尹建勇自东宫出来，拦下洪淏，压低声音告诉他：“父亲说，昨儿个有折子送上来，说的是嫂子的姑舅表哥、奉天局会计司主事贾琏，前两日娶了一房外室，父亲还压着没往上递呢。”
洪淏笑道：“这是风闻言事，贵太妃为国丧，贾家也在孝期，多大的胆量，在此时胡为？”
尹建勇见洪淏不信，急忙辩白：“没有八九分准，我也不好聒噪兄长不是？”
洪淏故作纳罕：“贾家也是诗礼钟鼎门第，竟然如此糊涂？”
尹建勇毕竟年轻，正经解释：“世兄不知，这两年，贾家做的事儿，很不上台面，太上皇眷顾老臣，所以没有——”
洪淏正要说话，太子被内侍提醒，出殿向妻弟斥道：“有什么话，你绊着他在这里说？暑热的天气，他还有伤呢！”
尹建勇慌忙告罪，洪淏为他开脱：“是我有话要问，这就预备出宫的。”
太子方才作罢，洪淏即向尹建勇说道：“这件事我知道了，劳你代家岳谢过世伯。”
尹三山在外头，听了次子回话，稍加思量后才问：“据你看，洪淏可是领情的？”
“是！”尹建勇回道，“那贾琏的缺，原是洪淏为他走的门路。”
回程马车，黛玉见洪淏扶额沉思，不免收了欢喜之色，十分担忧的询问他：“有什么不适吗？”
洪淏叹息一声：“御史弹劾贾家的折子教尹三山压下了。”
黛玉愕然：“这么快？”
洪淏苦笑道：“是我想的差了！贾琏若是寻常纨绔，御史未必愿意为他劳心费神，如今当着奉天局的肥差，贾家又同甄家交好，义忠亲王现下获罪，数不清多少言科盯着贾家错处，有这样天大的把柄送过来，如何不向尹家卖好？”
黛玉试探着问：“尹家的意思是？”
“贵太妃新丧，义忠亲王削爵圈禁，有上皇在，陛下需留余地，折子果然上呈，约莫也是大事化小小事化了的结果。”洪淏唇角微斜，“尹家只是顺水的人情罢了！”
黛玉心下稍安：“虽然如此，毕竟是摆在明面上的罪证，眼下无妨，日后——”
“慎言！”洪淏思虑片刻，心中已有主张，“你下帖子，明日去贾府道恼。”
贾珍正在花之巷厮混，见了帖子，随手递与贾蓉：“明日不能来了。”
“说起来，爷爷没的时候，洪姑父在外随驾，回来又养伤，并没有正经上门致祭。”贾蓉商议父亲，“可要预备酒席？”
“咱们家有孝，他是断断不能留饭的。”贾珍放下酒杯，嘱咐儿子，“教你奶奶与你媳妇把家里仔细打扫干净是正经。”
尤三姐奇道：“我虽久闻洪探花之名，不料你们爷儿们眼高过顶，也能对他如此看重！”
贾珍笑道：“你哪里知道，他年纪虽小，却有风雷之性，西府老太太何等精明，也沾不得他的便宜，连老圣人都要认他做孙子的，几十支箭射不死的人，何等的淬毒，我与他比得什么？”
二姐点了点头：“难得你有一怕，寻了缘法，我倒想见一见他。”
贾蓉涎笑道：“二姨，亏你没见他，你见了他，怕是瞧不上二叔的！”
“胡扯！”三姐骂道，“他便是金童下凡，与我们有何相干？”
贾蓉含笑解说：“早先南安王府的县主，偶尔见过他一面，生了痴病，可不知闹了多少是非出来。”
三姐“哼”的一声：“得了便宜，我偏去瞧瞧，不信你们说的这样出挑。”
到次日，洪淏换了素衣，先往宁国府道恼，进香毕，方至荣国府请安。
贾母不免感慨：“却是玉儿有福，似淏哥儿这样，十几岁上榜封爵的，一万个也挑不出一个来。”
凤姐笑道：“是姑奶奶的福气，难道不是老太太的福气？”
贾母眉开眼笑：“不独是我的福气，你们倚仗林丫头之处，且多着呢。”
凤姐连声附和：“老太太说的是，我们指定认真服侍妹妹。”
黛玉嗔道：“二嫂子只管欺负我！”
凤姐叫冤：“老太太在这里，给我多大的胆量，敢对洪宜人不敬呢！”
贾母出声解围：“她面皮薄，你不要拿她说笑。”
邢夫人问道：“姑爷可大好了？刚见着他，脸色还显憔悴。”
“是。”黛玉回道，“现下行走自如，不能轻易动力，若要大好，少说还要两月光阴。”
众人宽慰一回，贾母略感遗憾：“府里穿白，又值国丧，倒不能给淏哥儿正经庆贺两日。”
“他也不耐热闹。”黛玉笑道，“索性来日方长，且有庆贺之期。”
前头洪淏与贾赦父子相会，也向二人道贺：“表哥弄璋，大舅得孙，竟不能认真讨一杯喜酒吃。”
贾赦眉开眼笑：“他日后有你一分出息，我便有脸去见祖宗了。”
洪淏又问：“可起了名字不曾？”
贾赦捻须笑道：“照着族谱，取名贾葵，也是多子多福之意。”
贾琏便命丫鬟：“去把葵哥儿抱来，给妹夫瞧瞧。”
“不着急！”洪淏赶忙劝阻，“孩子小，天气热，仔细中了暑气。”
贾琏这才作罢，闲话片刻，向洪淏打听：“近几日，皇后娘娘调了几次大帐，又圈了好些东西，打发我们各路采买，可是为皇子选妃的意思？”
洪淏答道：“不独孝宗亲王聘妃，东宫要添人，大公主将及笄，有这些聘娶礼仪，皇后娘娘是不能得闲的。”
贾赦心中一动：“不知哪家闺秀有这样的福气。”
“听说陛下与娘娘原本取中了昌平侯府的千金，可惜年老大人日薄西山，陛下怕是有所权衡的。”洪淏随口解释，“西北势重，年老大人若不祥，为国事计，陛下许能夺情起复，有此恩典，哪里能委屈皇子，迎聘孝期嫡妃？”
贾赦吸了口气：“贤甥方言，太子也要纳娶侧室的？”
洪淏点一点头：“迎娶侧室没有许多计较，圣人若有旨意，赶在年老大人身前抬入东宫，反倒是年小姐的福气。”
贾琏约莫看出门道来：“