招待画师的宴会了了，已经日暮西斜，夏侯元带着众人游园赏景的时候，天幕淡淡地拉下来，寒意从沙丘中腾升起来，常溪双臂抱在胸前，有些寒战。
“煌都的天气就是如此，白日里还是艳阳高照，太阳下山之后就天凉了。”司梦捻起身旁矮树上的一朵花，喂到口中。
常意迟面露疑色，眉尾抬了抬，学着司梦的样子也将花在口中囫囵，甜意在口中散开。
易玊见常溪微微发抖，拉过她的手，一阵凉意覆在手心，许是方才喝了酒，常溪脸上红晕更甚，手却是冷的。
常溪拢了拢外面的缠花锦披风，另一只隔着袖子揉了揉发僵的鼻头：“没关系的，我不冷。”
易玊拉起常溪背后耷拉着的帽子，给她盖上，眼睛蒙了一层薄薄的水雾，声音温和：“我自知晓。”
握着常溪的手却没有松开，藏在他宽敞的披风里。
常溪不想抗拒，额前有什么东西扫得她发痒，她伸手理了理额前的碎发，醉意果然散去了许多。
“本人招待不周，还请各位海涵。”夏侯元掸起袖子朝众人行礼。
“夏侯公子说的是什么话。”
夏侯元带着众人游完了园子，停在一张灯火通明的宽敞书案处，笔墨纸砚样样齐全，置办在精细打理的园子中倒别有一番野趣。
“还请各位领了纸张笔墨和彩料，今夜在房中绘制，题材不限，工笔为佳，各位最拿手什么就画什么，明日会有人到房中去取各位的墨宝，我会在你们中选九名出众者留下。未选中者就当鄙人邀各位游园一番了，恳请各位莫要介意。”夏侯元面带笑意，虽是商贾，却满身文人气度。
“为何只要九位？”常意迟吐出衔在口中的花茎，替众人问。
夏侯元将手指向一旁的九层高塔，木塔的整体结构大体呈圆形，在顶部逐渐收窄，形成了宝塔式的层层叠起的塔尖。每一层都有精心设计的檐口、鸟雀、云龙等各种雕刻和装饰，上好的木料散发着幽香，使整座木塔在荒漠之中仿若天外来物。
“高塔共有九层，是煌都的古物，内壁可作画。明日选拔之后，将会有九位画师进入其中，用时五日在所属一层的墙壁上画出自己的画作，五日之内，徒弟可进入照顾画师起居，画师自己不得进出古塔。”夏侯元抚着自己的胡子，眼神却又些飘忽不定。
常溪随着他的目光望过去，又看到那抹美丽的倩影消逝在走廊尽头，转眼间对上匡沛不可一世的眼睛，他也看到那一晃而过的女子。
常溪没有多想。
“夏侯元当真阔绰。”常意迟道。
他将不同的画师和徒弟安排在各自的院子，分给常溪一行人的园子着实宽敞，正厅进去，每个人都能分到自己的屋子。
“我们当中可有会作画的？”常意迟将纸张铺开，摆好笔和彩料，在砚台中倒满墨汁。
四人沉默，面面相觑，环视一番，不约而同已有了定论，将目光落在最有可能的易玊身上。
易玊扯着嘴角，气氛有些尴尬：“我擅长水墨写意，不擅工笔。”
常溪和常意迟很默契地又看向司梦。
这两人自不必多说，常溪擅长经商，常意迟擅长动武，两人除开字还写得不错，从来不做那舞文弄墨的玩意儿。
司梦不再多言，持起毛笔沾上墨水在纸张上挥洒，只落一笔，纸张上染上几滴黑墨。
司梦悠然自得坐着，将笔杆朝纸上敲了敲：“好了。”
“好了？”
其余三人看着纸上的几团墨水脱口而出。
此画只有三团黑墨，基本的色彩都无，更别说什么轮廓磅礴、定位精妙、填色富丽。
司梦放下笔：“我用了幻术，将此画他们凡人看，当称句妙极。”
忽然，门外有细碎的声响，仔细听是女子的呜咽，那声音断断续续，淡在门外呼啸的风声里。
紧接着是男子的嚎叫，接下来是孩童的啼哭，又像是烈马的嘶叫，或是冤魂的哀鸣……
数不清的声音纠缠不清，说不上哪样更阴森可怖。
易玊只将门推开小的缝隙，这样的声音太过诡谲，莫不是外面有异样发生。
狂风袭来，沙子像细蛇钻入大门打开的那条缝隙，粗粝的痛感在脸上划过。
易玊把门扉按回去，拍着衣袍将身上附着的沙子打落，常溪拉着他坐下，轻拍他头上的沙尘。
“煌都就是如此，不时有沙尘蔽日的天气，你们习惯就好。”司梦拿着帕子抹去方才附着在桌上的尘土。
“可有什么不对劲？”常意迟觉得门被风拍得来回晃动，又搬了个大木柜堵上。
易玊摇头：“没有。”
擦净了桌子，司梦将帕子叠起来：“那便是风声，不必担忧。”
风声渐小，一抹灰色的影子从窗边飘过去，极淡，常溪觉得那身影像是飘过去的，好像是个男子。
常溪的青玉簪已有预感，她从发间拔出簪子脱手而出，青玉簪势不可当刺破木窗，正中一物。
常意迟刚在门上堵上妆奁台，又哼哧哼哧地搬回去，把门给常溪打开。
谁知骂声劈头盖脸地落下来，青玉簪被掷在地上，一声清响。
“妈的，当老子死了呢，竟敢用这破簪子刺伤我女儿！”
易玊将常溪护在身后，将青玉簪的灰尘在袖上擦去，反手塞回了常溪手里。
其他人闻声出来，见那大声辱骂之人，可不就是绘魔匡沛么。
而那在地上歪歪斜斜扭坐着的女子，又是何人？
这女子的姿色倾国倾城，莫不就是那丑陋的匡沛的女儿？
他怎么生得出这般的女儿。
常溪看着跪在地上哭哭凄凄的女子，她更在意的，无关匡沛。
她是白日游廊尽头的那女子不错，但绝不是方才窗外飘过的那个，那明明是个男子，她用青玉簪刺中的明明是个男人，青玉簪从不出错，所以更准确说是已经化成厉鬼的男人。
“这簪子是这中原臭婆娘的吧，你们是今日没伤到我女儿，要是伤到了，老子定烧了你们