虽然瑞阳带着手下的人几天内跑遍了安平府的封地，然招收学生一事才刚刚开了个头。她方回到郡主府，椅子都还没坐热，就得接见从各县来的管事。
“本郡主也知晓诸位近日颇为操劳，不仅得忙着春种之事，还得额外操心书院招生的记录。今日我传大家来，便是想将此事说透说明白，这样诸位管事才清楚接下去该如何是好。”她一口气将手中的茶喝了个干净，才觉着自己冒烟的嗓子，终于缓过来一星半点。
见几位管事听得有些云里雾里，瑞阳便清楚他们也不大通官话了，就换了安平话同大家交流：“去年我派人来安平，好把旧日里林管事造的孽给处置了，他们忙活了好几个月才终于将这积年累月的帐都给平了。不过此事也并非没有好处，起码我名下田庄里所有佃户与土地的明细都一一厘清了，于近日招收学子之事也大有益处。”
这回语言是能听明白了，可管事们却听不明白话了，“敢问郡主的意思是？”
她很是和煦地笑了笑，并未直接解释，而是顺着自己的话接着道：“诸位管事回去后只需如实记录各自负责田地中，佃户家孩子的名册。你们无需考虑要记多少人头，只要有人家愿意送孩子来书院读书，便将他们的名字记录在册。”
“只是有两点，第一点这户人家需是我名下田庄的佃户，转租田地来耕种的人家不作数；第二点每家最多报女娃、男娃各一人，且在六至十五岁之间，这个岁数得是实岁，不是大家常说的虚岁，孩子们也得能简单地照顾自己，这样才能适应书院生活。”
这些条件并不苛刻，大多数人家均能符合。前头的一个管家大着胆子问道：“那依郡主的意思，只要符合这两个条件，但凡是想送孩子来读书的都记下来，不管三七二十一吗？会不会太多了呀！”
“人数多没事，我们会再筛的，不过我倒是担心招不够人呢！你瞧这几日我在各处走访的时候，这些村民们都不愿将女儿送来读书，反倒是一个劲儿地劝我多招些男娃。我办的书院、出的钱、定好的事儿，他们倒是不乐意了，你们说可笑不可笑？”阿赤颇有眼力劲儿地给郡主续好了茶，她也作势抿了一口，欲看看管家们的反应。
去年平账一事闹得风雨交加，和林管事有干系的管事全都被捋了下来，眼前这几人都是安平本地出身，既能干素日里又有威望的。这样的人自然都是人精，听了郡主的口风便知晓活儿该往哪儿出力了。
还是先前那个开了口的管事，十分殷勤地答道：“郡主不必担心这等小事，他们不过是嘴上说说的，都知道了您的决心，哪里还敢驳了您的面子。等我们几个回县里一喊登记的事，您信不信不出半个时辰，就都带着自家闺女来了，哪里还会有招不满的！说得直白点，又不用他们出钱，既能省下一口人的粮食，还能让闺女认了字再教小子，多好的事儿啊！”
虽说他的本意是想道瑞阳的担忧不足为虑，说的也都是实情，可大实话听得也有些刺耳。这刻进骨子里的重男轻女，在随口一句话中都能体现。
“那便好，本郡主开这个书院也是为了做善事，能让这些孩子们日后多条路也是好的。”
“小的能否问郡主一件事？”
“你直言便是。”
管事连连应声，方道：“小的能不能问问郡主，待我们把名册呈上来以后，郡主打算如何挑选能进书院读书的人，或者说我们这个名册上，该记些什么才方便郡主选人呢？”
碰上个上道的人，做起事来确实会顺利不少。瑞阳很是满意他的问题，笑道：“我先解答诸位管事头一个问题吧。我们选学生会优先家境贫寒、家中无壮年劳动力的人家，这样管吃管住也能减轻点他家中的负担；另外会按照各县佃户人家的数量尽量平均地取人选，也公平些；最后自然是按照我这几日说的男女和年纪来选人。”
也是考虑到农户家的孩子并无念书的机会，瑞阳特地免了像其他书院一般考试入院的方式。这几条她也有意说得宽泛些，教人捏不住半点错处。
管事上道未必就是可靠，她也有意提前敲打一下众人：“前头说过平账之时已经将各县佃户人家的明细记了个一清二楚，所以你们届时交上来的名册都会和明细一一比对，若是有半分造假——”她将话音有意拉长，眼神凌厉地盯着眼前诸位管事，直把人看得低了头不敢与她对视，“这管事之位有的是人想当。”
众人皆呼不敢，一同下跪。
“好好地跪什么，都自己起来看座。”瑞阳抬了抬下巴，示意他们坐回位置上去，方道：“所以你们和手下的小管事得一家家地去问，这事虽说不难但也麻烦，就看你们有没有这个心，若是将事情办好了，本郡主也不是吝啬的人，自然有你们的好处。这事说到底也是个大善事儿，你们好好干也是给自家积福积德。”
几位管事纷纷点头应是，此时一位站在最末的管事开了口，然他说了一长串话，瑞阳听得一愣一愣的，硬是半个字都没明白。她连忙打断了这位管事，“停停停，你说的是哪儿的话啊，我怎么听不懂？”
就在两个人大眼瞪小眼之际，他身旁的管事忙解释道：“回郡主的话，他是岷县的管事，那里大半人说得都是南边话，不是我们安平话。我是他隔壁洛县的，能听懂南边话不会说；他能听懂安平话但也不会说。我们就是各说各的话，碰上事都是我给他当翻译的。”
“原来如此……那你倒是说说他刚刚叽里咕噜的，都说了什么呀？”
洛县管事让岷县管事又重述了一遍，确认无误后才道：“他是说若是有人家没有爹娘，只剩下祖辈，就算孩子想来书院念书，家里人也不能放人啊，不然家里没人操持家务，再惨些的都是孩子下地干活养着祖辈们，那更离不开人了。”
这事确实是瑞阳没能想到的情形，也是这片土地里不在少数的人家真实的生活。她只想到让无父无母的孩子来书院念书，或许有新的希望，但没有考虑到这些人家的孩子，年纪轻轻就已经承担起了家庭的重担。
且此事难办就难办在，若是管事好说歹说让家中同意了登记名册，可将来却并未把人选进书院，岂非是给了他们希望又残忍地捏碎了……
斟酌再三，瑞阳才道：“这样你们到访这种人家时，就和旁的人家