处血迹。心中立即明白，雁回接过桂子手上衣物递给秋妈妈：“您瞧。”
“啊呀，我只道是你素来不爱与人说这些，不料你竟是如今才——”秋妈妈有些惊异，又顾及桂子心情，耐心解释道：“这是女人家每月都有的，自你下身出来，你如今方长大成人了。”
桂子皱眉：“那我把衣衫洗了去。”
“诶。”雁回叫住她，又自床底下掏出另一只箱子。“这可不是几滴血就无事了呀，我教你怎么做。”
怕桂子心烦气恼，雁回劝导她：“此事要绵延好几日呢，不过你尚是初次，或许本月也就这几滴血，下月就未可知了。血旺则经调，身体盛衰都能从中看出来。我看你健壮灵活，兴许每次都要五六日呢。我母亲说月事旺盛的女子，生育事也将更为顺利。”
“啊？”第一次听说这些事，桂子只觉得措手不及，想要抱怨几句也只觉得开不了口。
“我不是吓唬你，好些人遇着月事便腹内疼痛甚至头痛难耐，你千万要吃饱穿暖，这几日便别沾凉水吹冷风了。花园里劳作也歇歇，放下手。”雁回递给桂子一叠柔软的布条，眨眨眼问：“可要我教？还是你自己猜？”
“我……”桂子又涨红了脸。
秋妈妈递给桂子一杯热茶。“幸好我方才让小鸿烧了些水，这不就及时用上了？我就想着你这几日为何老提不起兴致，我们说那样大事体你竟也躲避，换作平日早就自己凑上来，凡事非要听一耳朵，原来是你的身子为了月事，提前烦恼上了。”
“哪有。”桂子避而不谈。心想，我并不是为月事烦恼，只是我既然要择日逃跑，可不能再同你们亲近，正是慢慢疏远开来，此后一别各自安生。谁知竟来了这个麻烦，若我遇着个逃跑的好机会，却携着不知何时要冒出来的鲜血，可真是一大负担。
“这是好事，说明你不再是小孩儿了。”秋妈妈轻推桂子捧着茶的手。“快些饮了热茶，我教你怎么用布。”
她又看看雁回：“小姐就别来了，让小鸿帮你洗漱更衣，陪你去请安吧。你若同来，只怕老说笑话儿，让这孩子不自在。”
“不是说已不是小孩儿了吗。”雁回打趣道。
看得出来秋妈妈逐渐对桂子视如己出，平日老唤她“这孩子”，雁回心中也暖意连连。
整个上午桂子心烦意乱，心思总放在月事布上，总觉得腰间缠着带子非常不自在。挨到午饭后，她实在不想再闷在房里，便一个人跑去花园。
刚坐了片刻，桂子心痒难耐，立即站了起来要去找苇子。她熟悉绍飞房里布置，跑到侧屋窗下，屈起手指敲敲窗棂。
果然窗户轻开，传来苇子的声音：“谁呀……”带着微微愠意，许是午休被打扰了。
“我。”桂子故意贴墙根躲着，不叫苇子看见身影，期盼她能听声音猜出自己。
苇子开门跑了出来，嗔道：“你怎不午睡，这时候在外头晃悠。”
“我……我今日早上，来月事了。”见她出来，桂子自是欢喜，一气说出心里的话，但是“我想见到你”还是没能说出口。
“怎么？”苇子并未反应过来，想了想才发现。“这是你初次？啊，那有人教你怎么做吗？”
“有有，我已弄好了，就是还挺奇怪的。”桂子不觉挠了挠头，扭动身子，有几分羞涩。
“别太在意，如你心情愉悦，身体上佳，我听说几乎是无甚感觉。我偶尔便是有些腹痛，找少夫人告假歇息半日，也能缓解些，你有事了只管和雁回小姐说，她必定也心疼你。只是要自己小心污了衣衫，洗涤起来麻烦不说，咱们哪有那么多可供换洗的。”苇子如姐姐般宽慰着桂子。
第一次听她一气说这么长话，桂子欢喜得想搂抱苇子，却被她伸手一挡，鼻子撞到苇子手臂上，顿时疼痛不堪。
“真对不住，没流血吧？”苇子连忙一手捧起桂子的脸，另一手轻轻揉了揉她的鼻子，面色愧疚得很。
本就对她恨不起来，桂子看苇子似是含泪，其实早就原谅了她九成。但心中还是有些疑惑必须解开。“苇子，你为何那么用力推我？推就算了，那般……”
“不是，我。”苇子低下头。
索性直接问吧。桂子用力一眨眼，盯着苇子的眼。“我只同你一个人说，我已经想好要离开这里，你今后如何打算，如果你同我一起走，我保证待你很好，共同立足下来。”
仿佛是过于愧疚，苇子好半天才回话，她也一脸下定决心的神情。“桂子，你是我的好姐妹，我也没什么事情瞒过你。但我不会离开少夫人，她连生两个孩子都夭折了，现今身体不好，都不知往后还能不能诞出子嗣，我爬上去做姨娘的路子可越来越踏实。”
她连忙又解释道：“我可不是咒她什么，毕竟是我自家小姐、头上主人，我巴不得她好。你不也盼着雁回小姐过得更好，应该知道我没任何坏心思。我只是做个姨娘，又不能将她替了去，真没有什么坏心思……”
絮絮解释了半天，桂子肝肠寸断，并未全部听入耳，也不记得是如何同苇子道别的。只知道回去路上，耳边一直回响着她说的话。“逃要逃到哪里去？我同你二人都是弱质女子，除了在这里伺候人，还能做什么换饭吃？”
“女孩儿终究要嫁人，嫁与那些贩夫走卒还不如做个姨娘，至少衣食无忧。我在此先陪着少夫人好生调养，再生个一儿半女傍身，少爷爱顾，少夫人也乐得多个帮手，不管她今后是否还有子嗣，眼里都容得下我，岂不比自力更生要安稳得多。”
“回来啦？”雁回正要进书斋里，见桂子进屋，迎上去问她：“可没有头疼腹痛吧？和你说了不要吹冷风，怎还跑出去。”
桂子茫然，对雁回摇摇头。
“那，随我去写字儿？”
桂子点点头。
雁回拉她在案前坐下，拿毛笔头点点桂子的脸颊。“到底是怎么了，无精打采的，早上不还挺好的？如你身体不适，千万要告诉我，我请秋妈妈煮些当归水与你。”
“当归？”桂子如魂飞魄散，只能听进去只言片语。
“是一味药材，喝了对你此时身体好。”
“唔。”依然只是点点