还是咬牙撑着身子半坐起来。
微弱的光芒从身侧的一道缝隙中透出来。
她警惕地半眯着眼，靠近那条裂缝，先是看到一抹盈盈的火光，接着便是挡在火堆前的巨大身影。
日头渐渐沉下去，大漠的尽头已是一片靛蓝的黑。
那颜色潮水般自远方一点点漫延，漫过半截没入黄沙的干枯胡杨，漫过脚畔漫过篝火，数只骆驼半围在几座营帐前，大而圆的瞳孔里有火焰在温柔地跳跃。
这个粗壮的老人一手持刀一手把着火腿，深红的肉片薄如纸。用手拈起一片，透过火光细细瞧着，一错眼便见着那几个小崽子巴巴地围在身旁，他笑骂了几句，将一大半火腿切片甩进篝火上的汤锅里。
白汤翻涌间火腿的咸香扑鼻，拿铜勺盛到粗陶碗里，哗啦一声，香气四溢。
他盛了一碗转身，正对上身后营帐里的一双黑眸子，火光在其间跳跃，堪堪照亮半张模糊的容颜，只瞧见脸畔如海藻般卷曲的长发蜿蜒，生长至不见尽头的黑暗。
“醒了。”碗被递到李漠丘面前，乳白的汤里几点赤红浮沉不定，“先喝口汤，大漠里无甚吃食，将就些。”
老人说的是大延朝的语言，看样貌也不是金人。
指尖微动，李漠丘接过碗，却没动。
“好了点没？”
李漠丘一时不知道面前这老人的身份，持了几分警惕，只是微一点头。
目光落在不远处的篝火上，几个粗布衣衫的少年郎捧着碗喝得畅快，火光在粥面上折射出粼粼的光芒。他们的面容在明与暗间突显又消失，连同周围的营帐与骆驼笼罩在火光下反复闪烁着，仿佛梦境般不真实。
李漠丘眨了眨眼，低了头，手中仍然是一碗白汤，香气扑面。
“你是大延人？我见你独自一人，莫不是与家人走散？”
“信老头子的话，就同我们一起走哇，也有个照应。”
“你名字是石牌上的字不，李，漠丘？”
刻着字的石牌摊在老人枯瘦的大手里，用红线穿了，递到李漠丘眼前。
她伸手接了，没点头也没摇头，眼底一片混沌的茫然。
“咱做的是正经营生。”
见李漠丘不说话，老人从腰侧摸出一节烟管，在足底轻磕两下。
“耍百戏，呐，百戏听过没？”
这李漠丘还真没听说过，她自小长在金人营地里，接触到的除了浆洗缝补衣物的女子，便是舞刀弄剑的粗犷金人。
莫说什么是百戏，她连大字都不认一个。
于是李漠丘诚实地摇了摇头，看着面前的老人。
老人干枯的白发下是一张沟壑深深的脸，丑陋的疤痕自眼角蔓延到脸颊，仿佛怪异的面具扣在脸上。点燃的火星在嘴角一明一暗地闪烁，辛辣的气息袅袅散开，在微凉的月光下上升。
李漠丘费力地张了张嘴，想要说话。
但她已经在沙漠里流浪了太久，一时竟发不出声音。
只能放下盛着热粥的陶碗，仰头看着漫天的星宿，伸出右臂指了指南边的方向。
“你是从南边来的？”
她摇头。
“那就是要去南方？”
这下李漠丘才点头。
“道上的人都叫我疤爷。”
老人裂开嘴，露出个饶有兴趣的笑。
“跟着咱走吧，疤爷的百戏团就是要去南方的，说不定还能给皇帝老儿演戏嘞！”
她的眼随着疤爷的话亮了起来，遥远的火光倒映在粥面，又折射在她的眼底。
让她的眼眸深处似乎也跳动起了微弱的火焰。
李漠丘坐在漫漫黄沙之上，听着疤爷高兴地纵声唱起歌来，被他们吸引的少年郎们也坐在篝火边应和。明亮的歌谣带着她从未听过的调子，飘扬在发梢与肩头，半闭着眼，恍惚似是看到不远处沙丘掩盖着的半轮圆月。
那是绍兴元年五月，大延朝的皇帝被金人追逃至绍兴，改年号为绍兴。
乱世再起，烽鼓不息。
而十五岁的李漠丘挣脱了困了她十余年的锁链，朝着她所期待着的，未知的未来跨出了第一步。