服，必须绣满海水纹样。还得找一坛陈年好酒，配上纸扎的全套妆奁箱笼和送亲队伍，供奉龙王爷铜像。”
“瑕儿脸上红斑便是祭龙王作法失败留下的。那时他们也不知为何不成，去问高人，也只说这个女孩不可再嫁与他人，因她已经嫁过了龙王爷。”
雁回已惊讶得很，但秋妈妈也不愿耗费时间安慰她。“你且莫要惊慌，坐稳了再听我说。”
不由得空咽了一口，雁回紧张地看着秋妈妈，耳听得她慢慢说出：“少夫人亦曾有过一个夭折女儿，便是当时家里情况吃紧……除了池老爷池夫人和少爷，其他人怕是一概不知真相。但是这场法事效果不彰，池夫人说怀疑是金子不够纯正。”
好半天雁回才挤出一句话。“这……这我该怎么去饭厅啊……”
秋妈妈拉雁回站起来。“你不仅要去，还得装作毫不知情，好容我‘偷’你几锭金子。”
去饭厅路上倒是无妨，雁回沉默，桂子也不语，各自都得以胡思乱想。
宽衣入座后雁回才发现，真正的煎熬此时才上了身。最令她烦恼的并不是知晓了池姨母的秘密，反而是母亲的信，其中字句反反复复浮现，让她无法将心思集中到饭桌上。
母亲近日可能身体好些，回过一封长信，絮絮说了好些往事。如两姐妹自儿时亲密无间，变成了少年时的略略疏远，以致出嫁后几乎成了徒有亲戚之名的陌生人。又说了些池姨母少年时“侠女”轶事，分明和现在的茜娘极其相似。
“吾妹天性烂漫，极爱代人决断，又乐辩驳理论，每逢偶起争辩之意，吾慎避之。”
“妹尝在家中作钦差断案之戏，有威严气派，令人信服。”
……
看着斜对面的池姨母，想象着当年的青春少女，雁回怎么也猜测不出她如何变成了今日的姨母。尤其是那日打听嫁妆的样子，雁回简直不忍回忆。投亲以来，雁回见过池姨母许多种不同的眼神，有时是上下打量，有时是斜眼睥睨……
逆着去想，也想不出这样的眼神是如何一步步出现在当年明媚少女的脸上。
爱替人想办法，与人理论，扮演钦差大臣的女孩儿，如今每日计较盘算着荷包里的事。到底是什么改变了她们？
“雁姐姐想什么呢，如此出神？”瑕儿甜甜一问。
雁回轻点瑕儿的鼻子。“我正想桂子种的小花园呢，春日花儿盛放，带你多去看看。”
看着瑕儿笑颜，雁回心中轻叹，我又怎成了这种谎言张口就有的人呢。
“如何？”秋妈妈正与小鸿对坐着吃晚饭，见雁回与桂子回房，她放下碗筷便迎了过来。
“食之无味，但似乎我也没露出破绽呢。”雁回勉力笑笑，心中仍堵得慌。
“你呢？”秋妈妈手肘轻碰桂子。“你这几日都安静得很，反倒叫人紧张。”
“啊！”雁回轻掩着口惊叹。“我今日心神不宁，的确没紧盯着你，说来确实如此，你这几日安静得未免有些吓人，转性子了？”
她试探地凑近，桂子本想装作无事，不料未控制住下意识地微微躲闪。这个反应令雁回抓住了“把柄”：“果然有事，哼，你不说也罢，且容你憋着，憋到承受不住了自然会找我们说。你可不是守得住心事的。”
桂子朝她扮个鬼脸。心想，等不到那一天我便已经逃了出去，你上哪里找得到我？
趁还未到熄灯时候，雁回带着秋妈妈来到卧室，亲手拖出床底下的箱子。她平时几乎不曾打开过，此时开锁的手竟有些颤抖，试了好几番才将钥匙插进锁眼。
数点钱财的动作也极其生疏，一层黄金锭儿排列紧密，两手指去捏，拔不出金锭，而五指又不能全数插进缝隙里。秋妈妈看得着急又好笑，只恨不能代劳，这些钱财她并不想主动触碰，就是为留有清白，叫雁回放心服气。
好半天雁回才找到窍门，终于提出来三锭黄金交给秋妈妈。“您拿给池姨母，就说是背着我偷出来的，暂且先拿到这么点儿。”
秋妈妈苦笑：“不然呢？说是外甥女孝敬？”
“倒也不是不行。”雁回半开玩笑。“池姨母也是被家事所累，如有别的法子，谁要拿自己亲生骨肉作恶。真想我是富可敌国，能随手使些钱财助她全家纾困倒好。只可惜杯水车薪，即便我愿出钱也填不满亏空，索性想个法子斩断此事，可别再……”
雁回连连摇头，说不下去。
虽喜雁回与自己想法一致，但秋妈妈想了一夜，总觉得此时还不宜主动去做。
“未免显得我太忖度她心思，反而引起池夫人忌惮。”早上雁回还未起床，秋妈妈便半蹲到她床前商量。“我应该先当做没听懂，或者假装不知道应该怎么做。”
雁回忘了自己依然在床铺上，侧身躺着对秋妈妈说：“有道理，毕竟那晚您也不知池姨母到底醉没醉，万一她脑子清醒得很，分明记得自己说了那些话，今日又后悔可怎么办？”
“又或者……她并没说实话，只为误导我呢？”秋妈妈犹豫。
雁回坐了起来认真思索。“那倒不至于，您瞧，咱们在此事当中能起到何种作用？她需要黄金，手头实在找不出来，于是打我嫁妆的主意。您是她心目中印象里的忠实人，如今又的确走得近，没理由同您胡乱说，骗您作甚？姨母分明没那时间开玩笑了。”
“夫人的确着急得很。前月她已同我开过一次口，但那时她说得不多，我也不敢乱传话，并未多与你说。”
见秋妈妈仍半蹲着，雁回轻扶她站起来，自己也自床铺上下来。“我辅佐茜娘管家，虽未见过账面数字，到底旁观一二，池家情形着实不是我们想象当中自在，许多地方捉襟见肘。不过这倒是小事，家计开源节流便好，只要生意尚在，还可待转圜。”
秋妈妈仔细看着雁回，突然觉得她仿佛瞬间长大了好几岁，熟悉又陌生。
沉浸在思考里，雁回缓慢地说：“最令她着急作法的事，应是‘孩子’没了。”
“你们可帮我看看吗？我这是不是病了？”桂子推门进来。
雁回见她红着脸，伸出手正要去摸她额头，却见她手捧着平日里睡觉穿的衣裤，上头隐约有几