乔氏的眉头露出一丝隐约的窃喜，却又好像想起来什么，猛然压了下来。 这动作对乔氏来说有几分生硬，但也大约是练了数次，做起来也没那么突兀了。 而明二叔如今沉浸在自己的思绪之中，也不曾意识到乔氏神情的变化。 “你继续说。”明二叔无意识地把玩着手里的一串珠串。 “那夫君想，在如今这样看重出身与嫡出的一个时候，夫君膝下的长子怎能是庶子？最好是嫡子为妙，日后也有由头承袭爵位，夫君说是也不是？” 乔氏前头说了那样多一串皇室的事，其实也只是为了引出这句话来。 明二叔的眉头隐约皱了起来，过了一会子又松开了，心中过了几弯，大抵是将她的话在心里反复地想了想。 诚然确实如此，按照大梁朝的律法，想要继承隔房的爵位，膝下确实要有嫡出郎君。 他昔日只想着通房阿姨生的庶子也可抱养到乔氏的膝下充作嫡子，可是这上京城之中的人哪个是脓包？世家贵妇时常往来，什么消息都瞒不住人，谁不知道他这个嫡子是从妾室腹中蹦出来的？ 名不正言不顺不说，还会被有心之人揣测，他为着死了的兄弟头上的世子之位，这样急不可待地用庶生子充作嫡子来继承爵位——虽然事实如此，可又怎能认下？若是传到御史台去，他又要被参不知多少本。 乔氏这些话说得极为聪明，是从前只晓得胡搅蛮缠的乔氏绝说不出口的话。 明二叔从前倒不知道她竟然这样能言说，心中虽明白她不过是为了自己脱罪，但这些话说出来也着实有几分道理。 乔氏见明二叔的神色不是要发怒的样子，斟酌了一会儿，又接着说道：“妾身还有一言，不知当讲不当讲。” 明二叔动了动坐得有些僵硬的身子，瞥她一眼，未置可否。 乔氏便知道自己的机会来了，连忙小声说道：“另一缘由便是，我们与三房之间，已然是差了许多。三房有嫡出子嗣，名正言顺，若我们府中的嫡子不过是庶生子，以老太太偏心三房的程度也，爵位何时能落到咱们二房头上？这些年来，老夫人如何对待我们与三房，彼此也不是不知晓。” 这话一说出来，明二叔的眉心果然皱得死紧，生出恼怒来：“休要胡言乱语！” 但他这话说完，却只是盯着乔氏，并未像之前一样对乔氏喊打喊杀。 乔氏便知道，自己这话是说到明二叔心坎儿上去了——他的怒意并不是冲着自己，甚至还有几分是因他自己亦心知肚明，对此事长久以来的积怨。 她说着，又在地上膝行几步，爬到了明二叔的脚边，不敢像从前求欢的时候一样趴到他膝头上去，但一双保养得宜的手还是那样紧紧地攥住了他的衣摆： “咱们如今院中也没外人，门一关了，这些话我也只和夫君掏心窝子地说。母亲从小就偏心三房，我们二房在母亲眼中不过就是给三叔垫脚的石子儿。 别的不说，就说我们两房的婚事，妾身的身份，与颖……三夫人的身份如何能比？定下婚事的时候，妾身欣喜若狂，能嫁予夫君这样的高枝，乃是妾身走了八辈子的好运。 可是静下心来想一想，当真是妾身走运么？难不成，不是夫君府中人对夫君婚事的轻视？我的夫君与三叔同为老夫人之子，又差了些什么？凭什么三房能娶侯门世家之女，我的夫君却只能娶妾身这等富贵商妇之女，何等作贱？” 乔氏这话说得实在大胆。 她平常最忌讳别人拿自己的出身来说事，可如今她倒敢把自己的面子也放在地上踩，叫明二叔不由得对她高看几分，竟当真有几分相信这女子对自己也是痴心一片，一心为自己着想，为了替自己打抱不平，甚至能将贬低自己的话也说得出口。 明二叔的眼底尽是一片阴霾。 乔氏说的当然有道理，镇国公府之中，此事的迹象其实十分明显，是个人便能有所察觉，更罔论他们夫妻二人？ 当年定下婚事的时候，明二叔自然也觉得百般不悦，尤其是亲弟弟竟定下了出身如此高贵的妻子，反观自己的妻子不过是个豪富之女，他心中着实不平。 自然，高老夫人也知道这事儿面上看着不好看，也同他推心置腹地说过许多。 彼时高老夫人涕泪俱下地说，定下乔氏，乔氏如此高嫁，必定对他感恩戴德，任他予取予求，定会为他日后的仕途鼎力相助； 且，乔氏府中不过就那几个女儿家，并无男丁承袭家财，等到乔氏两老百年之后，这些家财定是落入他们乔家出身最好的大娘子乔冬儿手中，也就尽数落入明二叔的二房之中。 这门婚事虽然面子上不大好看，但乔氏在晋中的豪富何等难言，实打实的金银财宝怎么不比公侯士族的名声好用？ 高老夫人也言明，确实是自己的安排委屈了他，但是他是要成大事者，在此事之前略微受些委屈，乃是天下之考验。 彼时的明二叔从小都是被惯着长大的，从来没有被高老夫人看轻冷遇过，这话也说得推心置腹，他听到此话，便信以为真，以为高老夫人有心将爵位交给他，这才忍下这口气来。 却不曾想，爵位迟迟不曾言明要交予他们二房，这事儿越推越久，虚无缥缈； 而自己二房与三房的待遇反而是越来越有差别，这些年来随着明以江的出生，高老夫人对三房的偏爱简直毫不遮掩，二房……不过如此！ 明二叔没拨开她的手，也没说话，唯独一双眼睛紧紧地盯着她，漏出些许阴狠，却没阻拦她继续说。 乔氏心中暗喜，只想此话果然奏效。 她在两套说辞之中，冒险选了一套，果然是这套更讨明二叔的欢喜。 乔氏楚楚可怜地又挤出了两滴泪，大着胆子像往常一样趴在明二叔的膝头，声泪俱下地说道： “妾身嫁于夫君这些年，不敢说