“女儿说得有道理。”庄知府面露赞同。 他并非铁石心肠的人，可如今庄家正在风头浪尖上，稍有不慎，那就是万劫不复，他赌不起。 庄夫人关心则乱，哪里顾得上这些，毫无仪态的膝行几步，苦苦哀求：“我不懂你们的恩怨，可老爷，你就忍心白发人送黑发人吗？” 她额角鬓发凌乱，发间步摇摇摇欲坠。 夫妻数年，庄知府从未见她如此失态，当下心软了半截，蹲下身和她平视：“夫人，你不知我所作所为，都是为了庄家。” “这比你儿子的性命还重要？” 虽不愿承认，可庄知府不得点头：“是。” 若他败了，全府无人保得住脑袋。 庄夫人不知这些，眼中泪光闪动，藏不住下头的讥讽：“原来如此。”她踉踉跄跄的起身，扯了扯嘴角。 “为妻为母数十年，我从不知你们是这样狠心的人，罢了罢了，既然老爷心意已决，那多说无益。” 说完，直接推门离开，留下庄知府面色微变。 她的话如同扎入他心底的刺，让他久久不能平静，夜半，他孤影看着天边弯月，终于下定决心。 “随我去看看少爷。” 几日水米不尽，庄云旗虚弱得像滩泥。 屋内并未点灯，暗沉之中，“吱呀”的推门声后，庄知府慢步进门，一手取过火折子点灯。 “云旗，你还未想通吗？” 听见他的问话，庄云旗从床上下来，亵衣空荡荡挂在身上：“父亲，我并无过错，你无缘无故将我关在家里，恕儿子实在想不通。” 火光渐盛，照亮了一方天地。 庄知府放下火折子，哼笑一声：“无缘无故，你可知因你之前的作为，让我费了多少心血？” 庄云旗唇色苍白，眼中黯淡无光。 他不发一言，庄知府也不在意，背着手走了两步，自顾自道：“这些事已成定局，为父也不会再追究，只是……” 庄知府目光冷若寒星，直勾勾盯着他看：“只是你以后要闭紧嘴，否则，我庄家九族死无葬身之地。” “什么？”庄云旗短暂失神。 片刻后，恐惧如潮水铺天盖地袭来，让他几乎喘不过气——他早知父亲所为若东窗事发，会被满门抄斩。 可他万万想不到，竟还会迁及九族！ 父亲到底还做了什么？ 明烛下，庄云旗手脚冰冷，面色比纸还白：“父亲你和京城……” 庄知府比了个手势，示意他噤声：“有些事你心里明白就好，不必说出口，当心隔墙有耳。” “可是能闭一时的口，能瞒一世吗？”庄云旗抓住他的衣摆，面露哀求，“父亲，回头是岸，你若去自首，一定能从宽处理的，可好？” 他的希冀注定落空。 庄知府挥袖甩开他的手，寒声道：“既然为父走上了这条路，就没有后悔可言，你若还念着血缘亲情，切记闭上嘴。” 庄云旗张口却无言。 自他这里离开，庄知府又去了庄夫人院里。 屋子里灯还未灭，庄夫人素面朝天坐在窗边，不时低低啜泣一声，听见脚步声头都没回。 “老爷还来做什么？” “你白天说的是，我想通了。”庄知府叹息一声，将她单薄的身子揽入怀中，“云旗并非阿猫阿狗，总关着他的确不好。” “真的？”庄夫人露出喜色，仰起头看他。 她睫毛被泪珠黏糊成几缕，嘴角却扬得高高的，看着很是滑稽，庄知府哭笑不得，最后一点顾虑也消失殆尽。 “自然。”庄知府颔首，又补上一句：“不过你要先让云旗答应，绝不再做不利于庄家的事，我才能放他自由。”. 虽不知他为何会有此言，庄夫人仍一口应下。 “老爷放心就是。” 随后几次，她用过早膳就往庄云旗那去，只字不提庄知府的这些话，只是嘘寒问暖。 越是如此，庄云旗就越是煎熬。 他可以不顾任何人，却不得不顾满心疼他的母亲。 知子莫若父，庄知府知道他会有所顾虑，心里总算能安定了，转头又召陶家的人来见他。 “那白颜郎也太阴险狡诈了。”陶家亲信边说边拍桌，吐沫横飞。 “他使出那等奸计，硬生生拖住了我的人，等我们再进去，那方映雪逃之夭夭了，实在怪不得我……” 庄知府打断他的长篇大论：“你打算放方映雪一马？” “自然不会！” 就算为了服众，亲信也不会善罢甘休：“可怜我家老爷死于非命，若我不叫凶手以命偿命，他九泉下怎能安息？” “那我便给你指条明路。”庄知府微微一笑，满脸沟壑透着股冷意，“你可知方映进京了？” “……不知。” 接到庄知府意味深长的眼神，亲信恍然拍手，立即往外走：“多谢大人提点，我这就快马加鞭追去京城。” 他这头才准备出发，方映雪一行人已到半路。 船靠岸边，方映雪迫不及待跳到地上，阴了几日的心情终于转晴，满足长叹：“果然是在地上舒服。” 一边说，她边跺着脚东张西望。 这幅新奇的姿态，像稚童初入俗世，林砚眼中的笑意柔成了一池水，走到她后头：“我们先在此地休息半日，再继续赶路。” 其余人自然不会有异议。 正好百步外就是村子。 这处村子人烟稀少，此时正是饭点，炊烟袅袅，不时有鸡鸣狗