了头，不等杏寿郎再开口就一步跨到那个小姑娘面前，拎起了她的衣领。
这可不是个舒服的姿势，尤其是对小孩子来说。杏寿郎连忙伸手想把小姑娘接过去，手伸到一半，眼皮突然一跳，他又不动声色地把右手手臂缩了回去，改为口头劝说:“佐江小姐，不要这样对待小孩子嘛。”
佐江正一直看着他，闻言收回目光，从善如流地把单手提领子行为改为了单手揽腰抱着。这样就舒服多了，就是佐江看起来不像是在抱孩子，而是在搬运大米。
人群没有阻拦，他们从中穿过，带着那个孩子径自向河对面走去。
那座藤花之家在河岸的另一边，还隔着半个村子。在走去的路上，杏寿郎贴着佐江的右侧，用左手拔刀出鞘，看着断掉的日轮刀，露出了非常困扰的神情:“糟糕，真糟糕……”
佐江现在已经摸清了他们鬼杀队的运作模式，知道剑士们的刀并非一成不变，像是她身边这位，从正式成为队员开始到现在，已经因为在激战中折断刀而换过一次，手上这把断刃早就不是初始的那把了。而鬼杀队里比他换刀次数多的剑士大有人在。
这倒不是他们学不会爱惜，相反，猎鬼人只有靠日轮刀才能真正杀死鬼，没有人比握刀的他们更珍惜自己的刀。
但鬼是破坏人世规则的怪物，而刀，终究只是凡铁。
他们时常需要把性命都豁出去，“像爱惜生命那样爱惜你的刀”，难以实现。
佐江便不拿自己对待的刀的准则去要求杏寿郎，见他这般困扰，用稍稍劝慰的语气说:“你还可以得到一把新的吧？”
“嗯，鎹鸦会告知锻刀村的铁井户先生，由他再帮我锻造一把。”
“既然如此，”佐江观察着他的表情，“为什么你看起来比遇到厉害的鬼时紧张害怕多了？”
杏寿郎:“因为铁井户先生有时比厉害的鬼可怕多了！”
佐江:“……？”
她没记错的话，那位曾经到矢雾宅给杏寿郎送刀的铁井户先生说话温和，举止斯文，不看粗糙的掌心都很难相信他会是铁匠……哪里可怕了？
佐江心中疑惑，但没再问，因为他们的目的地就在眼前。
依靠着同样一条河，这边的这个村子就要比之前的那个繁华多了。鬼吃人的消息大概还没传到这边来，这边的街上人来人往，神情轻松闲适，而且看打扮大多都是游客。
“……我们这儿的冬日河景跟温泉可是很有名的哦。”
接待他们的藤花之家主人这样介绍道，“不过没关系，就算是最忙的时候，也有预留给猎鬼人的房间。”
同样拥有一座藤花之家，佐江左右打量了一圈，有些稀奇。这里的藤花之家竟然同时做着温泉旅馆的生意，同时接待两种客人。她跟杏寿郎带着刀一进门，所有人都投来了好奇的目光。
这座藤花之家的的主人、温泉旅馆的老板倒是神态自若地接待了他们。
她看起来大概四十岁左右，脸上有不可避免的皱纹，却没什么老态，下巴上还有截很短很浅的伤疤，眯着眼睛笑起来时，整个人显得十分英气。
佐江跟杏寿郎掀起绘有藤花的半截门帘走进来，这位老板探头跟他们打招呼时仍坐在柜台后，直到要带他们去房间了，才拄着单拐一顿一顿走出柜台……原来她少了一只脚。
“哎呀，真是年轻的脸庞，”老板笑着打量他们片刻，又低头看了看那个被佐江抱着的小姑娘，“不过这个小家伙倒是有点眼熟啊。”
想来杀人犯的女儿在这地方还是有些“知名度”的，老板多看了一会儿后就认出了她，眼神却也跟着软了几分，从佐江手里接过了小姑娘，“是你啊，你母亲呢？”
小姑娘只是呆呆看着老板，没有做出任何回答。她似乎终于把丢掉的魂儿找了回来，还意识到把重要的亲人搞丢了，左右看了看，发现谁都不认识，一时愣在那儿，都忘记了震天大哭是她的特长。
老板摸了摸她的小脸，用询问的目光向佐江看过去，不过杏寿郎替佐江回答了不久前在河对岸发生的事:“……我并没有见到这孩子的母亲。”稍作停顿，他语气郑重，言简意赅道，“抱歉。”
“请不要这样说。”老板稍稍收敛了笑意，同样用起了郑重的语气，“作为猎鬼人，你无能为力的事会有很多很多，太过于过意不去，它们会把你压垮的。你还年轻，你该做的是把它们收在心里，并以此为动力。”
……似乎颇有些心得。
佐江不动声色地瞥了瞥这位旅馆老板的两手虎口，以及失去的左脚，收回目光后，听到杏寿郎沉声认真地应了下来。
老板重新露出亲善的笑容，把小姑娘交给店里的女招待照顾，亲自带佐江跟杏寿郎去房间。
缺少的那只脚没有阻碍她行进的速度，相反，她单手拄着拐一顿一顿地走路仍然健步如飞。佐江跟在后面都得稍稍迈大步。
杏寿郎主动问道:“您以前也是猎鬼人吧？”
“嗯，是年轻时候的事了。”老板一边走一边解释，“我还算幸运，丢了只脚，保住了命，如今还能凑活着过日子……太幸运了。”
不管是否算是幸运，都不该由现在的他来应答。杏寿郎听着，没有作声。
老板把他们安排在东边的小院里，与住满旅客的西院隔了一片庑廊和假山庭院，听不到那边的嬉笑喧哗声，朝河那面没有院墙，河水微微凝冰潺潺而过，非常幽静。
“需要两个房间，还是可以住一间？”老板笑眯眯地在佐江跟杏寿郎之间看了个来回，“温泉也有混浴哦。”
杏寿郎知道佐江经不起戏谑调笑，立刻回答:“两间。”
接着耳边却有佐江的声音说:“一间也可以，如果空房间不够的话。”
他扭头看了她一眼。
佐江目光依然很平静:“不过混浴就不必了。”
“……”
反而是杏寿郎稍稍无措地收回了赧然的目光。
老板眼中含笑:“真是遗憾，本店空房间剩了很多很多。”
她见两人身上不像是有严重的伤情，没有去找医生，只是把药箱留下来，告知