自挽起袖子上去，同盼儿一起顾着炉子。
总感觉不太对劲，雁回又不好阻拦，只得任由秋妈妈一番张罗，自己在池姨母床前陪着，闲闲聊了几句，比预想中多留了好久。
池姨母如今悲伤成病，雁回坐在床边俯视着她，才发觉池姨母躺下来如此瘦小。端详她病中面容，头上脸上都朴素得很，雁回想起自己母亲，忍不住小声说：“姨母，您同我母亲长得真像……”
话一出口雁回便后悔不已，唯恐池姨母责问，什么意思，是都病了憔悴了才说像吗？
没想到池姨母睁开眼，回应道：“同胞姐妹，岂能不像呢……”她微微抬手，似是招呼雁回再靠近些。“我的儿，你同你母亲不也像得很。如此算来，你岂非也有几分像我？”
第一次听她说出如此亲切的话，雁回彻底放下心来，凑过去轻轻俯身抱住池姨母。“您一定节哀，兄长和嫂子都有福气，很快会再有儿女。”
盼儿正端了新煎好的药过来，雁回亲手扶池姨母坐起来喝药。见秋妈妈也在一旁，池姨母问雁回：“我想让秋妈妈这几日多过来陪伴，你可允许？”
正在感动时分，雁回怎会拒绝，她当即点头答应。两处主人都当面通气了，秋妈妈也不好推辞，池姨母顺势命盼儿送雁回回房，好将秋妈妈留下来照顾。
这是雁回第一次同盼儿单独相处，在路上两人无言，她这才发现，到底还是草率了。
就为池姨母几句软话，我把秋妈妈当场拱手相让？雁回心想，此刻才意识到这不对劲之处，为时已晚。怎知道她哪句话是真心，哪句话是假意？
她怨恨自己怎么总是这样，每逢“家里人”做些好事说些好话，就把此前的龃龉忘个精光。
盼儿仍走在雁回身后，一言不发。雁回不由得把这些时日里的所有委屈都在脑子里过了一遍，不仅池姨母，连茜娘、瑕儿，甚至绍飞的不体贴之处都一一想了起来。
对了，雁回猛然想起来，回头问盼儿：“今日怎么不见茜娘和瑕儿？”
“茜娘小姐和瑕儿小姐今日都在陪伴少夫人，一大早就已传话过来，因此没来夫人房里请安。”盼儿语气平淡，听不出任何情绪。
在雁回耳中这番话却是冰冷的，她二人过去，竟也不叫上我，究竟是当真仍把我当成客人，觉得我不该过去，还是那表嫂依旧看我不顺眼，是她的意思，不让请我同去？……
她又想到昨日下午池洲过来道谢，并未提及要去找茜娘和瑕儿，难不成唯独对我如此，只因我是“外人”？
留在池夫人房里，秋妈妈自是知道雁回难免多想，只是她也心疼池夫人，宁愿回去受雁回责怪。此时还是多为池夫人做些事情，毕竟当年也是看着她长大成人，秋妈妈放心不下。
“妈妈。”池夫人刚喝完汤药，仍是歪坐在床上。“幸好姐姐派您陪雁回过来。我今日可是知道她的心思了，她是知道我过得不好，让您也多看看我……”
“怎地不好了。可别这么想。二小姐只是信得过我而已。”秋妈妈走过去撤走池夫人身后靠枕，想安排她躺回被子里。
池夫人坚持继续坐着，认真对秋妈妈说：“该舍的没舍掉，想留的没保住……眼看老爷和我那儿子又要外出，到时候家里留着我和儿媳妇两个病人，其他又是些无知闺秀，这可如何是好。妈妈您得多帮我，我是没法子，必须支撑住。”
停下手中动作，秋妈妈认真看着池夫人的眼睛，第一次直接提问：“什么叫该舍的没舍掉？”
池夫人愣了片刻，欲言又止。
见她似乎不愿意说，秋妈妈端起空了的药碗，正要拿去洗涤。池夫人伸手拉住她的衣袖。“您请坐下，此前不是我不愿说与您听，只是这事情实在话长，但我也憋了太久，这么多年可算盼到您这个知心人……”
送雁回到了房门口，盼儿不再跟着进屋，行了礼就要离开。雁回自然也不想留她，独自进屋坐着。此时桂子也不知道去了哪里，正愁一人如何闲坐，荻花竟然上门来请。“问雁回小姐安，茜娘小姐派我来请您过去，有事情商量。”
原来是池姨母果真病得深沉，将家事交与茜娘暂时接管。有了那日经历，茜娘又径来找雁回协助。
“雁妹妹请上座，原应我上门去请你指教，只是这些账簿手册在此，我不便离开，也不好搬动。”
“不敢不敢，我正好来看看姐姐，可不敢提什么指教，我又懂什么呢？”
雁回推辞了一番，才在茜娘极力邀请下，坐到了客人座位上。
亲手捧起茶杯，茜娘递到雁回手里。“今日也不是真要商量多少事，算是我和你先见面知会好，如今小外甥——”她说不出那几个字。
接着茶杯，雁回给了茜娘一个“了解”的眼神。
她便往下说道：“这事情自然是要办，已算是一桩，又有母亲和表嫂病体要照顾，尤其是表嫂那边，免不了要移动些人，使些银钱。”
“你我来做，可适宜呢？”雁回小心问。
“哥哥这几日又要出门，咱们先铺垫操办上来，待他归家时再亲自主持。唉，此事于他也是大悲痛之事，你我可多为他夫妇分忧，也不叫父母挂心。”
见茜娘如此稳重，雁回有些感动，主动握住茜娘的手说：“我虽不中用，茜姐姐抬爱信任，差遣便是。只是姨母与嫂嫂那边，烦姐姐多带我过去，不拘能做些什么，聊表心意也好。”
“雁妹妹放心，她们身边自有瑕儿照看着，平时我也同你过去。母亲那边不必担忧，过几日应该就大好了，只是嫂嫂的病着实沉笃。”茜娘趁机对雁回解释道：“今日大清早的，我又听丫鬟说她不大好，正遇上瑕儿，便二人同去看她，唉，果真是……可谓是生产的旧伤未愈，心上又添新愁。
“唉，我竟不知生产之事，对女子伤害如此剧烈。”雁回叹道。
茜娘神色愈发凝重。“要不是亲眼瞧着，谁能想到呢。只是这种事情到底私密得很，咱们娘亲都不愿与女儿细说。嫂嫂生产那日，我不可进去——当然我也不敢，即便不能瞧见，也听产婆和她身边人说了许多，简直是上刑……”
“啊？”
“当真。你想想，为什么生