为恭顺。 但谁也知道谢不倾的谦卑下藏着何等赫赫威严，没人敢因为他躬身的伺候姿态就瞧不起他。 谢不倾替她整了衣衫，这便转身走了，瞧上去很不热络，仿佛公事公办，替陛下的心血来潮走一遭。 谁也不知方才二人咬耳朵一般的私语，明棠分明听见谢不倾退开去的最后一句话是：“这京中也没有几个当真值得跪的，若真想跪，跪本督就是了。” 这话狂妄，说出去乃是杀头的大罪，却并不浮夸，甚而谢不倾说起来太过轻描淡写，连他自个儿都不甚在意，就仿佛说起今日何等天气一般。 明棠前世里就听人说过，谢不倾早有不臣之心，其人太过出格狂妄，若非不全之身，这大梁的江山早就易主姓谢了。 如今与谢不倾接触越多，她越觉得这话不是胡说。 只不过她有一点不赞同，谢不倾的权势能力绝不会被他的不全之身禁锢——只要他想，他没有不敢做的事，区区残破之身算什么？ 前朝三公九卿，乃至皇亲宗室，谁都不过只是谢不倾掌下的玩物。但凡谁敢弹劾他的残暴冷酷，他便敢带人去捉，命人割去舌头，拖去诏狱行刑。皇权在他眼前不过尔尔，他怎不敢叫江山易主？ 明棠看了一眼谢不倾离去的背影，只见他在这世间最为华丽金迷的所在也不过闲庭漫步，所过之处无论权贵清流，是真心还是假意，都得冲着他躬身而拜。 他却从未在这些人的身上停留一眼，更不喊起身，狂妄而目下无尘，好似世俗凡人不过过眼云烟，很快穿过人群，隐在高堂之后了。 他浑然不像个宦官，明棠想，旋即意识到若他当真是个健全人，那将加倍可怖。 而谢不倾一消失，那些缠绕在谢不倾身上的视线很快往明棠的身上转来。 那些目光不敢公然直视谢不倾，却敢放肆地落在她身上，宛如品评一件待价而沽的商品一般，以目光对她品头论足，想必是这陛下特赐的“不跪之荣”扎了不知多少人的眼。 明棠任由众人打量。 她又不是头一遭被当做物件儿一般赏玩定价，自在地坐下了。 而明以江这时候已经回过身来，满脸好奇地问起：“三弟，你与九千岁大人相熟？” “不算。” 明棠说这话的时候，脸上一本正经，却不由自主地缩了缩足尖。 虽说确实有些非礼往来，却也实在不算相熟。 明以江犹有些不信，还要再问，便听得一声笑盈盈的喊声：“大哥这般连声追问，可要把棠弟给问得说不出话来了。” 只见明宜宓跟在一华衣老妇的身后，正进得殿中来。 她仍旧是家常打扮，却丝毫不掩清丽绝伦之色，一进殿中，几乎能与彩灯上的明珠争辉。 而那华衣老妇听了明宜宓的话，转头往明棠处打量一眼。 她鬓边已然生了银丝，一双眼却夹杂着几分锐利，虽是年华不再，却自有一身不可侵犯的威严之势。 明棠立即认出这是端慧大长公主，明宜宓的外祖母，乃是历经三朝的老人，就连当朝杜太后见了她都要唤一句皇姑母。 这倒是明棠两世里皆不曾想明白的一件事，四夫人郭氏出身如此尊贵，怎肯下嫁给明家贵妾所出的庶子？ 倒是高老夫人见了长公主，脸色便有些沉沉，正要起身行礼，便被长公主一把按下：“瑞芝，你还病着，便不必行礼了。” 这话说得好似体贴，可明棠怎么都品出些意味深长的哂笑。 只不过无论高老夫人与长公主之间有什么官司，明棠都是要行礼的，她起了身微微躬身：“见过大长公主。” 既然已受了不跪之恩，连陛下都不用跪，这满京城恐怕更无人可受她这一跪，即便是大长公主也一样。她若不管不顾行大礼，反而显得愚昧。 长公主见她如此，眼中有了些欣赏之意，微微颔首：“起来吧，宓儿心里担忧你头回赴宴，特意央着我老婆子带她过来帮衬你，我想着是什么弟弟叫我宓儿这样挂心，你倒确实是个乖觉孩子。” 高老夫人不曾带明宜宓赴宴，明宜宓是进不了宫的，明棠也没想到明宜宓竟这样挂念自己，求到长公主的头上。 “去吧，省的在我老婆子耳边念叨。” 长公主微微推了明宜宓一下，明宜宓便到明棠的身边去坐下了。 她眨眨眼睛：“我今日可是不请自来了，棠弟莫要嫌我聒噪。” 明棠心中有些触动，看着明宜宓脸上的笑，自己也禁不住一笑。 而高堂之上，正在等候太后凤驾抵宫的皇帝陛下，正看着明棠与明宜宓这边，将二人模样收入眼底。 他来之前饮了几杯酒，这时候脸色微微浮出些薄红，说话也较寻常更快些：“谢卿，你瞧明家小郎与明家大娘子，可否觉得一点儿不像？” 皇帝多看了几眼，连连摇头：“虽是堂姐弟，也是一样世间难得的容貌，可朕瞧不出一点儿相似。” 谢不倾正在替皇帝试着桌上酒水点心的毒，闻言头也不抬，只道：“陛下这话可不要在太后娘娘面前说才好，否则明日后宫里便要多出来一个明贵妃了。” 皇帝闻言皱了皱眉，也不计较谢不倾的话出格放肆，他又意味深长地打量了二人一会儿，忽而道：“若母后非要宫中多出一个出身明家的妃子，那朕择明棠为男妃也可。”