朱九爽约了。
张静姝临睡前，恨恨地嘟囔道：“说好的送完她就来找我呢，骗子！”
她在床上翻来覆去滚了半个时辰，忽地坐起，又生担忧，暗暗地想：“不会出了什么事罢？”
横竖睡不着，她遂起身，在院子里转了两圈，又望向朱九家，想着“不如过去看一眼”，便行至门处，甫开门，却见门外杵着一道黑影，登时吓得惊叫一声，连退几步，那黑影似也未料到门会突然打开，也吓得往后退了一步。
须臾，那黑影试探地道：“姝姝？”
张静姝一愣：“朱九？”
朱九轻笑：“别怕，是我。”他摸黑进来，将门关上，自去厨房点了盏灯，挂在院墙上。张静姝跟了过去，问道：“你干嘛傻站在外面不敲门啊？”
朱九道：“我想着你应已睡下了，便没敲门。”
张静姝好笑地道：“来了又不敲门，那来干什么？发呆么？”
朱九拉起她的手：“我答允你要来的，岂能失约？”
张静姝哪里还有半分恼意，回握住他的手，走到秋千旁坐下，殷殷问道：“怎么这么晚？有事耽搁了？不要紧罢？”
“跟三哥去办了点儿事，不打紧。”朱九低头凝着她，“姝姝……”“我好想你”几个字难以启齿，便未说出口，但眼神出卖了他。张静姝朝他靠近过去，想像上次那样依偎进他怀里，却又害羞不敢。于是两人便这般挨坐着，不说话，也没进一步的动作，就只你看着我，我看着你。
良晌，张静姝问道：“你这段时间去哪了？一下子就半个月不见人影……”
“回家去了，我也不想。”朱九叹道，“二哥近来热衷当月老，想给我和三哥安顿婚事。”
张静姝心一紧，哼了一声，背过身去，咬唇不语。
朱九缓缓贴近过去，起初有些紧张，终于鼓足勇气，从背后抱住了她。将她拥入怀中那刻，他只觉自己像泡在了温泉里似的，周身每个毛孔都熨熨帖帖，说不出的舒适：“恼什么，我都推拒了。我只会娶你。只是目下还不到时机，你再等等我。”
张静姝心情大好，摸上他的手，温柔又坚定地道：“只要你心意不变，多久我都等，你处理好你的事，不必顾虑我，我能管照好自己。”
朱九心里热乎乎的，“嗯”了一声，又将她抱紧了些。张静姝也放松下来，任由自己躺进他的怀抱，享受他的温暖：“是了，你三哥女儿都那么大了，怎么也要被安顿婚事？”
朱九道：“三嫂过世七八年了，三哥一直未曾续弦。他们夫妇青梅竹马，鹣鲽情深，三嫂又是为救三哥而死，是以三哥无意再娶。但二哥想借婚事笼络三哥，三哥亦为此头疼不已。”
“你二哥就是个算盘精！”张静姝对朱九这位二哥很是憎恶，自然没好话，“什么都想算计！”
朱九噗嗤一笑，又低声道：“难得相聚，别尽聊旁人了。”
张静姝转回头去，正想问“那你想聊什么”，却蓦地说不出话。只因这一回头，本就挨得极近的两人几乎鼻尖相贴，四目相对之下，怎不情愫涌动？张静姝羞怯地欲往后缩，朱九一拦，一手揽住她的腰，一手抵住她的背，不容她退开半分，反将她又搂近寸许。
朱九垂眸对上张静姝如水的眼眸，目光略微下移，又望向她莹润的唇瓣，登时呼吸一乱，喉头发干，不自主地咽了口唾沫，盯着她嘴唇的眼神有些发直。
张静姝听他咕嘟地吞了口唾沫，原本还在紧张，这时却觉好笑：“干嘛咽口水，你饿了？”
她这句话实属火上浇油，更引得朱九心猿意马，浮想联翩，只觉自己此刻果真是一头饿了几天的狼，不觉又吞了口唾沫。
张静姝的目光不由随之移向他的喉咙，好奇地盯着他滚动的喉结打量起来，还摸了下自己平坦的喉咙，似乎为男女不同的身体构造感到新奇：“你再咽一下。”
朱九一愕，但还是无奈地依言而行。
张静姝凑近他的喉结仔细观察起来，她于情|事尚且懵懂，这番举动不免带着几分纯真，但恰是这份纯真，比蓄意勾引还要诱惑。
张静姝浑不查朱九越来越晦暗的眼神，反摸了摸他的喉结，讶然道：“居然硬硬的！”
朱九脑中“咣”的一响，热血急涌。他遽然松开张静姝，坐远开去，弯下了腰，胳膊撑在膝头，闷声不语。
张静姝见状担忧道：“怎么了？肚子疼么？”
朱九闷闷地道：“没事儿，不用管我。”
张静姝不放心：“当真没事么？”
朱九将脸埋进手掌间，不想看到她：“你让我自己待一会儿。”
张静姝“哦”了一声，体贴地去厨房烧了热水，端了杯水回来：“喝点热水暖暖。”
朱九这时已复平静，哭笑不得地接过水喝了，不再久留，起身告辞。
张静姝送他至门口，虽不多问，却满眼都是依依不舍。朱九又如何不知，遂轻抚她的脸庞，主动汇报行程，打消她的疑虑：“武举废了好几年，兵部今年打算恢复武举，我近日会有些忙，大概过三五日才能回来。”
张静姝道：“若回来得晚，不要在门口傻等，就算爽约了，我也不怪你。”
“我也不忍心。”朱九怜惜地看着她，“姝姝，我不会再让你当一回奋不顾身的傻瓜。”
张静姝怔了怔。
“对我，你可以任性，可以撒野，可以发脾气，可以使性子，可以胡搅蛮缠，可以作天作地。不必如此……”朱九轻轻摸了摸她的头，“温柔懂事。”
张静姝扑进他怀里，哽声道：“你早点回来，不要总是神出鬼没，动不动就消失不见！”
朱九笑：“好，我答允你，不会再神出鬼没，消失不见。”
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朱九果然说到做到，从那之后，他每日都会“现身”，或许只是策马而过时的匆匆一会，或许只是夜半无人时悄然塞进门缝、表明他来过的一张字条，但不论多匆忙，多晚，他都会来践行诺言，绝不爽约。
张静姝将张氏棉纱场与张政介绍后，他大感兴趣，决定暂时留在都城，考察一番。张静姝遂安排他