只是一方院落。
沿边杂草从砖隙中冒出头，攀附着墙根奋身向上蹿，试图去迎接斑驳矮墙外未曾谋面的日光。
废弃之地，埋藏过许多，也见证过许多。
男孩吃力地睁开不知已阖上多久的眼。
日已西沉，他望见南徙的雁排列齐整掠过单调如纸的天空，最后冲出视线再洇不出半点痕迹。
有鸟雀歇脚在檐上，心情大好般叽喳叫着，混着体内那股经久未散的虫物噬咬之痛，再度磨出了他一身冷汗。
眉间紧紧皱成一团，他痛苦不堪地闭上眼，指关节因拳心紧握而泛出无血色的白，后槽牙几乎要被咬碎，尽管如此，这痛楚自晨间出府后起便再没放过他。
“吱呀——”
身旁不远处的院门被谁悠悠推开
“阿玉，你原来在躲在这儿呀。”
紧咬的下唇被人用手强行拨开，咸涩的血腥味自舌尖刺激到他游离的知觉。
他微微睁开眼，面前女孩一身扎眼的红调衫裙，并不陌生的脸庞挂着佯装惊讶又遮不住的愉悦笑意。
鸟雀扑棱着翅膀倏然飞走了。
“谁给你下了毒？还是皇室特制的‘起蛰’，阿玉，你惹到了谁？”女孩似是面色痛然，转头问向身后跟随的仆从，“你们可知？”
他也顺着投去目光，原是一众仆从也跟随而来，不乏熟悉的面孔中，他们有的垂首沉默，有的甚至憋着几分笑，却是不约而同地无一人回答。
又或许，从他今日临时被安排出府采买却意外毒发时，这便已是个不需要回答的问题。
“听闻这毒会叫人浑身无力，痛痒并发几日不止，阿玉，你定是很痛苦吧？”
女孩弯腰，使劲捏住他的脸颊一侧迫使他抬起头，那态势像是定要将他观察个透彻。
“巧的是父王留了我解药，要不……我来帮你吧？”
忍着疼，男孩无声张了张唇，没发出半点声音，却见纹着金边的手帕铺面落来，是她触碰自己后拭手所用。
“不过我可不白帮人。”
她娇笑着开口，裹着满是得意的傲然，想来一番设计总算没白费，终于顺理成章将人踩在了脚底下。
“很简单，你只需要——求我。”
乌云密集，原本不染的天幕如砚台打翻般晕出一片墨色，渐渐向四周漫散，隐有山雨欲来之状。
等不到回答的女孩不耐地皱起了眉。
“求你。”
他伸手抓住女孩欲离的裙摆，绞起一掌刺目的红，破碎般令人惊心。
“求你……给我解药。”
……
“扑通——”
是冰冷的湖水。
漫过胸膛，漫过额头，直至将他整个身子完全浸没。
“本郡主只是好奇，你能撑多久？”
手指随意勾起发丝，其上鲜艳的蔻丹衬出不属于她这般年龄的成熟，岸上人如看新奇玩物般兴致勃勃地盯着湖面渐渐没入的瘦弱身影。
时令已值隆冬，被下人用绳子粗鲁拉上来的他浑身湿透，身子无力匍匐，只大口呼吸着新鲜空气，连日在这极寒的湖水中浸泡，他脸上尽是受冻的灰败，足肤生出的冻疮无时无刻不在发疼。
“阿玉哥哥真厉害，比上次多撑了半炷香。”女孩笑眯眯地鼓着掌。
他不言，泛紫的唇死死抿住，回望向她的双目似也淬上湖面不成片的尖锐冰屑。
女孩慢慢蹲下身与他平视。
“不如这样，东西给我，便不再缠你玩这游戏了，如何？小、灾、星。”
她声音清脆悦耳，却含着胁迫意味，显得恶劣至极。
“想都别想。”
一阵猛力将他再度踹回水中，刺骨冷意侵袭全身，他任凭自己慢慢向湖底沉去。
仿佛就此溺亡，也未尝不是件幸事。
……
闻琏醒了。
确实是手脚冰凉，却并非因梦境中那泓令人窒息的寒潭。
他起身，彻底掀开早已不再蔽体的一床绵衾。
三更的夜也是没有温度的，庭院很静，静得仿佛能听见薄薄的霜花是如何砸在砖瓦上，又聚成一滩雪水从有蛛网的檐角慢慢滑下。
闻琏开了窗，任夤夜凛风袭进屋内，以此吹散残留旧忆带来的烦闷，思绪也再度飘回几日前与那位东虞郡主的初次交谈。
虽然“初次”这种说法于他来说实在可笑。
少女沉静的玉颜再度浮现眼前，她像一株初绽的娇花，仍对周围心存茫然与戒惕，没有他预想中的惊慌失措，亦或是颐指气使，有的只是一双略带犹疑却仍似探究般对上他视线的澄澈双眸。
澄澈到……即便此刻回想，他竟自心头生出恼意，连带眸色也倏地沉下几分。
不过转瞬便已尽数敛去。
漆黑如墨的瞳眸渐冷，少年指尖微扫，掸去窗沿上洒落的一层薄雪。
未免无趣，他想。
过往种种，连自己回忆起都感到可怜的曾经，有多少不是拜她所赐，辛珂如今忘了，他却记得，记得比谁都清楚。
以至于倥偬数年，这记忆也要时常在午夜侵入他梦境反复鞭笞。
“你怎么能忘。”
他惋叹，唇角笑意似有若无，疏淡的眸中映出残月的冷光。
月凉霜堕，寒星烁烁，时不时传来的几声邕邕鸟叫，后半夜却再未出现。
*
昨夜下了一场小雪，落得枝头廊檐皆挂上了霜。
清早被丫鬟们服侍着一阵梳洗打扮，辛珂却仍旧有些不适应。
尚在大夏时，她素来不受嫔妃待见，贴身服侍的婢子早早便被调走，于是多年来，她在起居方面大多亲力亲为。
现下夺舍了这位东虞郡主，吃穿用度的奢华已是令她这好歹当过公主的人有些瞠目结舌，晨间便被成排的丫鬟围着转，多少仍是有些难以习惯。
辛珂忽地想起，桃袂曾在交谈中提及过，当今圣上十分宠爱这位原身，几乎已然