白酩走了以后，筠娘便陡然觉得这上京城空下来。她的日子比以前无聊沉闷得多，可是比以前更忙，要每天上朝，收听政事，接见外来的使者，要见许多许多的人，接受多方势力的窥探和监视，摆出那一副牺牲的样子，这些事情没有一样使她喜欢。
王宫也早已经逛遍了，没什么新奇的，走过去，她连多看也不想看，还不如闷在房间里看书写字。白太妃时常带人来难为她，不过也没什么难为的，合情的要求尽量满足她，不合情的就不见她，不听，或者躲出去，左右她身边有砚青，还有别的御侍拦着，她欺负不到她头上来。
聊以安慰的就是南朝那边会时时送信过来，萧植写信告诉她南朝近来发生的趣事，送他画的南朝风物给她，作为“登基”的礼物；萧庭琛送给她的则是武昌的一些特产，良绸，美锦，珠宝，还有平日她喜欢吃的东西。贺禎也有送信来，给她送一些幽默小品或者游记打发时间，告诉她学堂里发生的事，哪个学子怎样怎样，她的侍女的近况，远隔千里又仿佛就在目前，读信的时候，她是一边哭一边笑的。
尽管她知道，这些东西到她手里之前，早已经过“检视”了。
和他们通信会使他开阔许多，改变不了，拒绝不了，试着习惯和适应也好，她开始光明正大在朝堂上打瞌睡，开始试着吃北朝的事物，上京城里有名的美食她都会让人去买，有名的花她也买来栽种，请后宫里先皇的宫人们作乐歌舞，到后来，胆子愈发大起来，她有时候称病，不愿意见人，而化装好了让砚青偷偷带她出宫去，喝宫外的酒，吃名菜，游览这里的名胜，胆子最大的时候，赶上朝臣休沐，她能出去一整天。
筠娘同贺禎在通信里提到，她想在上京城办一座和南朝同样的学院，收留失学的贫家子弟还有流民。与南朝看重世家门第不同，北朝杨氏戎马建国，权贵勋族都是靠军功上位，两国朝政局势虽不一样，但都轻视寒门学子，筠娘想把这些人收拢起来，虽然不知道将来能做些什么，可是总好过这样权势不均的局面继续坏下去。
贺禎很支持她做这事，还给了她很多建议。筠娘转过头送消息去给白酩，给他说了这事——其实不说他也早知道了，希望她能主持今年的秋试，立冬以后筹备建一间书院。
她寄的希望本也不多，毕竟她的身份在那里放着，有太多的动作都会被认为居心叵测，只是想着他知道也就知道了，也显得明白坦荡一些。
出乎意料，他很快就给了回应，并且同意了。
筠娘高兴得不知道怎么好，她很想见他，跟他说自己的所有计划。她暗想着那边的日子，他在边关过得应该还好吧，跟羌人的征战频频告捷，也许在年前还会回来一次。
中秋节，筠娘给百官放了一天假回家过节，她自己也跟砚青换了装出宫。这一天上京城比先前热闹很多，高楼上挂了锦幡、彩灯和绣球，御河里游舫鳞立，大街小巷里商铺里纷纷摆出来应节的货品，鲜花，糕饼，酒。士女嬉笑着在官道上走过，或骑马，或乘车，或步行，头上满插着菊花和玉簪，光鲜亮丽的样子，平头百姓脸上也挂着喜气。
这算是国丧之后第一个郑重的节日。虽然不许穿红色，可是那样愉快团圆的氛围是掩盖不了的。固然这里的衣食风气与江州很不相同，可是这样酣沉的氛围足够感染人了。
筠娘跟砚青坐的是小船，船费不贵，设施简陋而开敞，为了视野更加开阔。在水边能看到各色人的姿态，听到听到各色的言语。好像他们谈论最多的就是白酩，谈他的喜好，他的家世，他的相貌才华，还有他年纪轻轻就缔结的婚姻——谈起这一点来倒是带点惋惜跟嫉恨。
他们对他真是各种说法都有，每一条仿佛信誓旦旦都是他，可是跟筠娘认识的真人相差十万八千里，仿佛这世界上有千百个人叫白酩一样。筠娘第一次知道满城风雨是这么回事。
她也想起来，原来是自己见识浅，在江州城里就被他骗过了，满上京城原来没有一个人不知道白以衾是谁，不由暗笑起来。
砚青问她笑什么，她也说不知，很快敛起唇来。
和他们坐一个船的是一个字画商人，很快就跟筠娘两个人攀谈起来，他的气势很壮的样子，眼光却很促狭，说是要送字画到少将军府里去。
“可是我听说少将军现在不在京城。”筠娘装作漫不经心道。
“只要我去送，将军府里的人必会收下的，这是我得的好东西。”那人很得意的样，仿佛怀里揣的了不得的宝贝，他大概很高兴，看筠娘是个外行，迫不及待想展露一番。他叫两个人聚拢在一起，把随身的布包打开，是一张绢轴，才看到第一个字筠娘心就一窒。她说看好了，请他收赶快回去。
砚青撇过一眼，看熟了的字体自然也认得。
“今上的字还没到能传世的地步吧。”她故作轻松道。
她很熟悉自己的水准，所谓南朝三绝，前两个都是货真价实的，只有她是被强捧起来的，她的字是很好，纤巧甜润，可是看多了会腻。
都不记得是什么时候写的那幅《徐无鬼》，可是确知道是她的，她的字偶有流到市面上的，都有特殊标识。
“那是当然咯。”那人回道。
“可是少将军喜欢，这是我们行内都知道的事。上京城里但有卖的，他一定花重金搜罗来，前几次我到他府里去送字画，他付了钱，还重赏了我。”
后面的话，筠娘再听不下去，她叫砚青付了钱，匆匆靠岸下船。