偏偏此时四周竟一个人都没有，整个三楼都是空空荡荡的，瑞阳更觉着自己接下去的命运如无垠飘萍，不禁咽了咽。
见他手里仍摩挲着那张自己捡来的纸条，她只觉着自己似乎被捏住了命脉，一口气卡在脖颈处是大气也不敢喘，浑身上下写满了心虚二字。为了逃离这般尴尬的场景，她强挤出了个笑容，道：“先生可还没吃饱？随意点，帐我来付就好。”眼神瞟到纸条上露出的“七月十五”，顺势接道：“正巧今日是中元节，府中还有许多事情要安排，就先不陪先生多聊了……”
还没等她起身，陈竺鹤就松开了手，让纸条落在桌子上，但又用手指按住了它，方道：“袁娘子不必这般着急，这才刚过午时不久，也要相信贵府上各位的能力，没有主子在照样能成事。”
这个借口不成，瑞阳的眼神略转了转，又道：“您瞧这大中午的日头多盛，汝娘身怀有孕，还在马车上等着我呢，不若下次见面再……”
“我刚进来时瞧见府里的马车了，在隔壁胡同口的树荫下好生停着，还有娘子可是忘了，半个时辰前刚下了雨，眼下……”陈竺鹤眼神转向窗外，“哪来的太阳啊？”
这话让人更没法接了，但不死心的郡主又尝试了最后一次，“先生不是说今日有事吗，何必在此处同我……”话没说完她就想锤自己脑袋，这不是正往枪口上撞吗！
这话听了他没忍住嘴角弯了弯，口中还是道：“要做的事刚刚已经做完了，也不会耽搁袁娘子多少时间，你不是正在等吃食吗，不如咱们聊聊？”
“先生想聊些什么？”瑞阳略带期冀地看着他，还抱有最后一丝侥幸。
“比如袁娘子为何此时此刻在此处？”
她的目光左右流转，心下正飞快盘算着个合理的解释，见她不回话，眼前人用手指轻叩了两下桌子，才教她回过神来，道：“正是我昨日捡到了这张纸条，想要还给先生，但一直以来我只知先生家住城南，却不知具体住址，只好依纸条所言的时间地点来到此处……”
这话自然漏洞百出，若是这纸条陈竺鹤并未见过，那今日之约他如何依言赴约；若是他已知晓，那也没有还这纸条的必要了。但他并不在意这现编的谎言，只是接着问道：“那为何见我来了也不出声，只是躲在一旁？”
还不是怕你瞧见我，我一出声可不就暴露了，瑞阳心里诽道，但面上还是作出一副为他考虑的姿态，“本来我是想要招呼先生来着，这不是瞧见先生带了位娘子一并同行，也不知是不是师娘，或是日后的师娘，不便打扰二位啊！”
“你说的这位宁娘子可是京城富商之女，哪里是我配得上的，以后不要再提什么师娘不师娘的。”陈竺鹤的语气带了几分落寞，但不知是为了何人而落寞。“不过宁娘子的字你昨日就见过了，难道没料到今日我是来做什么吗？”
既然躲不过去，瑞阳认清了现实，很是颓丧地认错：“先生罚我吧，都是我的错。”
“袁娘子哪错了？”
反正都认错了，干脆痛痛快快地将事情倒了个干净：“昨日问先生今日是有何事，但您一副遮遮掩掩的模样，还匆匆忙忙地走了，更让人好奇了。后来我捡着了落在门口的纸条，这一看便是个娘子的字迹，我就猜您今日大约是来相看的，所以就跟了过来。”
听了她的话，陈竺鹤弯起的嘴角又平了下去，道：“只是为了……瞧我的热闹？“
这话问得教人难以回答，说真话吧，学生为瞧先生的热闹到一旁偷窥，说出去可不好听；说假话吧，这一时半会哪来天衣无缝的谎话！
“我只是觉着像先生这般模样好，又靠自个年纪轻轻就有了品阶的，定是有许多娘子仰慕的，怎会到了今日还是孤家寡人。”所以到了最后，她还是问出了自己的真心话。
却没料到他很是认真地答道：“只因没遇上教我欢喜的人，何必强求？成婚不过是一道仪式，人人都可成婚，但又有几人是以真心换真心。若真未遇到对的人，孤家寡人又何妨？”
这番话说得很是对瑞阳的口味，她虽一直不想成婚，也不觉着自己能全身心地爱上旁人，但她对于有情人终成眷属还是看得很欢喜的。“先生说得好，所以先生是觉着宁娘子不是那位对的人，这才像汝娘说得那样，一开始就冲着不成去的？”
“相看本身只是一种方式，只是用这种方式来寻夫人或夫君的人，往往并非是寻心爱之人。既然彼此的目的不同，何必浪费时间？不过袁娘子来瞧我的热闹，怎么还带上了柳夫人？”
“汝娘？”瑞阳老老实实地道：“太医说应多带她出来走走、晒晒太阳，总之不能让她总闷在府里，白日里徐编修每日都得上衙，自然就是我带着她外出走动呀！反正今日也要出门，就顺手将她给带上了。”
“原来如此，袁娘子同柳夫人可真是关系融洽，柳夫人的父亲可是柳如山柳大人？”
这事也不是什么秘密，稍加打听便知，她自然也不藏着掖着，点头应是。但她觉着先生今日有些奇怪，怎得一直问柳娘子的事情，莫非对她……于是好意提醒道：“柳大人不光是汝娘的父亲，还是徐编修的恩师，他俩可是自小青梅竹马长大的，情比金坚。眼下又有了孩子，那可是神佛来了都拆不散的！”
这话一听陈竺鹤便知她又想歪了，无奈道：“袁娘子不知为何想法总是那么教人难以捉摸。我随口问一句不过是柳大人才声显赫，不仅书画双绝，棋艺更是高超，教人心向往之，只可惜天妒英才……”
“呵呵呵……”瑞阳干巴巴地笑了几声，想掩饰这更为尴尬的局面。
“不过今日之行，倒是让我更知晓了袁娘子几分。例如，传闻不可尽信。”陈竺鹤突然转了话头。
听他话里有话，她神情变了变，道：“不知先生何出此言？”
见她神色有异，他便知自己的猜测应坐实了几分，答道：“传闻中袁娘子对徐大人可是情深意重，哪怕知晓徐柳两小无猜的情谊，也不肯轻易放弃，这才有了圣上破天荒给三人赐婚的旨意。”
说到此处，他抬眼瞧见面色如常的瑞阳，方继续道：“京中对袁娘子的传闻不知真假几何，但这些日子我切切实实听到、见到的袁娘子，确实与传闻中的很是不一样