前朝反臣沈轻红获罪后九族连坐、满门抄斩。
沈家族人中独有他的赘婿宋青云提前得了信，早早儿迎娶了另一位大人的嫡女为平妻，算作出了沈家的族谱，保住了他和沈小姐的命。
但随着他越爬越高，沈小姐的存在就愈发棘手起来。
起先，同僚们只是笑话他做人倒插门，一辈子抬不起头。
等他爬得足够高了，群臣便调转矛头，指责宋青云是个贪生怕死、见利忘义之辈。
更有甚者拿着编出来的故事屡次进谏，声称宋青云提前获知沈轻红罪状却并未主动检举，反而包庇下来且只顾着自己保命，对君不忠、对国不诚。
皇帝虽也清楚这些不过是子虚乌有之事，但疑心的种子既已埋下了，经年累月的，便严重影响到了他的仕途。
眼见升迁无望，宋青云当机立断攀上了当朝权臣韩大人的幺女，哄骗了个十几岁的小姑娘非他不嫁。
韩大人爱女如命，拗不过哭闹的女儿，只好要求宋青云先休二妻，再迎女儿过门。
宋青云也不傻。
他名声在外，在旁人眼中早就烂透了。
此时若是主动休妻、接过韩大人递来的橄榄枝，要为天下人所不耻。
因而他暗中挑拨沈小姐与平妻，先是推波助澜、将一桩小小的不快传成二人不合，再借机对平妻下手，并将罪状移花接木扣到沈小姐头上。
他原想对沈小姐痛下杀手，不过平妻刚去世，若是短时间内两位“争风吃醋”的女子都前后离世，实在不免让人怀疑。
因而宋青云休妻之后并未放沈小姐离开、也未将她移送官府，反把人囚在后院柴房，日日折辱，以待时机——或是干脆把她逼疯了也好。
听罢，莱西合起双手，朝掌心吹了气不住揉搓：
“外间有许多朝臣，你可愿出去同他们说清前因后果？”
沈小姐苦涩一笑：“我是罪臣之后，即便他们有心帮我，又怎敢伸出援手呢？”
莱西：“谁说要帮你？”
沈小姐错愕：“啊？”
莱西稍稍抬高了音量，叫园中的人也能听见：
“平妻是清白人家的女儿，宋青云为一己私利杀害正经人家的姑娘，理应获罪，诸位大人不过是有心惩恶扬善罢了。”
外面的人听见假山中的话，面上虽没有表露出太大兴趣，但个个儿都支起了耳朵。
莱西猜测沈小姐蒙此冤屈未必肯于人前哭诉，索性抬高声音，简明扼要地复盘了宋青云的罪行。
众人私下里议论纷纭：
“这平妻小姐当真是遇人不淑啊。”
他们倒未必有多同情死者，只是想抓住把柄打压政敌罢了。
当下，就有人提出严查宋青云家中的奴婢和家丁。
宋青云自然不肯。
人的激愤本只有伪装出来的一分。
宋青云竟然胆敢拒绝！
——这激怒了围观众人，将他们的情绪拔高到了真情实感的十分。
花园内吵吵嚷嚷地闹将起来，连带着坐在亭中念书的裴开霁都坐不下去了。
他偏头问玩伴：
“何事？”
玩伴一五一十地说了：“莱西像是遇到了宋大人的那位女眷，听说了点宋家的内宅隐私。”
裴开霁卷起书卷，抬手敲了一记玩伴肩膀：
“说事儿。”
玩伴恍然大悟，这才将他听来的几个片段连缀成线，形成了故事脉络叙述给裴开霁听。
裴开霁意味不明地笑了一声：
“这几个月，钤都可要热闹了。”
不论是真是假，宋青云的政敌都会铆足了劲儿搜集罪证，哪怕宋青云清清白白也少不了被扒一层皮下来，更别提他自身德行有亏、经不起细查了。
这些年来托新岳丈韩大人的福，宋青云在朝中也谋了个肥缺，不少人都对他的位置虎视眈眈，早就想要取而代之了。
如今宋青云自家出了纰漏、让他们捏到把柄，在京官员少不了都要掺和一脚、浑水摸鱼。
不过虽然绝大多数人都瞧不起宋青云，但他在女孩儿眼中可是不折不扣的良配。
他会说话，会哄人高兴，碰上谁家规训女儿还会站出来帮忙说两句好话、建议当爹娘的不必对子女太过严苛。
因而也有不少小姑娘对他芳心暗许，只是碍于他已有家室，这才一直将心思深藏于角落。
如今见宋青云“遭难”腹背受敌，便有人忍不住站出来替他说好话：
“宋先生若是都不算良配，我倒想听听，莱小姐觉着什么才算良配的标准！”
莱西认真端详了一下少女的相貌，发觉对她没什么印象，于是连称呼都省了：
“适才‘良配’那话，并不是我说的。”
“不过，你若是好奇，我也可以指点你一下。”
莱西：“良配理应守身如玉，外能建功立业，内能勤俭持家。——说几句花言巧语算得了什么？你若是想听，花上二十钱银子，有的是人肯天天对着你讲。”
一时间鸦雀无声。
裴开霁听了玩伴的转述，也觉得荒谬极了。
他虽也看不惯宋青云那般趋炎附势的做派，却也并不认同什么“守身如玉”、“勤俭持家”。
自古以来都是男人三妻四妾，哪儿有让男人替女人守贞的。
再者说了，堂堂七尺男儿囿于庖厨方寸之地，怎能建功立业、有所成就？
之前是他错看了莱西，还以为她会是与众不同之辈、将她视作了未来的对手。
现在看来，这人却是太过特立独行、自以为是，实在是尖锐得令人反感。
他皱起眉不想再听，卷起披风下摆，低声与随侍说：
“走吧，没什么好呆的了。”
莱西此人，实在是可笑至极。
他对她顿时兴趣全无，连带着对宋青云之事的进展也不甚上心。
还是玩伴在出了年关后的某日特来秦国公府告知：