老道站起身：“今日你们是下不了山了，我去准备准备，晚上就在道院歇罢。”
居士留他：“棋还没下完呢！”
老道笑而不语，洒然而去。
居士盯着棋盘良晌，长叹一声：“又输了！”他才叹完，立刻一扫面上阴霾，收了棋盘，又拿出一箱骨制的麻将牌倒在桌上，搓得噼啪响，呼朋唤友来打牌：“朱九公子，来来来，三缺一，等你好久了！”
朱九低头对张静姝小声道：“不陪那老牌迷玩几圈他不会放过我的，你先到附近转转，若是饿了渴了，可去道院吃喝。这几人都是我在江湖上的朋友，你不必拘束。”
张静姝自去游玩一阵，再回去时，日落西山，天已将晚，石亭角上挂着数盏风灯，几人收了麻将，围炉而坐，抽起烟草，一面吞云吐雾，一面谈天论地。
朱九招呼张静姝在他旁边坐下，美人卷了烟草递来：“妹子，抽两口驱驱寒？”
烟草是滇南进贡的一种草药，原叫“韭叶芸香草”，焚而吸之有驱寒、疾百病之效，在贵族世家颇为流行，张静姝自然认得，但她不喜烟草的味道，从来不抽，因而婉拒了。朱九原是作陪，间或抽上一两口，陪朋友们娱乐，见之便不经意间将手里的烟草掐灭了。
几人正聊到“孔孟之道”中“以德服人”的话题，又继续聊了起来，多是居士与朱九在讨论，美人歪倒在侠士肩上，懒洋洋地躺着，沉迷于烟雾中，侠士微阖双眸，闭目养神，二人举止甚是亲昵。
居士感慨圣人一生历尽艰辛，受尽磨难，至死仍为理想而奋斗，实为大德之典范。
张静姝听得昏昏欲睡，朱九想是怕她无聊，遂问道：“你怎么看？”显然意在让她也参与进来。
居士闻之含笑看向张静姝：“愿闻高见。”
“我觉得‘以德服人’这个事……”张静姝琢磨着道，“圣人高大威猛，力大无比，跑得比兔子还快，可以说是打起架来天下无敌，别人不敢不听他说话，所以他才能以德服人。要是没有他的本事，就像他那样到处嚼舌头，只怕都不知道被打死几回了。”
居士人呆住了，朱九已熄了烟，这时却呛得直咳。
美人和侠士皆看向她，美人笑道：“我还是头回听人这样说呢！有点儿意思！”侠士沉思片刻，道：“无不道理。拳头够硬的话，说服就容易得多。”
张静姝幼时常将夫子气得七窍生烟，后来夫子忍无可忍，撂了挑子，绝裾而去，跟她爹娘说实在教不了她，让另请高明，哪知请了几个被气走了几个，爹娘遂放弃。
此刻见有人认同她，张静姝顿时激动不已，简直想要大呼“知己”，于是又道：“子自己也说了，君子不重则不威。说的就是，君子要是不重拳出击，根本就树立不了威信！”
美人扑哧而笑，侠士深有同感，颔首道：“确然如此，有时候我也不想下手太重，但是下手不重，旁人难免不长记性，同样的错一犯再犯，该重时必须得重。”
张静姝拍手直道：“对对对！”又往侠士所在方向靠近了些：“子说得很清楚了，行有余力，则以学文。他一把年纪跑遍地图，又是遇到绑匪，又是遭逢战争，换常人早死十七八回了，可他还浑身力气没处使，都不屑于‘以力服人’了，这才去学文，要‘以理服人’。他还说了，力不足者，中道而废。就是明白告诉别人，力量不如我还要学我的，走半路就让人打成残废了！所以说，没圣人的拳头，学圣人的舌头，那不就是瞎闹嘛！”
侠士连连点头：“我从不爱看《论语》，听你一说，倒是很有道理，我回去要再仔细看看。”
居士目瞪口呆，朱九捂住额头不忍猝闻，深切怀疑自己看了本假《论语》。
张静姝笑道：“我最佩服的人就是圣人，他不但什么道理都知道，他还很有君子风度。比如他说，朝闻到，夕死可矣。他晚上要去跟人家打架，早上还要提前告诉人家，说等我晚上来你就死定了！虽然他脾气不好，说话不好听，但还是给人家留足了准备的时间嘛！”①
朱九委实听不下去了，因而打断了她：“这句是‘朝闻道，夕死可矣’，说的是早上听到了真理，晚上便死也可安然。古往今来无数学子将求知问道视为至高信仰、毕生追求，却被你这样曲解！”他敲了下张静姝的脑袋：“不学无术，胡说八道！”
居士醒过神来，将张静姝前后的话回想一番，哈哈大笑：“朱九公子，她说的甚是有趣，咱们听个乐子，倒也不必上纲上线！”
美人亦笑道：“东方庄主说得是，你们俩说的，我还不爱听呢！偏她说的，我爱听得紧，还想继续听呢，大可不必为此着恼！”
两人打了圆场，朱九面色稍霁。居士问道：“朱九公子，你今日将我等约来此地，有何事吩咐？”
此言一出，众皆望向朱九。
朱九看了眼张静姝：“你随我来。”言罢，他一手提着酒坛子，一手端着碗，行至居士正前方停下，张静姝依言跟在他身后。
朱九倒了碗酒，唤张静姝上前，道：“这位是东华山庄庄主东方羽。”
张静姝一怔：东华山庄庄主——那不就是东华山庄大小姐的爹？
一念及此，张静姝忍不住打量起东方羽的相貌，他年纪虽长，但保养极好，从面相上看不过三四十岁，并无老态，面貌仍是十分俊美，都说女儿随父，那东华山庄大小姐大概也生得极美罢？
朱九催道：“别发呆，过来见礼。”
张静姝朝东方羽一拜：“晚辈张静姝，见过东方庄主。”
东方羽笑道：“我与朱九公子平辈相交，你也不必自称晚辈。”
张静姝心里一乐：如此一来，她岂不是跟东华山庄大小姐的爹平起平坐了？那么东华山庄大小姐见了她，岂不要自居晚辈、做小伏低？
朱九满饮一碗酒，又倒一碗尽饮，连饮三碗，忽俯身朝东方羽一拜到底。
东方羽大惊，朱九乃是天家贵胄，世间能有几人受得起他行此大礼？他本欲制止他，又想他这般行止，定有他的意图，且等等看，便按捺不动。
朱九起身后，不言不语，又是一拜到底，东方羽再坐不住，站起身来，还了一礼，亦是一拜