用女子的陪侍来点缀自己的风雅，一边歌颂着女子对男人的臣服忠贞。
他们看不到脚下的斑斑血泪，就连女子自身，有时也被那代代相传、歌颂忠贞的字句所骗，反而亲自将脖颈伸进那看似高洁的枷锁中。
谁又比谁高贵？
阿纯听得出神，连拭泪都忘记了。
不远处，几艘漕船连缀，缓缓驶离码头。漕丁们将纤绳扛在肩头，汗水滚落入滔滔江中，消失无踪。
“你看，这些江民漕丁。你知道为什么他们不来这艘花船吗？”
阿纯不明其意：“因为……钱财不够？”
阿玉笑了。笑容中，不知是怜悯，还是自嘲：“因为，花船里的姑娘，多是沿岸江民之女。甚至，就出自漕丁之家。”
比如春娘。
比如阿玉的母亲。
“他们现在是良民之籍，可是，若是时运不济，漕粮没有按时按量到京，或是碰上漕税增加……哪怕是非运输时节，漕船保养上出了问题，这些人唯一所有的良家籍也保不住。
或是流放，或是走投无路，出卖为奴，他们的妻子儿女……便和这花船姑娘，一样的结局。”
“百姓大多唾弃青楼贱籍，又怎知，他们只不过是一时幸运罢了。只要命运给了他们一点意外——只要一点点，就足以让他们沦落到此。”
阿玉静静看着她，缓缓道：“他们没有资格嘲笑你。阿纯。”
阿纯十岁了，在花船上，这是个越来越接近雏妓的年纪。
阿玉护了他五年，随着她的身量一点点拔高，眉目逐渐显露出秀丽风致，阿玉的心便越沉了下来。
若是自己寻不到出路，阿纯只能步那些船妓的后尘。
可是，“出路”二字，何其难寻。
阿玉自知，一个娼妓养子，算得了什么？他尚且自顾不暇，更无法对着未知的未来，许下虚幻的承诺。
他只能提前宽慰阿纯，让她在最悲惨的命运来临时，不至于痛苦自戕。
清瘦的少年站在船尾，衣衫已经因多次盥洗而微微泛白，虽然单薄廉价，却干净整洁，笼尽一身不肯认命的魂魄与骨。
发带随着江风飘动，拂在阿玉清秀的脸颊上。
他本意是要阿纯不要自轻，不要羞耻，才拿漕民做比，甚至暗喻自己身世。
可是阿纯凝望着他的侧脸，所想的只是：
她不想再听到沿岸江民卖儿鬻女的哭喊声了。
像阿玉这样的少年，应该坐在明亮的学堂里读书，而不是在这烟花之地恭顺低眉，被人讥笑为痴心妄想。
阿玉以为她想明白了，便为她拭去泪珠：“瞧你，哭得像只花脸猫。”
阿纯抽了抽鼻子，自觉有些丢脸，仍然嘴硬道：
“还不都是你之前跟我说，有客人来时，千万不要去喝桌上的茶。那个人不仅动手动脚，还要把茶灌给我，我才……”
当时阿玉没有明说，可是她隐约明白，这种地方、这种时候的茶，里面都会有不好的东西。
阿玉失笑：“好吧，都是哥哥的错。”
风吹动少年的衣袂，有一纸张从阿玉的袖中飘落。
少年神色一滞，立刻去捡，却扑了个空。
阿纯抢在对方之前抓住了这张纸，展颜换上浅笑，问道：
“昨日月姨给你出题，这是你对答的诗文吗？怎么都没有拿给我看呀，那我现在拆开了？”
阿玉一顿，便罢开手，如常般一笑：“既然你想看，便看吧。”
阿纯展开诗文，缓缓读着：“……雾失乡关何足论，袖里明珠……”
“……照尘寰。”
念出最后一句时，她正在出神，纸张却被人从指间抽走。
阿玉轻描淡写：“骗人的，别信。”
“月姨这几日病得越发厉害，梦里还在喊爹娘，怕是又忆起在家中好端端读书的日子。我写些她爱看的诗句，哄月姨开心罢了。”
他青楼贱籍，就算心有明珠，又能如何？还真的能照尽尘寰吗？
徒引人发笑而已。也只有月姨和阿纯会相信。
他揉碎了一纸痴妄，信手抛洒而去，转身走回船舱中：“我去厨房拿荷花酥，老地方等你。”
“还要去春姨房间送荷花酥吗？”
他并不去看那一地碎纸，轻笑道：“不必。你以为她让我们出去，是为了一碗荷花酥吗？”
少年没有回头，所以不知道，在他转身之后，阿纯将他丢弃的纸张仔仔细细捡了回来，藏在怀里。
如果有朝一日，她长大了，能做些什么，她只希望天下的苦难可以少一些，再少一些。
袖里明珠，可照尘寰。
她想要相信这句残诗。
可是现在，宋明意梦醒了。