桂月初三，牙行开启的日子。在其中，亦有黑市开启。如此，才是徐牧真正的目的。 告别了田松，一行四人，才乘着黄昏的天色，慢慢出了渭城。 开启的牙行，在渭城北面，不过二三十里的路程，不紧不慢的，刚好两个时辰左右，便能到达。 赶车的司虎，依然不忘抱着那柄劈马刀，估摸着给个媳妇，都不愿意换了。 至于先前的长马刀，则送给了周遵。左右都有公证，定不会有什么问题。 “牧哥儿，我给它取个名字，可好” “取吧。” “便、便叫二虎。” “哪来的名儿” “我是大虎，它便是二虎，乃是吾弟。” “甚好。” 徐牧露出笑容，司虎能喜欢上这把劈马刀，当成了自个二弟，想来，在以后的厮杀中，定然会更加威风。 “东家，前面的坡子下，见着光了。”谈笑间，周遵打马而回。 徐牧抬起眼睛，注目着前方的远景。 三月一市，这见不得光的牙行买卖，当真是灰暗的营生。 “东家，怎的有人在哭。” 徐牧皱了皱眉，竖起了耳朵，果不其然，隐隐约约的，听得清女子在夜色间的幽怨啜泣。 约莫有不少人，啜泣的声音，此起彼伏。 徐牧猜测，估计是被卖到牙行里的姑娘，这会儿知道自己命运多舛，忍不住哭了起来。 “司虎，催马。” 来往之中，亦有不少富贵的马车，沿着小道急急赶来，奔向坡子后的牙行黑市。 加了马力，约有小半柱香后，一行四人，总算是堪堪赶到。留了周遵看守马车之后，徐牧才带着司虎和另一个青壮，继续往里走。 四五个按着刀的彪汉，原本想要查请柬，待收了几两碎银，急忙弃了动作，恭敬地把徐牧几人迎了进去。 “牧哥儿，好多人。” 徐牧点点头，连他也没有想到，这等穷乡僻壤的牙行黑市，居然能吸引这么多的人，而且在其中，更是有许多披着华袍的富贵人。 “东家，前面有一帮人牙子。” 人牙子，即是牙婆，专门想方设法地掳掠人口，送到牙行来卖，左右三月开一市，有的是时间来准备。 内城一带还好，离着远些的镇子村落，多的是这种人牙子出没。掳掠来的，大多是些年轻女子，用作鳏夫续弦，或者沦为大户的玩物。 有点类同当初在望州城的苦籍，都是乱世之下，而产生的糟粕买卖。 面前的木笼里，约有七八名衣裳褴褛的女子，披头散发，见着有人走来，便仓皇地挤到最前，堆出脸谱化的笑容。 如这样的笑容，不知是受了多少马鞭，才学会的小本事。 “东家，十两一头。”木笼前，一位留着八字胡的老叟，缩着手迎了上来。 徐牧听得不是滋味，诸如豺狼虎豹，才会说“一头”，木笼里的女子，并非是牲口。 “徐、徐东家！” 徐牧还未开口，木笼里，一个女子突然哭叫了起来，惹得旁边的老叟，急忙挥起了马鞭，连着抽了好几下。 “牧哥儿啊，这几位，莫不是马蹄湖救出来的！”司虎鼓着眼睛，辨认好几下，才一下子开口。 正是这一句，让徐牧整个人愣在当场。 马蹄湖杀榜，他确是救了十余个苦命女子，甚至为了她们的安全考虑，特地请了武行，送入了官坊。 却不曾想，一转眼，又被人卖到了牙行。 “喂，你若是不买，便莫要站这里！”老叟有些生气，只以为徐牧是来捣生意的。 声音大了一些，二三个提刀撑场的护卫，带着恼怒走来。 “都买了。”徐牧凝住脸色，冷冷地抓住银袋子。 这一下，老叟转怒为喜，脸色又变得谄媚起来。 “敢问一句，哪地的姑娘。” “自然不是内城的，都是些远地的黑户。嘿嘿，你放心使，即便出了人命，官坊也不会过问。” 徐牧心口发沉，大致猜出了一二，这几个马蹄湖救下的姑娘，或是贫民女子，又或是没有夫家公证。索性，都被官坊丢来了牙行，赚些细碎银子。 数了约莫有七八十两，徐牧冷冷放到老叟手里。 “谢、谢徐东家！”七八个姑娘出了木笼，纷纷跪地磕头。 徐牧不忍再看，这些姑娘身上，尽是密密麻麻的伤疤。 “三福，你先把人带去外头的马车，再赶回来。” 叫三福的青壮点点头，领着救下的姑娘，便往外走。 “牧哥儿，那还有一车，我去谈拢价格。” 徐牧沉默伸手，把司虎拉住。 这偌大的牙行，哪怕把银子都花了，都不见得能买完。 “先去找找那十几个村人。” 这一轮来牙行，徐牧的目的，是要找到那位老铁匠，以及买些好马。但现在，心情仿若一下子糟透了。 “东家，我领着她们去马车，刚出了坡子，便有三个跑了的，旁边都是老林，又不好追。”三福匆匆走回，语气里满是愧疚。 徐牧久久叹了口气。 这个狗屎一样的世道，已经把人吓坏了，谈何阳春白雪地活着。 “莫理了，由着她们吧……三福，这次带你出来，是认认那些村人，见着了吗” 三福并非是庄子的老班底，前些日子才和那些村人，一同加入了徐家庄。 这一轮跟着出来，很大的一个任务，是辨认那十几个村人。 “东家，并未见到。” “走，多走两圈。”