好几天，莱拉都时不时仰望着天空。艾西没让她等太久，星期四的天文课开始前，它带着一只大大的包裹，在城堡外面找到吃过晚餐后独自散步的莱拉。莱拉让艾西回猫头鹰棚屋休息，匆忙拆开外包装，然后赶回礼堂，来到刚下完一局巫师棋的安德鲁身后。
自从杰弗瑞在列车上和昨晚都一直输给安德鲁后，屡败屡战，那种劲头连他弟弟都感到无奈。安德鲁倒是来者不拒，不过，几个一年级生里几乎没人是他的对手。经历过水平悬殊的对局后，也只有杰弗瑞会锲而不舍地邀请安德鲁下棋了。
“……差一点，你没看到吗？本来能赢的……”杰弗瑞一边颇不甘心地向杰登碎碎念，一边收拾棋盘上的残局。
“嘿，安德鲁，”莱拉小声说，“最迟的圣诞礼物，给你。”
安德鲁笑着接过，眼里闪烁着新奇的光芒。“谢谢你，这是——”他拆开盒子，举起来前看后看，“书包？太棒了！我正需要呢。”说着，他当即把放在长椅上的几本书放进去。
杰登朝他们吹了一声口哨。“看起来真不错。但是，”他挤挤眼睛，“作为巫师，我们还可以学会缩小咒，把东西都装进校袍口袋里，不是吗？”
莱拉瞪了他一眼。这时，安德鲁把比莱拉那个略大些的、皮色也更深的书包扣好，提起来单肩背着，转过身展示给杰登。“这你就不懂了，看——多有型啊。”
杰登抓起一枚黑棋朝安德鲁扔过去，安德鲁笑着闪避开。“喂，”杰弗瑞不满地嚷道，“那是我刚刚修好的！”
天文课结束，学生们从天文塔拾级而下。走在后面的莱拉看了几眼安德鲁正在背的、装着一副望远镜而显得沉甸甸的书包，终于感到安下心来。即便学校里使用书包的人并不多，莱拉和安德鲁每天都背着各自的圣诞礼物。不过，杰登的话倒是给到莱拉一点提示。
“之后我们学下缩小咒，怎么样？”上完一天的课，回到公共休息室的莱拉对一连下了好几天棋的安德鲁说。
安德鲁似乎对有理由不再与杰弗瑞下棋而悄悄地松一口气。他立马就去图书馆借出来《标准咒语，三级》，翻到缩小咒那一页，跟莱拉坐在同一张沙发上，两个脑袋凑到一起看。
米兰达·戈沙克写道：“……简单直接但危险度惊人的魔咒，会令一些东西膨胀或收缩。你必须两种魔咒一起学习，这样可以随时撤销过了火的魔咒……”
“所以膨胀咒和缩小咒需要同时学。”莱拉说。
“找到事情做了。”安德鲁满足地感叹。
这么说是因为，好些天了，他们都没有违反宵禁，而是待在格兰芬多公共休息室里玩耍。除了杰弗瑞一有机会就拉着安德鲁下棋外，莱拉也跟不想光看着他们对弈的杰登玩过几回。莱拉平时很少下棋，所以一开始十分生疏。杰登美滋滋地血洗莱拉好几局，后来才发现越来越难赢她。
最后，莱拉终于打败杰登一次，可他马上就耍赖说不玩巫师棋。“我们换种游戏。噼啪爆炸牌，玩过吗？”没等莱拉反应，他就冲去宿舍拿了一副崭新的牌回来。
“麻瓜们有种玩法跟爆炸牌差不多，对吗？”杰登充当着解说规则的角色，“就是把牌面朝下分成四份，从庄家开始顺时针顺序出牌，每两张相同花色的牌出现时，前后出牌的两个人要伸手扣住牌堆。”
“我明白了，像麻瓜的捉对牌，是吗？谁赢就能把牌拿走，直到赢家获得整幅牌。”安德鲁说。
“不不，”杰弗瑞插话道，“别忘记一点，噼啪爆炸牌会随时爆炸的。所以，手上的牌越多越危险。”
“所以出掉的牌都归反应慢的人？”莱拉问。
杰登笑了起来。“这样游戏不就少掉一点运气色彩了吗？我知道有种‘赌徒玩法’，多一条规则。由手快的人从手慢的人手里盲抽一张牌，看牌的数字，像这样——”他随便拿起一张牌，是张上面印着一个叫菲利克斯·萨默比的男巫的红桃七。“七除以四余三，顺时针一二三，”杰登点到他哥哥，“意味着杰弗瑞要吞掉这堆牌。如果有人赢了退出，就除以剩下的人数。”
所以这是不参与捉对的人也有机会变成倒霉鬼的意思。莱拉很快想到一个情况。“如果数字能整除呢？”不会是她想的那样吧？
杰弗瑞把弟弟手里的红桃七抽走，把所有牌往杰登面前一推。“很不幸，这样赢了的人也要拿走剩下一半或多于一半的牌，另一半归手慢的人。谁先把手里的牌出完谁就是赢家，明白吗？我们试试这个？洗牌吧，杰登。”
规则不难理解，莱拉与安德鲁对视一眼，跃跃欲试地向前倾身。这个纸牌游戏看的是反应和运气，由于抽牌的规则还多了点不确定性，似乎还挺有趣。很快，杰登把牌分成四份，倒扣在公共休息室里的这张小圆桌上。
罗伯茨兄弟默契地交换了下眼神，杰登对哥哥说：“让我们两个先做个示范，怎么样？第一局你做庄。”
杰弗瑞不多说，迅速从自己的牌里抽选一张，翻过来“啪”的一声摔在桌面上，姿态仿佛一个老手。杰登马上接着丢出一张牌，结果花色不一样。这下，突然轮到莱拉，她小心地选了一张牌，学着他们丢到桌上。可她还没看清，杰登就飞快地伸出手，大力拍在那三张牌上。
杰弗瑞欢呼出声。“等等！是相同花色吗？”莱拉焦急地拨开杰登的手，她的牌的确跟杰登一样，都是黑桃。她懊恼地叹着气，这时安德鲁提醒她：“你的眼睛得盯着牌的位置，不要盯着手。”
后知后觉的莱拉点点头。杰登得意地笑着，磨磨蹭蹭从莱拉未出的牌里选走一张。“看好啦——方块六！”杰登嚷出声，哈哈大笑地把几张牌推给一脸无奈的安德鲁，然后把方块六还给莱拉，示意他俩都要把牌反扣然后洗一次。
莱拉有些明白了：在这个所谓赌徒规则下，得快速出击才能抽牌，抽牌起码意味着能掌握选择命运的权利，至于命运之神究竟站在哪边，就是需要赌的部分。
洗好牌，杰登作为成功捉对的人第一个出牌。在他丢下牌的那一刻，蓄势已久的莱拉迅速摸出一张，摔到圆桌中央。黑色！莱拉眼睛捕捉到跟杰登一样的颜色，在所有人还没反应过来时，右手已经拍在了上面。
目瞪口呆的杰弗瑞回