定亲后的日子，过得是平淡如水。
柳娘子与柳小公子在郡主府又住了几月，在腊八前向郡主告辞回了柳府，为来年成亲做准备；徐家父母则是到处炫耀自家儿郎与郡主定了亲，却绝口不提柳娘子，而徐沐然则是应承了最为繁琐艰辛的古籍校对一事，一头扎进书堆里不理旁人；秦恒也逐渐接受了心爱的娘子已经定亲的事实，但仍旧还是不肯议亲，而是跟随一位大儒，去了江南的白鹿书院，皇后与秦源也盼他早日走出来，未曾阻拦。
而对于瑞阳来说，最好的消息便是她的闺中密友终于要来京城了。这位是她姨母的女儿，名唤罗芷凝，自小长在江南，在她幼时突逢大难后，被辗转送到外祖家养了几年。当袁家举家迁往京城时，才又回到袁家，因此那几年她都是同阿凝一同长大的。
表妹前几年与江南巨贾李家的长子定了亲，年初刚完婚，听闻表姐好不容易才定了亲，便匆忙携了夫婿赶来京城，准备多呆数月好参加婚宴。
城门外。
瑞阳已等了好半天，但还不见李家的车马队伍，心里都琢磨着阿凝这丫头不会诓自己吧。这才见着远处一个娘子骑着马风风火火地飞驰而来，后面则是她的夫婿正奋力追赶。但显然阿凝的骑艺比自家夫婿，高得不是一点半分，她都到城门口好一会儿了，李公子才勉力赶上，整个人还都散了架似的，趴在马背上喘息。
笑话了夫婿两句，阿凝就把人抛在一边，赶忙往表姐的马车上钻，“佑娘，佑娘！快让我看看最近怎样了，两年多没见也不知来江南瞧瞧我，我成亲这般大的事情，你居然都不来，可太教我伤心了。“
见来人便知她一路奔波，一身尘土不说，发髻散乱，衣裳歪歪扭扭，唯有那双眼眸亮得惊人。
瑞阳也喜笑颜开，毫不嫌弃她一身灰，就张开双臂和来人结结实实地抱个满怀，还不忘替自己解释道：“这不是圣上不让我出京嘛，我可是写信让长兄替我出席了，我的礼金也是封得厚厚的，一路坐船送到杭州府了，你可别想赖上我！”
可阿凝则是嫌弃表姐怎么又瘦了，抱着忒硌手，说从江南带了一车队好吃的，定要给她好好补补。
瑞阳这才反应过来，问道：“那如何是你二人骑着马就来了，车队呢？”
“车队大约还要明日才能到吧，我刚给你送完信说今日会到，就碰上大暴雨，耽搁了两天，我算算日子，若是带着车队，紧赶慢赶也赶不到，我就只好自己先骑马来了。李润止那小身板可真不行，我在路上等他好些回，他都没能追上我，看我日后不好好训训他。”阿凝十分理所当然地解释道。
此时，缓过气来的李公子下了马，至马车外问了好，又问自家夫人何时随他一起回京城的李府。她从马车的窗户中探出了脑袋，有些讨好地冲他笑，道：“夫君辛苦了，就先回府休息吧，我这几日就先住郡主府了！夫君也知道我与表姐好些年没见了，就让我们多聊聊嘛。”
瞧她的发髻乱了，眼下被风吹得四处飘散，李公子就顺手替她理了理发丝，回道：“好，都依你，待车队到了我就让他们把你常用的物件，以及给郡主的礼物送到郡主府。不过你可别乐不思蜀，徒留我一人，在府里盼你回去。”说完还捏了捏阿凝的脸，这才告辞离去。
坐在马车里目睹一切的瑞阳一看便知小表妹可没她说的那么厉害，还能训自家夫婿，她这个爱笑爱闹的表妹可是被人家给牢牢地吃定了。
郡主府内。
这些年阿凝与瑞阳一直互有通信，也早知表姐不想议亲，因此在江南听说圣上赐婚后，生怕她一时冲动，冲撞圣上，还特意派人快马加鞭送信，劝表姐千万冷静，不可抗旨。后来虽得了只言片语，只知此事是愿意的，但阿凝却还是不明缘由。
事情有些复杂，瑞阳也不好告知前因后果，就挑了最直接的理由解释道：“皇伯父给我们赐婚，是要我们成亲，可又没逼着我们过日子，全个名份罢了。你看现在如此，我既成全了柳娘子和徐探花，我又不用再被圣上催促，一举两得啊。”
得到这般答案，阿凝的八卦之心却越燃越烈，连忙问道：“那小道士呢！就是你刚及笄那两年倾慕许久的小道士呢！这些年你没派人去寻他嘛？他若是知道了你眼下要定亲，可怕是要伤心了，要觉着山下的女人似狐狸，都是说话不算话的，你之前明明说有了心上人绝不议亲的！”
郡主听了这些话只觉着头大，她记着明明同阿凝说过数回，自己并未倾慕小道士，只是为了应付圣上与皇后找的借口，但这妮子是听过就忘，一心觉着她对人家情根深种。
“阿凝，我再同你说一回，这可是最后一回了！我并未倾慕于那位小道士！那年我刚及笄，秦恒就跑去找大伯母说要向我提亲，我自然是一口回绝，皇伯父和伯母他们虽并未强行将我俩凑作一对，但也动了要给我议亲的念头。还好秦恒那大堂哥秦源给了我灵感：秦源早年就定了娃娃亲，但因战乱年代 ，那户定亲的人家四处搬迁早不知去了何处，也不知是否还在人世，但秦源就以心有所属、一心待他的未婚妻为借口，至今都未曾另外议亲呢！”
“我那时就想效仿于他，寻一个爱而不得、爱而不能的人做幌子，直到那日去城郊清风观上香，遇见道长讲经，有位小道士就站在一旁，虽然看着也就十五六的年纪，可那气质可真是如高山、如流水般温润如玉，容色虽未彻底长成，也难掩潘安之姿，这可不就是完美的幌子嘛！”
那时的情景仍历历在目，瑞阳犹记得那日日头毒烈，但来听讲经的少女仍络绎不绝，她站在人群的角落望向讲经台，一眼就看见了小道士，愣神良久，而他抬眼看向她所在的方向，都教她似被人捉住般连忙低头。
回府后，她便打定主意要拿他做幌子，偷偷放出了些许传言道：瑞阳郡主倾心俏道士。这种带些艳丽色彩的传闻，自是最受欢迎的，再加上她时常前往清风观听经，不管小道士是否会在，都在人群的角落待足一上午方离去，似乎更印证了传闻几分，闹的是沸沸扬扬。
阿凝听她的解释耳朵都要听出茧子了，但还是精准捕捉到了她的夸赞之词：“都时隔这么久了，佑娘你还记得那小道士容色甚好、温润如玉？我看你就是见色起意，人家可是出家人，被这种桃色传闻沾上，可是要破戒的