两名中年男人也站了起来，准备过来帮小鹿把饭缸卸下来，随口答道：“他们二人出去了，说不想在这里白住，打算去找些活做。”
小鹿不由得一愣——这两人已然年老体衰，更何况留在村里本已违背了贺天龙的意思，怎么竟还出去做活？
“他们几时走的？”
“不到半个时辰吧——将吃的发下来吧？”
小鹿低头沉吟着，饥饿的人们却已经拥了上来，手里面的木头碗敲得叮当作响，围着饭缸纷纷抓着吃的。
“大家要给老爷爷和老奶奶留一些，他们……”
话音未落，门外便传来一阵咳嗽声——小鹿回头，却见那一对老者已到了门口，他们见了小鹿，似乎也愣了一下，定在了原地。
“老爷爷，老奶奶——”小鹿叫着，便上前抓住他们的手，“村里的活计不需要你们去做的，你们只管在这里好好歇着便是了。”
老翁那只苍老的手，此刻又潮又湿，满是汗水，在他的手中微微颤抖着。小鹿将他带到饭缸前，道：“老爷爷，看你累的——快吃些东西吧。”
二人谨小慎微地谢过小鹿，拿了一些吃食，便躲到院落的一角去了。小鹿又将怀里特意带的两块饴糖掏出来，俯身凑到小孩的身前，笑道：
“小毛，上次答应给你带的糖。”
小毛喜笑颜开，一把将糖抓过来，便都丢到嘴里，大口一嚼，口水便顺着没长齐的牙缝里流出来，含含糊糊道：“谢谢小鹿哥！”
小鹿理了理发髻，轻轻拍拍小毛的脑门，道：“你别总是躲在庙里，该多跟村里别的孩子玩玩才是——我听说丑娃他们几个下午要去逮蛙。”
小毛听闻，嘴巴立刻一撇，委屈爬上一张稚嫩的脸庞，道：“村里的人……都不爱跟我玩。”
“是吗？”小鹿伸出手，替小毛掖好了他洗得褪色的单衣，“吃完了饭，我带你去找他们说，好不好？”
于是小鹿真的带着小毛去找了贺家村的那些孩子——村里那些出生入死的后生们或许对小鹿成见颇多，但是小孩与老人们却没有一个不喜欢他的。他不过三言两语，便让这些孩子接纳了外乡来的小毛，并且还正儿八经地将他拜为了大哥。然后，一群人叽叽喳喳，唱着儿歌便奔池边去了。
小鹿望着他们的背影，会心地笑了笑。这几乎就是他这五年在贺家村的生活的日常写照——所以他实在不明白帮助别人究竟有什么难，昨天的老人、今天的小毛，所有人都可以做到他做的这些事情，只是他们不愿意做罢了。
晚霞凝紫，初夏雨后的黄昏，伴随着此消彼长的蝉鸣。
赌坊一楼的大堂被布置一新，牌九筹子全部撤去，油光瓦亮的宝案子上面都铺着喜庆的红布，就连地上的青砖，也都擦拭得一尘不染。
贺天龙坐在上首正中间那张桌子上的主位，他的左边本该是小波的位置，如今坐着他选出来的最好看的一名歌女。而他右边的位置，则始终都空着。
村里精壮的后生们三两成群地进来，脸上自是喜笑颜开，每个人都在门口朝着贺天龙抱拳行礼：“给当家的道喜，这下也该让那姓单的知道咱们贺家村的厉害！”
“同喜。”贺天龙只是缓缓地抬手，无言看着窗外，眉关紧锁。
直到人陆陆续续地到齐，屋大堂里的空位被渐渐填满，贺天龙身边的那个位置始终都空着。
“当家的，开席吗？”
贺天龙看了一眼渐渐变暗的天光，橄榄般的喉结蠕动了一下。
“再等一等吧。”
可贺天龙等的人不会来了。
此时此刻，小鹿就在院子里，一遍又一遍地练着贺天龙今天早上教给他的剑招，直到把每招每式都烂熟于心。
他想要变强，是因为他想证明给贺天龙看，而不是因为他真的觉得自己并不够强——恰恰相反，在这个村子里，除了贺天龙之外，小鹿并不觉得还有比自己强的人。
而贺天龙在他的眼里，已然是无所不能的人物。
他练得自己瘦弱的身躯终于疲惫不堪，将头埋在水缸里咕嘟嘟地大口灌着水，然后一屁股坐在地上，看着天边的斜阳，正一点点隐没在远山里。
想必，晚宴应该已经开始了吧？
“贺大哥，对不起……又让你失望了。”小鹿在心里默默说着，然后便听到了一阵急匆匆地敲门声。
“那么……开始吧。”
贺天龙最后扫了一眼身边空着的位置，他已经让大家等得太久了。
于是他说着话，将早就备好的一坛酒倒进大碗，站起身来。众人众星捧月，齐刷刷等着他的致辞。
“这番……辛苦诸位了。凡是去了的弟兄，每人拿十两银子，一方肉，两坛酒。”
说完这句话，他便又坐了回去，说了一句“喝酒”，便不再发一言。下面的人面面相觑，即使是再没心没肺的人，也分明地觉出来贺天龙并不开心——往日庆功宴上的贺天龙，一向是豪气干云，慷慨激昂的，而如今的他，却如一只生了病的老虎，颓在座位上，不是不断地看着门口叹息着。
贺天龙从没告诉小鹿的是，二十年前的他，有着和小鹿一样的远大抱负。他也曾想杀尽天下的昏君佞臣，除尽世间的贪官污吏，做那替天行道的救世主，让老百姓都过上安生的日子。
可是人间艰难如此，他早就看清了现实。
他能做的只有磨练自身的本事，让自己不受别人欺负，再锻炼出一点手腕，能过上不差的日子——这就已经非常了不起了。为了能到达今天这一步，贺天龙费了多少心思，用了多少手段，拔过多少次刀，又欠了多少血债，恐怕多的连他自己都数不清。
哪怕他不过是区区弹丸之地的一个小小的地头蛇。
或许该说，曾经那些痴人说梦般的理想，早就被他远远地抛在脑后了，直到他遇见小鹿，遇见这个远比自己遭了更多不平的少年。
“喝酒！”
贺天龙一饮而尽。
小鹿打开门，门外立着庙里的那个孩子，小毛。
“小毛，你怎么了？”面前的小毛哭的涕泗横流，被肮脏