二、末法时代
佛经云，西方净土有三藐三菩提，名乔达摩悉达多，亦即后世所拜之释迦牟尼佛。
释迦牟尼佛入灭五百年内，教法往世，修者得道，多能证果，此正法时代。
此后一千年内，虽有教法与修者，却多不得证果，此镜法时代。
此后再一万年内，教法犹存，禀教之徒，再无一人能证果者，此末法时代。
佛家的末法时代，世人追名逐利，背信弃义，无心参禅，弃绝信仰——那是天下苍生在黑暗中如蝼蚁般茫然度日的时代，是所有的理想已经消亡的时代。
而如今，便正是这样的时代。
一百五十年，整整一百五十年战争不停歇。这段在中原大地的浩瀚历史长河中看似如此不起眼的一段跨度，放在那些一无所有的黎民百姓肩头，却是整整七八代人在水深火热中的挣扎。
在这一百五十年中，经历了四个朝代，十三位君王，更有大大小小无数次的起义内乱与外敌入侵——南北十三州的土地，并没有一个角落不曾被浩浩荡荡的铁蹄践踏的支离破碎。
如今的这一朝，已经坐了五十年的江山，而这五十年中，征战与厮杀也几乎从来都没有停止过。
最严重的一次，大概是五年前的那一场大乱——鲜卑王乞伏寿，联合西域十八国兴兵犯境，五十万骁勇善战的骑兵，一路疯狂砍杀，如一股黑色的旋风，席卷了半个中原。十三州的土地上，有六州都曾彻夜地奏响着胡笳与羌笛。
也便是在那个时候，小鹿成为了孤儿。
那一年他七岁，或者八岁，连他自己也记不清了。他对于自己童年的记忆同样寥寥无几，因为父母常年在外做工的缘故，他们极少见面，以至于就连他们的面容，在小鹿的脑海中也不过只是个模糊的影子。
他是由外祖父与外祖母带大的，那是两个极其温柔而善良的老人，一向是倾尽自己微薄的力量去疼爱着他的。瘦弱的小鹿并没有什么朋友，他关于童年最美好的回忆，便是坐在那堵破败坍塌的院墙下，看着外祖母将活计做完，然后坐在她的腿上，在灿烂的阳光下，听她为自己讲上几个已经听了无数次的故事，感受着那热烈的暖意，从打满补丁的衣衫往下一层层渗透到自己的肌肤里。
或许因为这个缘故，他的内心总是比别的人都要柔软，在千百次的捶打中，那里面依旧盛满着快要溢出的善念。
小鹿猛地甩了甩自己的脑袋，将脑海里外祖父与外祖母的挥之不去的形象甩得凌乱。不然的话，他又要流泪了。
他骑着贺天龙的那匹马，却并没有直接回贺家村，而是并不熟练地操拿着缰绳，将马赶到村子外面一处不高的山丘上——每当小鹿有心事的时候，总是会一个人来这里待着。
他知道贺天龙为什么让自己先走，知道此时此刻，适才自己面前那一个个鲜活的人们，一定已成了刀下的冤魂。所以他会想到自己的外祖父母，在五年前，他们也是这样被胡马胡乱地砍死的——而那些人，他们也一定是谁的至亲，也一定曾有着那样在阳光下苦难却幸福的生活。
小鹿微微叹息了一声，他看着山脚下的那片贺家村——因为贺天龙加强了防御，在村外筑起了高高的墙，所以从这里也并看不到太多的东西。他来到这里已经快五年了，在他有记忆以来，这应该是他待的最久的一处地方。但是，在他的内心中，小鹿从未感觉自己是属于这个地方的。
贺天龙、小波，还有村里所有的那些人，他们都有着一些抱负，但是毫无疑问，那些抱负与自己的绝不相同——而自己的抱负，也绝不是他们可以认同的。
但是，他并没有什么能做的，他甚至连从贺天龙的手中救下那些人的力量都没有——他现在唯一能做的，或许也只是不让自己的双手沾血。
小鹿从没杀过人，这是他无论如何都坚守着的原则。无论多么罪恶的生命，他也绝不会让它被自己的双手所剥夺，因为在他的眼中，即使他们，也该是值得被拯救的。
所以他当然无法接受贺天龙的行事方式，尽管他知道救了自己性命的贺天龙绝不是一个坏人，也知道他必须有自己做事的手腕。
对于这个将自己当儿子般疼爱着的人，小鹿毫无疑问是尊重并热爱着的，否则，在他想明白的那一刻，他就会调转马头，拔出刀来找他说个明白——曾经的他，就是这样子在小波的手里救下过三个孩子。
可对于贺天龙，他不会这么做。他只不过会爬到这座山上，诘问着自己何时才能做得更多，何时才能改变这一切。
他就这样一直站到正午，让整夜未眠的疲乏和当空的毒辣日头交摧得自己微微恍惚，似乎唯有这样，他才能麻痹地走回贺家村，去见那些正因为屠杀了别的村庄而欢呼着的伙伴们。
于是，他微微蹒跚着回头走去，绕过低矮的灌木，去找自己拴在树上的那匹马。
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马不见了，留下地上马蹄的痕迹，告诉他并没有走错。
小鹿猛地打了一个激灵，一下子清醒了过来——也就在他站着发愣的片刻里，身后的树丛中传来一阵窸窸窣窣的响动。转头去看，却见两个青衣之人，手中撑着一个大麻袋，大步朝自己跑来。
小鹿心下一紧，赶忙往旁边一闪，倚仗自己身形矮小，动作灵便，躲开了第一下，紧接着一个扫堂腿，撂倒了左面的一人。
另一人不由得一惊，想不到这小鬼竟有些功夫，慌忙间伸手要掏怀中的匕首，小鹿却已然抢了先机，伸手在他肩头一揽，脚下使绊，“啪”的一声，将他撂倒在同伴的身上。
紧接着，小鹿圆睁双目，手中刀不出鞘，顶在两人的身上。
“你们两个，做什么的？”他操着稚气未脱的声音问道。
小鹿完不成什么任务，是因他不忍下狠手。但若只论本领，贺天龙对他是教得最上心的，而他也是学得最刻苦的，虽并非什么太高明的功夫，但是却已能对付这两个毫无底子的蟊贼。
“别杀我们——我们再不敢了，我们再不敢了！实在是活不下去，我们才……才做的这腌臜勾当！”二人一骨碌跪倒在地，便朝着小鹿作揖叩头。