等扫兴。目光所及处，却是个高大刚健的年轻男子，紫衫磊落，眉宇烨然。妙云记得，那些阅历深厚的老宫人们常说，看人先要看眼睛。一个人的性情品格，先不论好坏，在眼睛里藏得住的，才是聪明人；叫旁人一看便知的，便是蠢人。反观此人，不但眉目深峻，眼神更如鹰隼一般，让她联想到翱翔在祁连山上睥睨万方的金雕，定是性情深阻、颇具城府。妙云这样想着，却见这人目光慢慢柔和下来，竟像是早春初融的冰雪，抑或寥落河汉上，离离的一颗朗星。那是一双很美的眼睛……
直视双目毕竟是很失礼的行径。在被他眼底愈演愈烈的漩涡吞没之前，她迅速移开了视线。
此人身上的靛紫缺骻袍，不过是寻常的宽大裁剪，竟也教他穿得肩是肩、腰是腰。袍服的胸前及肩袖上，皆以金丝银线绣了联珠团窠对虎纹，腰间一条九环白玉带，玉梁金筐，镶以金珠、珍珠、绿松石及红蓝宝石，带上悬金鱼袋一枚，五色灿然，华贵无俦。国朝衣冠有制，三品以上官员方可服紫、饰玉、佩金鱼。此人年纪轻轻便位居三品，身份必定非同寻常。
“这位是吴王殿下。”
有人适时提醒妙云，正是方才她听到的年轻男子之声。她这才发现，此地尚有第三个人，也是个十八九岁、高大刚武的少年，身着赭红缺骻袍，浓眉深目，容仪俊爽。
原来此人就是那日送她回家的吴王，今上第三子，宇文度。彼时她只能看见这位吴王殿下的背影，总想一睹尊容，如今却歪打正着，遂了心愿。
妙云忙屈膝一福，“阮家二娘，参见吴王殿下。”想了想，若不提当日之事，似乎于礼数有亏，便补了一句，“多谢殿下相送之恩，而今得以当面言谢，真是三生有幸。”
“区区小事，阮娘子不必多礼，”吴王殿下开口应答，声音深沉而坚定，“我还有事，先行告辞。”
妙云颔首相送，“殿下请便。”
“吱呀——”声响，官署的门扇大敞，从中步出一个绯袍男子，三十余岁模样，长身美髯，眉目疏秀。妙云循声望去，虽然多年未见，到底是骨肉至亲，她还是一眼就认出了他。眼前的中年男子不是她父亲，却又是谁？
她瞧着阮复，阮复也望着她，那对属于清流文士、常年透着淡泊与坚贞的眼睛涌起杂陈的情感，一阵儿欢喜、一阵儿悲愁，更有妙云参不透的渊深。他的嘴唇翕动着，似乎想要呼唤她的名字，却终究发不出任何声音。他的步履已足够缓慢，却依然有些蹒跚，踱下阶除时，几乎要绊一跤，惊得妙云低呼了声“阿耶”，将要上前相扶，却见父亲慈蔼地看她，摇了摇手。阮复又行几步，才注意到吴王也在院中，忙上前打躬施礼道：“参见吴王殿下。下官不知殿下驾临，有失远迎，万乞恕罪。”
宇文度搀了他一把，“侍郎请起。”
这位吴王殿下面无表情时，总像是板着一张脸，观之令人发寒。阮复沉浮宦海多年，虽不至于生寒，但也不敢怠慢，直问：“殿下此来，所为何事，请殿下示下。”
宇文度看了妙云一眼，慢悠悠地道：“令爱前来探望，想是有话要叙。侍郎先照应令爱，本王去户部署中暂候。”
阮复虽初来乍到，但也清楚，诸位皇子之中，这位吴王最是奉命惟谨，不在自己分内之事，绝不置身其间。吴王主持禁卫，将禁军治理得井井有条，从不过问六部事宜，自己回京月余，与他更是毫无瓜葛。此番，吴王既点明了来户部，必然有什么要事。一面是十几年未见的女儿，一面是有事而来的亲王，他顿时有些不知所措，望一望女儿，想替她把东西提过来，胳膊还没抬高，又踟蹰着放了下去。
妙云不是没有眼力见儿的。吴王的话虽说得客气，公事私事孰轻孰重，她自然拎得门儿清。她见阮复有些踟蹰，当即提着东西上前说：“阿耶，母亲叫我来给您送些东西。阿耶公务在身，女儿就不逗留了，这就回去，给母亲复命。”
阮复接过她手中的布兜与食盒，眼底满是爱怜，颤声道：“阿云，好孩子……”
离得近了，妙云能看到父亲额头眼角蔓生的皱纹，连同头上丝丝缕缕的白发。他还不到四十岁，就已经有了白头发。想他年少得志，又受累遭贬，一年之内妻妾皆丧，这一连串的打击，不是常人所能承受的。他十二年来对自己不闻不问，或是实在无暇分身，又或是另有苦衷。相比之下，自己这十二年过得顺风顺水，没有跟着在江南受苦受累，境遇实在是天差地别。她越寻思，心里越是发酸，忽见父亲的眼底也有泪意，想着他们父女二人不能在吴王面前失仪，便道：“阿耶去忙吧，女儿这便告辞。”
阮复瞬了瞬目，“也好。你……你回去吧，告诉你母亲，我一切都好，叫她不必挂牵。”
“你母亲”三字落进耳朵里，妙云蓦然有些恍惚。她想起自己的亲生母亲，此刻正长眠于黄土之下，肉身无存，只余一抔白骨。他说出这三个字的时候，还记得她吗？他是否同自己一样，也几乎忘却了她的音容？当日种种，他又是否知情？
妙云眨眨眼睛，掩去那些猜疑和失落，“女儿省得。”向阮复和宇文度深深一福，就要退出院外时，忽听得宇文度道：“梁冲，替阮侍郎送一送小娘子。”
“是，”阮复行事谨慎，听宇文度如此吩咐，正要出口推托，却被梁冲抢先应了下来，“卑职遵命。”
妙云多瞟了他一眼，叹他实在是长了一张好皮相，就是脸上没有笑模样，看起来不够鲜活，像是遥不可及的画中人。下一瞬宇文度眼风袭来，她做贼似的扭过头去，觉得自己的行止不大光明，心里打着鼓，跟在那个叫梁冲的后头，出了尚书省的大门。
迈出门去的最后一刻，妙云想起什么似的，略一回顾，原先停在歇山顶上的那只寿带鸟，早已飞得无影无踪。
梁冲按原路将她送至景风门外，见只有一名小厮赶马相候，遂好心提醒道：“近日京中或有歹人出没，阮娘子下回出门，记得多带些仆从。”
妙云应声说：“多谢将军提醒。”又想起前几日院墙外来来往往的官兵，便问：“可是有什么案情？”
梁冲道：“郑王殿下四日前遇刺，那伙刺客似是潜入了京城，伺机作乱。”
妙云闻言一惊。四日前，不就是她回京那一日？茶肆中的