应：“你说的是。”
洪淏至外书房时，紫鹃兄长杜守业早已恭候多时，见他进来，慌忙俯身见礼：“小的见过大爷！”
“起来吧。”洪淏至桌前坐下，“家里可好？”
杜守业躬身道：“托大爷的福，小的一切都好。”
“你随紫鹃到林家，现又服侍太爷，向来是周到的，我有意在西城盘一处酒楼的营生，还未酌定管事人选，现要抬举你，教你筹办所有事宜，日后便做酒楼掌柜，你有异议没有？”
杜守业万分惊愕：“小的——小的——”
洪淏皱一皱眉：“你不愿意么？”
“愿意，小的愿意。”杜守业“扑通”跪倒，磕头如捣蒜，“小的谢大爷恩典，小的粉身碎骨，一定为大爷办好差使。”
“起来吧。”洪淏淡淡说道，“还有一件事，我该知会你一声，”
杜守业忙道：“请大爷吩咐。”
洪淏捏一捏额头：“我在詹事府有一位同僚，姓刘，讳真，是辽阳巡抚刘老大人的爱孙，人品家世自不必说，机缘巧合取中你妹妹，要纳她做妾室，这原是你妹妹的造化，你奶奶疼她，自要为她长远打算，你们回去商议，愿意时，嫁奁还是你奶奶预备，你们一家，愿去刘家也好，若还留在这里，仍照方才的章程，有旁的念头，我便赏了你们身家银子，出去自立门户；纵不乐意，我这里有话回绝刘大人。”
“是！是！小的全仗大爷抬举。”杜守业喜得抓耳挠腮：刘家是官身，并不委屈妹妹，这样的好事，哪里有推辞之理？
洪淏挥一挥手：“去罢！商议妥了，叫你媳妇回给你奶奶知道。”
杜守业高声答应，见洪淏再无旁话，这才磕头退出书房。
却说紫鹃在内宅，听黛玉叙说原委，登时磕头求告：“奶奶，姑娘，我不嫁人，我只愿长长久久永远跟着您。”
黛玉叹一口气，把紫鹃扶至床前坐下：“莫说这样的傻话，咱们要好，我总该为你的终身打算，你是我的丫鬟，若留在洪家，或是伺候大爷，或是许配家中小厮，终归有所交代，外聘原也使得，一时之间又无妥当人选，刘大人你是见过的，果然跟着他，不算很委屈你，我只忧心，他家大娘子厉害，你这样进门，必要经受委屈。”
紫鹃怔怔听着，喃喃说道：“姑娘，我只想跟着您。”
黛玉宽慰道：“你给你两日假期，你回去，仔细想一想，再与兄嫂商议一番，若愿意，我为你绸缪，总不会教你吃亏，若不愿意，我有话与大爷说，刘家也不能强人所难。”
紫鹃心下稍安，擦一擦脸，郑重向黛玉磕头：“多谢姑娘。”