褚光熙自从被皇帝派遣来调查前关中都护府刺史唐仲闻之死，便处处受人掣肘。且不说辛铖借着唐家丧葬事由，百般阻挠他检查唐仲闻的遗体，就连平日里正常出门吃饭，都被下属发现有好几个盯梢的眼线。
唐仲闻年岁已高，身体臃肿肥胖，且之前几番重病，死于心疾似乎并不奇怪。但前阵子三皇子谋逆涉及关中军军机泄露，皇帝尚未来得及彻查泄露源头，刺史唐仲闻偏偏就在这个关口死了，怎么能不招人怀疑？可惜褚光熙几次询问唐家家眷和下人，问出来的东西也大多是些无关紧要的事，只有几个下人隐隐约约记得老爷出事当晚，房内似乎有些奇怪的香味。但至于这香味到底是什么，又来源何处，唐家人一无所知。
除此之外，长岭郡民生之艰难令褚光熙震惊。大晋近来几年风调雨顺，照理不应该有大批失地流民。可他几次偶尔路过集市，都能看到卖儿卖女的落魄农夫。一番询问打听，才知道长岭郡粮贵田贱，大好的丰年竟还有农户人家吃不上饭，为了买些粮食不得已将田地贱卖。若本就是佃户，家中卖无可卖，便只能靠着乞讨过活。也不知道该不该说幸运，来长岭郡收货卖货的商队来来往往，商人们挣了钱心里一高兴，手里多少还能落下三瓜俩籽，竟给了这些失地流民一条活路。至于那些贱卖的土地都到了谁的手里，褚光熙看着当地大户富得流油的排场，心中也有了数。
他一个三品刑部侍郎，本不该管这户部的事；但皇帝似乎有意磨炼他，密令他在关中一带蛰伏查探。为了躲避辛铖的眼线，几个月下来，褚光熙所获并不多。之后萧安庭和林知霜来到此地，辛铖的注意力被吸引走，这才让他稍有喘息空间，整理出当地大户联合粮商抬高粮价又打压田价大肆兼并土地的证据。崖仓衙门大火，让他又趁机派人偷出了真实的田籍，林林总总，大致可以回京交差了。
褚光熙一行人已经收整好行李和马车，正准备带着林知霜回京。
一切就绪，他掀开门帘跨步上了马车——马车内林知霜垂着头无精打采地倚靠着窗户。
“我已派人探听过消息，辛铖手下的人已经将你留在石川县的下人和丫鬟统统看管起来，想必是要封锁消息。”
“嗯… …谢谢… …”缩在马车一边的林知霜有些有气无力。
她这几日都不曾睡好，梦里都是萧安庭在大火中离她而去的模样，惊醒时泪湿枕巾，只可惜夜深人静，屋内空空如也徒留她一人，再无曾经紧拥她的温暖怀抱。
褚光熙在她身边坐下，见她依然紧攥着那枚烧裂的玉佩，心中一阵刺痛。林知霜虽没再问他萧安庭的事，但应该也猜出他凶多吉少，于是这几日肉眼可见的清瘦下来。她就那么在乎这个萧安庭？
本准备宽慰她的话再也说不出口，只有袖子里的手微微紧了紧。
马车很快驶到了崖仓城门，熙熙攘攘的人声中，林知霜听到外面驾车的下属似乎和城门守卫吵了起来。
马车的门帘已经被一把长剑掀开一角，随即立即被褚光熙的下属喝止。
“大胆！你可知车上坐着的是谁？竟敢这般动手动脚！”
褚光熙眉头一皱——他应该提前想到的，辛铖找不到林知霜，必然全城搜捕，在城门口设卡也是理所当然。
检查的城门守卫见他们底气十足，不像是普通人家，立马多了几分礼节。“辛大人有令，城中追捕逃犯，务必筛查出城人员，劳烦你家主人露个脸。”
“我家主人岂是你说见就见的？再不让开休怪我不客气了！”马车外清晰的一声刀剑出鞘的声响。
“住手，休得无礼。”褚光熙出了声，马车外顿时安静了。林知霜有些紧张地看向他——这帮守卫应该是冲自己来的。
但他也没有下车，只是掏了块方方正正的牌子从窗户缝里递了出去。在外头的下属立马恭敬地接过。
“看仔细了，你说要查逃犯，你敢对着这块牌子怀疑我家主人是逃犯吗？”
那守门的士兵看着这花纹繁复的牌子上，明明白白刻着两个鎏金的端正大字——钦差，顿时浑身的盔甲都一抖。原来车里的主子是前阵子来长岭郡的刑部侍郎！听说还是当朝太尉家的大公子。不过他怎么还没走？前任刺史不都下葬了吗？
“如何？还需要我露面吗？”褚光熙的声音从马车内传出，被钦差令牌镇住的士兵立马为马车放行。开玩笑，谁抓人能抓到钦差头上去！这以后还混不混了。
“多有得罪！望您大人不计小人过！”
“无妨。”褚光熙收回牌子，对上林知霜湿漉漉的眸子，心中的柔软处仿佛被她的眼神戳中，让他的心尖一阵发麻——她好久没有这样纯粹地看向他了。
马车顺利出了城，林知霜总隐约觉得不对，她看向坐在一边闭目养神的褚光熙。“祁之，方才门口守卫盘查，真的是在寻我吗？”
方才经过城门口的关卡时，窗纱被风撩动，让她无意间瞥见外面的景象。数十名全身铠甲的关中军兵士守在门口，更带着利刃兵器，俨然全副武装的模样。这哪像是抓她一个弱女子，分明是如临大敌的戒备。
一个藏在心里的希冀如同闪电般击中她的心房——还有谁值得辛铖如此大费周折？
林知霜的眼睛瞬间亮了，她扭头看向已经挣开眼的褚光熙，“他们是在抓萧安庭！他一定还活着！祁之，我们得去找他！”
林知霜能想到的褚光熙也能想到，但他只是沉默不语。此次出行，他的任务与萧安庭毫无干系。事实上他也不懂为何萧安庭带着林知霜出游，会在此地停留这么久。京中有消息传来，说是田籍的事情萧安庭也在查，但皇帝大可不必让他们二人同时为了此事耗在这里。而现在辛铖又是一副赶尽杀绝的模样。萧安庭所牵连的事情，一定比当地大户吞并土地更加严重。至于去找他… …
“霜儿，当下我的要务是向陛下呈上长岭郡大户吞并土地的罪证，顺带将你安全送回燕京，我不想节外生枝。”当然，褚光熙亦明晓自己卑劣的私心——就算萧安庭没死在火场里，又与他何干？他何苦上赶着把自己捧在心尖的人送去和那个男人相会？
紫杉木一事涉及刺杀齐王的隐秘，林知霜在外不便多说。见褚光熙不理会她的请求，只好换个法子