“嘘，他们要知道了我是谁，这河灯可就赏不成了，小书生。”
她让书生唤她“阿星。”这是她的乳名。
“那将……阿星也可唤我阿遥。”小姑娘的眼睛亮晶晶的，像极了她在漠北望乡时天上的北极星。
阿遥。
将军在唇齿间细细捻磨着这两个字，她记得竹玥公主也是这般叫她。
“知道了，小书生。”将军说。
小姑娘的耳根又红了，将军不免失笑，真是可爱得紧。
“公主年幼，最喜欢吃糖葫声，我每回出来都要买上一串，小孩儿嘛，都喜欢糖葫芦，阿星吃吗？”小姑娘站在糖串摊前，柔柔的眉眼蹙起，认真选着最红最大的糖葫声。
“我不吃。”将军回答小姑娘。她已经多年不吃这些甜串儿了，糖葫芦的甜抚不平沙场上的苦。
但她也卖了一串，选的是最大最红的，“喏，小孩儿，你喜欢的。”
小书生说：“我不是小孩儿了，我懂得许多。”
将军愣了愣，随后展笑，抬指抹去小书生唇角的糖渍，浅声道了句好。那唇角蜜她尝过，特别甜。
*
公主闹着要出宫。
她想看阿遥说的河灯，淌满潺潺河面，像是天星坠落；她想吃阿遥说的那甜沁心头的糖葫芦，她吃的那串险些把牙酸倒嘞。
“好阿遥，我们偷偷出宫，玩一会儿就回来，母妃不会发现的，求你了，我还没放过天灯呢！”
南遥也想放天灯，但事关公主，她做不得决定，只能把皱巴巴的袖子从公主手里扯出来，柔声安抚道：“公主莫急，偷偷出宫事大，待奴婢提前打算下，收收物什再作决定可好？”
公主心性尚幼，对她很是信任。南遥哼唱着故乡的童谣哄公主午憩，”姑娘站在墙头上，将军遥遥系心上，肯予青丝换白发，只愿他现眼前啊……”
她年幼时听邻家的李娘子唱过几许，入宫后想家想得厉害，夜里静得骇人，又不能点灯，她就唱着歌哄自己入睡，下半段却是怎么也想不起来，固而这首歌只有一半。宫内除她无人会唱，待出宫时，李娘子早不知迁去了何处。
日正当头，南遥顾不得想剩下的童谣，提着步子掠过一道道宫墙，跪见了席于软榻上的皇贵妃。
“本宫会派人暗中跟着，你跟着竹玥，莫要让她觉察。”
南遥又掠过宫墙回去，公主已经醒了，闹着小脾气问她去哪了。
“奴婢在为出宫作准备呢，待天黑我们就出宫放天灯。”南遥平缓紊乱的呼吸，狡黠地眨眨眼。
宫里的花朝远不及民间，各宫娘娘打扮得比花还艳，赏的花也多是花房所出，雍容华贵，虽美艳，但不及城外素雅小枝。且宫中有宵禁，不似民间灯河彻夜，天上银河，人间灯火。
宫中花朝过了十年，出了宫南遥的兴味不比公主低，但她也不敢懈怠，毕竟她跟的人是公主，既使她头上挂着“福里”的名号，但怎能与皇脉相比。
卸下华服珠钗，竹玥脸上的喜意盎然，她站在卖发带的小摊前，兴致勃勃冲南遥道：“阿遥快来。”
“小姐看上哪条了？”
竹玥抽出一条胭脂红的，朝南遥发上比划，“果然，这条当真适合你。”
她要亲自给南遥系上，后者受宠若惊。
竹玥平日哪做过这些事，不时扯到几根青丝，疼得南遥眼角都沁出些泪，但一点都不苦涩。
勉强是系成了，但松垮。竹玥吐吐舌头，“我系得太丑了。”说着就要取下来。
南遥拦住她，轻笑道：“不会，就这样系着。多谢小姐，奴婢很喜欢。”
轮到南遥给竹玥系，她选了条桃色，从善如流地牵引着发丝，动作又快又好。
“阿遥，我想吃你说的那家糖葫芦。”
出乎意料，卖糖串儿的老翁还记得南遥，“这位粉雕玉琢的小娘子瞧着面生，不是上次那位呢。”
“我家小姐听闻您老的糖串儿香甜，定要亲自来再尝。”
老翁笑得慈祥，将草杆放得低了些，对竹玥道：“挑串喜欢的吧小娘子。”
竹玥看看这串又瞧瞧那串，觉得一串比一串甜，纠结好些时候，这才决定要哪串，“要这个！”
南遥就这么看着，直到老翁没头没尾对她道：“姑娘也有得甜了。”
她不解，直到鼻息间萦绕熟悉的气息，偏头看见将军手中握着一串，递给她。
竹玥是最紧张的那个，唯恐来人朝她行礼。
而将军只道：“花朝佳节，与二位相逢也是有缘，在下此举唐突，还请这位……小姐勿怪。”她看着竹玥。
“阿遥，快谢谢人家！”
南遥抿着唇接过，唇角带笑，眼里闪着欢喜。
待去到人少的地方，将军向竹玥行礼，“臣惶恐，公主此时为何在此？”
竹玥急得直嚷：“你不许和父皇和母妃说！”
将军下意识看向南遥，后者熟稔地安抚着公主，而后向她悄声解释其中缘由。
“小姐不用担心。”将军不动声色地看了眼周围，已是了然于心，“若是不在意，在下愿与二位同行。”
见竹玥面露犹豫和不悦，南遥连忙劝她道：“小姐有所不知，今日街上繁荣，贼人也会比以往多上许多，与将军同行，小姐也可安心游玩个尽兴了。”语速是她自己也想不到的快。
这话一下打消了公主的顾虑，若是日后让父皇和母妃发现了，有将军作护，倒也多了个理由，“那好吧。”
心上没了负担，竹玥这才安心品尝垂涎许久的糖葫芦，可咬了两颗，酸得她口津直流，“还是酸的。”
她见南遥眉眼弯弯，便提出要尝尝南遥手上那串。
“也好酸。”竹玥的牙直颤。
南遥不觉得酸，她手上这串可甜了。
花朝节的重头戏是放花灯，莲花灯绽于水上，中央缀着的花蕊呈着人们的祝愿；或放天灯，盏盏天灯缓缓飘向天边，连成一道明桥。
竹玥要去桥下河边，人多处。南遥也想去，但方才人潮拥挤，