池姨母便冲过去搂着绍飞哭了一声“我的儿”，然后不停地喊孩子。池姨丈只是看着孩子，不住叹气。
池洲方才不在，桂子已打听到了，他是要亲自去请医生。此时他带着医生过来，听丫鬟说为时已晚，他仍不愿相信，逼着医生再去把脉。
听医生垂手说出“节哀”二字，池洲当即放声痛哭了起来。
池姨母哭着站起身拉过池洲，让他与绍飞挨坐在一起，又搂住他们夫妇二人哭作一团。池姨丈便走到外间，仍然叹气连连。
雁回和茜娘留在房里，只是站在一旁陪着垂泪。
众人守着绍飞，她在灯下看了一夜的孩子。雁回中途曾悄悄问茜娘：“为何不见瑕儿？”
茜娘环顾左右，确认无人在意，才小声告诉雁回：“今晚既然不得不点灯，父亲命她守好房里物品，没办法过来。”
似乎不好再深问，雁回只好假装听懂，说了声“哦”。
守到清早，天色蒙蒙亮，绍飞终于肯松手让人将孩子抬走，嘱咐道：“连着小床一同，别让他睡在不熟悉的地方。路上少颠簸……”
她还让其他人也回去休息，看起来好似平静了许多。“承蒙家里亲人照顾，请回去安歇吧，我这边无妨，不必担忧。”
雁回和茜娘有些犹豫，但绍飞竟支撑着身子将她们轻推出去，不得不也各自回房。
桂子不放心苇子，临走时逗留了片刻，终于有机会问：“你们那时怎不给她把灯点上，又不是没蜡烛，都这种时候了，不经允许，点个灯能怎样？”
“不是我们……是夫人派来的大姐姐拦着。”苇子小声说。“但她也没办法，她平素只是帮着照顾孩子，这时候也不敢判断，谁能违抗老爷和夫人下的命令呢。”
桂子追上雁回，告诉她：“少夫人不像看起来那般好，人散去后她立即倒在床上，浑身僵硬，怕是也要跟着孩子去了。”
“唉，幸好她丈夫在家……”雁回叹道。
下午池洲到雁回房里道谢，说：“早上为着家人们好生各自休息，未多言语，现在过来谢过雁妹妹照拂。绍飞还是不太安好，便只有我过来。改日再让她上门。”
雁回连忙回礼：“不敢不敢，都是些分内事，兄长不必如此，折煞我也。只盼嫂嫂早些恢复，那……”她想说些朝前看的吉利话，却想不出来，只得吞了回去。
仿佛是看出了雁回的想法，池洲说：“妹妹不必伤怀，人间道理我夫妇自是明白，父母儿女都有缘分在，这孩子……许是我二人福分未至，看开了就好。留得青山在，我此时只怕绍飞支撑不住。”
生儿育女事雁回也不好开口。池洲便继续道：“如今绍飞虚弱，等她好生调养了，从长计议。要紧的是现在，可别被摧折了……”
“兄长体谅宽厚，嫂嫂好福气，来日自有麟儿入怀。雁回在此诚心祝祷。”言语间雁回忍不住又行了一礼。
池洲回礼道：“还要去打发戏班子离开，容我先告辞了。”
“现在全家都很悲伤，正是他顶天立地的时候。”看着池洲的背影，雁回对秋妈妈说。“也不像桂子说的那样，他哪里什么都不做呢？依我看，还挺有些一家之主风范。”
秋妈妈没有答复，也只是看着池洲背影。
送走客人，雁回立刻给母亲写信叙说昨夜之事，刚巧桂子自外头回来，便叫她去把信送了。因盼着自己的信，桂子几乎是跑着去到池宅西门，结果等了好久才见到收信件之人。
“哎呀，你可算来了。”桂子迎上去。“过年前我是不是也找的你？你记得我吗？要送去柳岸村的。”
那收信的小商贩被她连环问住，愣了好半天才说：“哦，记得记得。”又开她玩笑说：“姑娘真是性子急得很，那日也是追着我问。”
桂子顾不上调笑，迫切问道：“没有捎给我的回信？”
“我手上可是没有，或许姑娘等等其他送信人？你知道这生意可不止我一人在做。”
“那我上封信是不是没送到，你有没有好好找？是不是根本没寻到村里去？”
看她急得快哭了，小商贩解释：“我真送了，姑娘。接你信时我就说过，我老家可巧就在邻村，回去过年高低能给你捎到村口去。”
他又安慰桂子：“咱们庄户人家不识字，你家里要回信还得上外头找个先生，恐怕是要耽误好些日子，你且别着急呀。”
“有道理。”桂子平静下来，想了想，从怀里掏出小荷包，数了几个钱递给小商贩。“这可是我一成的月钱，全与你了，你回去一定找到柳岸村江家，告诉他们桂子在此地很好，让家里人不消多说，带个口信给我就好。”
为信的事情闷闷不乐，桂子在院子里绕了一圈才回房。
已近黄昏，珠儿过来传话说：“老爷和夫人实在忧伤，今晚各处自行用饭了，也请小姐不必太为感伤。”
雁回仍有些惆怅。“我虽未曾当真见过那孩子，终究心疼他弱质早夭，他是姨丈姨母放在心尖儿上的长孙，如今——他夫妇可如何过得去呀……”
“你最该心疼你嫂子，这可是她亲生骨肉，她自己又那样了。”桂子“提醒”她。
“我知道，我不是都去陪了一宿吗，只是表嫂什么都不与我言语，怎么关怀都显得我笨拙讨好，真不是滋味。”雁回皱着眉。
秋妈妈扶着雁回双肩，宽慰她：“少爷当时说的在理，父母儿女也讲缘分，只等他一家人熬过这一阵，自有别的福气。”
雁回抬手抚住肩上秋妈妈的手，眼睛无目的地看向别处。问道：“明日您陪我去请安吧，咱们瞧瞧池姨母，就算她烦恼了要赶我走，也是咱们礼义都尽了。”
秋妈妈也握住雁回的手。“自是要去的。小姐你也别只往坏处想，池夫人如今悲伤得很，哪顾得上再时时刻薄于你。只管放心过去，即便她仍是烦郁，待客不甚体面，那也怎么都是你孝心在先。”
雁回仍想着心中事，没注意到秋妈妈今日言语比往常多了好些。
次日去探望池姨母时雁回才发现，秋妈妈非常热心，她不仅细细问了池姨母身心感受，甚至瞧出来了盼儿手上安神药煎得不对，竟亲