抿了下唇，额上沁出一层冷汗。
他趴在树梢上，树根部受力极大，此际已嘎吱作响，有承受不住之势。
“撑住，我下来救你。”
朱九话不多说，迅速脱下全身衣物，只着一条里裤，将衣物系成一条绳索，一头拴在山崖边的石头上，一头绑在自己腰上，便翻到崖下，攀着山壁上凸起的石头，或踩着凹进去的坑洞，小心地向方奕所在处爬去。
待下到小树上方不远处，绳索长度到头，再下不去，朱九试着朝方奕伸出手，但还差了一截，够之不着。而此时树枝根部也正将绷断，艰难地维系着一线平衡，方奕不能稍动。
朱九不作多想，当即解开腰间绳索，只将绳索一头攥在手里，又下到小树旁边，再次朝方奕伸出手。
“快！拉住我！”
方奕抬起胳膊，将手伸向朱九，他甫动，便是“刺啦”一声，树干从根部折断，呼啸着坠下悬崖。
千钧一发之际，朱九猛将身子一沉，攥住了方奕的手腕，只是这一下，他脚下也失了准头、踩了空，两人一下子悬空吊在悬崖壁上。
生此变故，绳索立刻绷得极紧，随着两人的晃荡又跟石头相摩擦，发生“嘶”的一声轻响。
但在两人听来，这声轻响却是惊天动地，直如催命一般，朱九脸色当即白了几分，方奕忽轻声道：“殿下，你放开我罢。”
朱九情知绳索就要支撑不住，放眼四顾，立马又有计较。
那树根部尚残留着一截树干，树根处牢靠，可做立足点，只是他们离树根处还有一截距离，需要——
朱九猛一咬牙，朝山壁上蹬了一脚，像荡秋千般将自己和方奕荡向树根处。
绳索本就快要磨断，哪经得起这一下重力，当即断裂开来。
二人身子腾空，一个不慎，便是坠落悬崖粉身碎骨的下场，幸得朱九当机立断、眼疾手快，精准地踩在了断树干上，甫站住，又即拖着方奕，钻到山崖壁的裂缝中。
裂缝中两侧山壁离得较近，最紧密处，可以两边攀爬踩踏，不易坠落，生还几率更大。朱九架着方奕，往上方看了看，道：“咱们只能徒手往上爬了，你行——”
他话未说完，忽瞥见自己手上满是鲜血，倏地一惊，再看向方奕惨白的脸，讶然道：“你……”
方奕低头看了眼自己腹部，他穿着黑衣，流血也不太明显，艰难地道：“我此前受了伤，伤口裂开了……”
朱九看看上方，又看看方奕，陷入两难：可以把方奕留在此处，他先上去，再想其他办法，可依方奕眼下的情况，恐怕很难坚持多久，一个站不稳掉下去，还是死；可他身手再矫健，也断然做不到将一个成年男子徒手背上悬崖。
朱九正为难时，方奕低声道：“殿下，我对你动过杀心。”
朱九容色平静：“在你拔尚方剑的那刻，我便知道了。”
方奕的声音更低了：“在……更早之前。”
“更早之前？”朱九满心疑惑，正要询问，忽闻有人远远叫唤。
“侯爷——你在哪里——”
“侯爷——”
朱九听了两声，听出是谁，不禁大喜过望，高声叫道：“姝姝——我在这儿——”
张静姝乍然听到朱九的声音，又惊又喜，激动得跳下马来，可到处张望，遍寻不见朱九人影，又叫：“你在哪里——我看不到你——”
“你往悬崖边走——当心点儿——”
张静姝走到山崖边上，仍不见朱九，遂叫：“我还是看不到你——”
“再往边走一点儿——慢点儿——小心脚下石子——”
张静姝来到悬崖跟前，朱九已能捕捉到她的身影，只是逆着日辉，阴影浓重，看不清楚。
张静姝急道：“你到底在哪里——我怎么还是看不到你——”
朱九忽起玩心，拖长了嗓音，阴森森地道：“我在——你脚底下——好冷——好——冷——”
张静姝看着脚下坚实的土地，哪像能藏人的样子，急得几欲飙泪。
“混蛋——你到底在哪里——”
“笨蛋——往悬崖下看——”
张静姝依言看向悬崖下方，果在裂缝中，看到了朱九。
二人目光对上，朱九笑逐颜开：“惊不惊喜？意不意外？”
张静姝忍俊不禁，旋即注意到他赤身挤在悬崖的缝隙中，还架着看上去奄奄一息的方奕，不由大惊失色：“你们、你们怎么在悬崖下面？”
“先别问了。”脚下的岩石已有些松动，朱九敛了笑，“快想法子救我们！我站得腿都酸了！”
“你等等——”
张静姝连忙起身，将马牵至悬崖边，从行囊中翻出麻绳，一头系在马鞍上，一头扔了下去，朝下喊道：“你把绳子绑身上，我再往上拉——”
朱九将麻绳系于腰上，背起方奕：“好了——拉罢——”
张静姝驱马前行，朱九借助马拉之力，背着方奕攀上悬崖。
待上悬崖，他将方奕放下，方奕坐在地上，气力虚脱之下，气喘吁吁，冷汗涔涔。
张静姝边解去披风边奔向朱九，将披风裹在他身上，又扎进他怀里，正待一诉别情，忽觉手所摸处一片湿热，抬手一看，竟摸了满手血，登时惊惧万状：“你受伤了？怎么后背全是血？”
朱九摸了摸她的头，笑道：“我没事。”又瞟向方奕：“他的血。”
张静姝这才看向方奕：“侯爷，你——”
“不妨事。”方奕低垂着头，淡声问道，“你怎么会来？孙校尉呢？”
“孙校尉半夜忽来棉纱场找我，说你不知去向，问我可知，我猜你可能在玉书台，便同他一道来找。”张静姝见朱九身上的披风还敞着，便将系带系上，“他脚慢些，在我后面。你冷不冷？”她握住朱九冻僵的手，呵了口气，放进手心里轻轻揉搓。
正说话间，孙校尉及数名官兵赶到，待见方奕虚弱地坐在地上，急忙围上前询问情况。
趁这空档，朱九将张静姝拉到一旁，歉然道：“我突然走了，实是对不住，我回去再告