困扰他多日的丧母之痛终于得到稍许缓解。
曾从裴开霁体内流失的勇气再次回归，虽然不多，但至少足以让他应付那些为追名逐利而来吊唁的势利鬼了。
他还想给莱西写信。
想给莱西写好多信。
只是他想起了上一封署名“裴开霁”的信里写了多么过分的言辞，又想起了莱西那张纸条上首颇具戏谑意味的“裴小姐”。
裴开霁只得按下心思，凭借莱西给予的一点镇痛良药继续过活。
九月初三，秦国公回府时，罕见的直接将他叫至书房。
为表对夫人的悼念，博山炉中只燃了佛门线香，清淡苦禅的气味与秦国公的声音一同在书房内弥散开：
“你和莱西是同窗。”
裴开霁答：“是。”
秦国公点头，翘起大拇指捻过上唇的胡须，舌舔过一圈后槽牙，斩钉截铁地命令：
“用尽一切方法，留住莱西。”
裴开霁半晌都没有回应。
秦国公这才想起他这儿子性格打娘胎里就倔，倘若不能以理服人，就是他娘来说这事儿都不管用。
麻烦。
他暗骂一声，手指在桌面上直敲，笃笃的响声让他愈发心烦：
“莱晖的调令下来了。不出五日，莱家就会离开钤都，前往观云岭。”
裴开霁纹丝不动，眼皮都没抬一下：“大将军理应戍边。”
“不是戍边。”
秦国公截断他的话，重申道：
“不是戍边。——陛下要对凤国开战。”
裴开霁立即心领神会。
凤国是弹丸之地，不足以对逸国构成重大威胁，但爆发的冲突依然足以削弱莱晖手下军队的力量。
用以制衡文臣的虎符分量减轻，为了维持朝局稳定，逸王势必会对裴家的势力下手。
秦国公不只是让他拖住莱西。
“留下”的意思，实际上是让他娶她。
两家联姻，便足以让逸王掂量一二，拖延的时间足以让秦国公设局架空王权，保裴家安宁长盛。
裴开霁明白这是为了家族利益。
但即使他能理解秦国公的良苦用心，也不免认为父亲的命令荒谬至极：
“您知道我看不见她。”
让他娶一个看不见、听不到也摸不着的女人，等同于直接将他的婚姻卖给紫绶金印。
秦国公不耐烦地皱眉：
“那又如何？兴许你们相处日久，便能看见了呢。莱家女儿我见过的，模样标致、人也机灵，虽说性格古怪了些，但毕竟背后是莱、苑两家。与她成亲，不算亏待你。”
裴开霁于阶下站成一棵松柏，似是无声的抗议。
“倒是羽翼渐丰了。”
秦国公面皮抽动，重重地撂下一声冷哼，一掌拍在桌上，震得砚台中的新墨都渐出两滴：
“兹事体大，由不得你闹小孩子脾气。你若是不喜欢莱西，大不了等之后再休了她——”
话未说完，就听裴开霁一字一顿地反驳：
“我并非不喜欢她。”
秦国公一顿，自然流畅地曲解了他的意思：“你若心悦于她，那自然更好。”
裴开霁不理会他爹设下的圈套，并未反驳，反倒像莱西一样，干脆直接地点出了问题的本质：
“我不喜欢父亲将我的婚事当成交易。”
“——交易？”
秦国公像是听见了天大的笑话。
他上前提着儿子的衣领将人带出书房，站在小院中，指着不远处横通内外宅的小门道：
“你当自己的婚事是什么了不得的筹码吗？裴开霁，你别弄错了，出门在外你被人高看一等只是因你背后有裴家，离开了裴家，谁管你是什么样的人？你这桩婚事的价值就是家族给你的，你有什么不满意的？”
“百善孝为先，你在亲娘孝期内就敢忤逆为父，对得起爹娘的一片良苦用心吗？！”
裴开霁垂下眼，嗓音温润而清淡：
“孝之大者，是扬名于后世、以显父母。儿子读了几年圣贤书，从未听过哪位先圣是因成亲而留名青史的。”
秦国公嗤笑：“没了莱家的助力，任何人想举大事都不可能成功。”
裴开霁轻声反驳：“成事又并非只此一途。”
秦国公目光晦暗不明，凝视他良久，抬手打断：
“够了，此事就这么定了，不必再议。我会派人替你做好谋划，你只需做好自己的本分就行。”
裴开霁沉默许久，轻声提醒道：
“听说七殿下解禁不久，又被陛下传唤过去狠狠责罚了一番。”
他隐晦地提完此事便转身离开，也没管秦国公究竟有没有听进去。
若没有秦国公强行安排，和莱西成亲这个提议，他不喜欢，也不排斥。
这种感觉就像问小孩是否想吃掉他买回来当装饰品的糖人一样。
糖人当然是可以吃的，但在孩子的心里，糖人和食物已泾渭分明地画出了区别。
裴开霁自然清楚从世俗意义上来说，莱西是结婚的可选项之一，但他在心里将莱西摆放的位置，根本就不是联姻的工具。
他甚至很难想象莱西某一日会具备“夫人”这样一则特质。
裴开霁摇摇头，甩掉那些琐碎又无甚益处的思绪，提笔迅速写了封长信，和一方新得的好砚一块收好，带到了将军府去。
秦国公是条老狐狸，即便裴开霁天生聪颖，也有猜不透他爹想法的时候。
以防万一，他将所能想到的所有招数都写在信中，方便莱西早做应对。
将军府大门开启，门轴发出疲惫的叹息声。
守门小厮微微侧身，似是让位给某个人。
裴开霁便顺着他动作的方向定位到面前的一团虚无中，猜测莱西就站在那里。
不巧。
他为掩人耳目，今日出门一个随从都没带，无人能替他记下莱西的反应。