数日前，封狼关。
秦延之已在封狼关的军营里待了好几日了，每次他求见兄长都被各种缘由给挡了回来，出行不便的他只好一直在佟参将的营帐中住着。
不过今日久不见人影的镇北王，竟派人将他请去了主帐，一时间他也不知对方是在作何打算。不过他来封狼关的目的，可不是为了在营帐中空耗时光。
“为兄这几日实在是事务繁忙，未能带三弟好生走走，实在是为兄的不是。”秦凝之坐在主位之上，并没有半分起身的意思，眼睁睁地瞧着他有些费力地转着轮椅前进。
不过秦三爷也不在乎这些，只是客套地应付了几声，便问道：“小弟已在军中多日，至今未拜见父王，不知兄长可否告知一声，父王如今究竟身在何处？”
可镇北王却避而不谈这个话题，在他坐定之后，倒是起身一步、一步地踏向了他，“三弟住得可还习惯？为兄特地给你安排了佟参将的营帐，附近便是骑兵师的营地，你在营帐之中便可听见他们训练的动静。我记着……你从前便是骑兵出身，为兄可有记错？”
“兄长说的是。”秦延之微微垂下了头，似是一副不愿提及此事的模样。
这才是王爷心心念念想要见着的情形，只要他一日不见三弟，小弟就得一日待在他安排的地方，受着剜心似的苦。可这点苦，比起他从前所受过的苦，又算得了什么？
当年我所受过的折磨，凭什么你不用经历？一足不能行走又如何，还是难解我心头之恨！
“那便是最好了，也能让三弟忆起往昔岁月，毕竟三弟年纪轻轻便率小队人马轻取一城的事迹，可是流传至今，仍旧是我们镇北军中的佳话呢！”哪儿疼就接着往哪儿戳，这才叫做酣畅淋漓的痛快呢！
秦凝之死死盯着秦延之的面庞，想寻见更多痛苦的神情，可是良久，对方却仍只是原先的神色，甚至隐隐多了几分不耐烦。
看来这个残废已经彻底将过去的自己给忘了，也是，这二十多年来他都得依靠轮椅出行，失了服侍的人可谓是寸步难行。若还是沉湎于过去的荣光，怕是他也活不到今日……
那便换个话头，他在意的事情又不只有这一件。镇北王踱步回了主位，状似无意地问道：“我记着三弟彼时不是空手回来的吧。”
话音刚落，秦延之便抬眼与他目光撞了个正着。见眼前人终于有了反应，他显得更是畅快，接着道：“大胜归来，又有佳人在畔，那时三弟不过十多岁，可真是少年意气挥发之时啊！看看如今，咱们也都是老头子了，二弟连孙子孙女都有了呢！”
“恒儿已与白鹿书院院首之女成婚，日后怕是也要深耕文坛、名流千古，兄长可真是好福气啊！”话是恭维的话，可话里的意头分明是在说他偌大家业无人继承，呵，笑话！待他将女儿认祖归宗，看他们谁人还敢指摘！
“不过过去这么多年了，三弟可还记得当年的那个小娘子？”
“什么小娘子，兄长可是饮酒了，怎得说起胡话来了？”
矢口否认又如何，他当年就在一旁瞧得真真的！
当年他率军围攻达城数月，久攻不下，到了后来城中粮食告急，他就眼睁睁地瞧着达城内的百姓，被敌军活生生地做了军粮！他们的头颅还被挂在城墙之上，向着彼时的燕北军示威。
气血翻涌之下，他欲再度攻城，奈何达城的城墙修的实在完备，燕北军的火炮一发下去，只能抖落些许碎石，一时间他也没有什么法子。就在此时，秦延之领着百余人的小队赶到，他们趁着夜色，利用自己的绝好身手，硬是翻过了城墙，进了达城。
三日之后，敌军首领的头颅就被挂在了城墙之上。自此，敌军军心大乱，不多时就让燕北军找到可趁之机，重新夺回了达城。
那时，秦三带回了一个娘子，据说是她父亲拼死为他们引开敌人，这才让他们取了首领的首级。她全家都死在了这场战役之中，只留下了这位邵娘子。为报她父亲的恩情，秦延之许诺照顾她一生一世。
少男少女之间互生情愫也不稀奇，他们踏着夕阳，见过春日的百花；在月光之下，许诺过冬日的瑞雪。可是还未至冬日，此事就被老镇北王秦雄发现了。
他自然也感念着她父亲的恩情，可他决不允许自己苦心栽培的小儿子，与一位孤身一人的落魄娘子结成连理。他对于这个孩子，有些至高的期待——虽然他已经将女儿许配给了江南袁家的长子，可他还有问鼎中原的雄心。
“父亲，儿心中只有邵娘子一人，绝不与他人成婚！”秦延之跪在老镇北王的面前，满面倔强，不愿妥协。
可一旁的邵娘子却只是站在那里，面色漠然。她何尝不知眼前是个什么样的局面，明明是两心相知的两人，可军中却已将她传成了挟恩图报的娘子。她不想跪，她何必要跪？
“秦三公子，民女不愿嫁你，但民女谢过公子厚爱。”
“临娘！”
这一别，便是终身。
此后，秦延之如失了魂魄一般，终日里只是父亲的提线木偶，父亲让他做甚他便做甚。娶妻生子、率兵抗敌，似是一切都走上了正轨，可只有他知晓，自己再也不是当初的自己了。
这些，镇北王都看在眼里，妒在心里：凭什么他轻巧便揽下了达城的全部功劳？凭什么他能得一知心人？凭什么父亲让他与权贵之女结亲，而自己的夫人却只是落魄门第？
明明他秦凝之才是嫡长子，母家身份尊贵，而他秦延之的母亲不过是个早逝的民女罢了，哪里及得上他的身份？
可偏偏父亲却总是对他另眼相看，寄予厚望，不但亲自授他武艺，还请来大儒为他开蒙，而自己的启蒙先生不过是母家的远亲儒生罢了。
这一切的一切，教自己如何不恨！
不夺走他所拥有的一切，誓不为人！
“三弟莫要遮掩了，不过是年少气盛时的事情，咱们可是亲兄弟，还不能说说了？我记着，这娘子似乎是姓邵？”镇北王试探性地问道。
果然，面前人的脸色变了变，这让他很是满意，后头还会有更教他心碎的事情，等着他呢。
“三弟这么多年来，可还曾见过她？”
“