拜完东家，一大帮的人马休整之时，陈家桥开始语气沉沉。 “东家，这一轮的时间刚好。” “内城一带，得到的消息，是从西北疆召回的十万纪卒，开始奔赴边关。” 徐牧微微皱眉。当初袁陶便说过，当十万援军开始奔赴边关，便是他出奇兵的时候。 他原来还以为是唬人。毕竟按着常四郎的说法，如今的大纪，等同于割据局面了。 “西北疆？” “都是些老兵户，前几年便说散户回乡了，但磨了许久，这些老兵户磨白了头，还是走不得，住在军寨里混吃等死。” 徐牧有些糊涂，“陈先生，为何这内城，偏又不见兵户制。” “不一样，西北疆那边是老问题了，百年前闹过几波叛乱，朝堂这些狗货才想了法子，把流民牢犯迁过去，作为辅军。二三辈过后，却不知养出了十万兵户。” 陈家桥语气愤然，“这些个兵户，能打什么硬仗，这大纪朝堂，算彻底烂完了。我先前还是个大吏时，便去过一趟西北疆，那军寨里的营生，真叫一个惨呐。” “陈先生以前还是大吏？” 陈家桥面无表情，“兴武二年的甲科，发去做了个大吏，没干两年，就练武杀人了。” 甲科，至少是百人之内的排名，放眼整个大纪，已经很不得了。再想到常四郎那个妖孽，居然还考了个状元，这都叫什么事情！ “不管怎样，这一轮即便是老兵户，但好歹有十万的人数。若是按着我的意思，定然不想帮这烂疮朝廷的。” 陈家桥顿了顿，重新抬起了头，目光里涌出坚毅。 “但少爷说，我等并非是救国，而是在救民。杀一百个贪官，也不如救这一轮的边关烽火。” 不得不说，常四郎确实看得透彻。 “你家少爷，确是个妙人，怪不得你们如此卖命。” “东家，不对的。我等这八十人，往后只归东家调度。除非是说，我等能从边关活着回来。” 话题有点沉重，徐牧突然不想谈下去了。 “陈先生，你们可有马？” “有的，约有五十匹，都藏在林子里。” “还好。” 徐牧松了口气，若是这八十个侠儿无马，去到边关那边，不知要磨蹭多久。 这一路过去，碰到镇子马场的，只能再花些银子，多买一些了。 “东家，今夜且好好休息，我自会安排人手值夜。” 徐牧点头，这连日的奔波，身子也隐隐有点吃不消，确实需要好好休整一番。 “离着老关太近，无事的吧？” “无事，那些狗官兵都是瞎子，怕脏了鞋，不会走这么远的。” 这一句，让徐牧不知该高兴，还是该难过，索性什么也不想，寻了地方开始休息起来。 …… 清晨，清风掠过山岗，吹得荒芜的山头，有了“呜呜”之音。 徐牧睁开眼睛，面朝着当头的晨曦，舒服地吐出一口浊气。 枯草地上，陈家桥已经让人牵来了马匹，八十余个侠儿也弃了白袍，只穿一件贴身的劲衣，把武器藏在马腹边的褡裢里。 陈盛也让随行的庄人，迅速集结完毕。 拢共一百余的人马，在徐牧一声令下之后，朝着官道边的小路，怒吼着奔袭而去。 小半月的时间，一百多条好汉风餐露宿，终于赶到了漠南镇。 “东家，回、回来了！” 陈盛激动地跳下马，抚着脚下的沙地，泪流不止。连田松也忍不住，屈膝跪倒在地，远眺着望州的方向。 余后的，亦有不少边关的庄人，也纷纷走出来，久久沉默。 漠南镇，有一个很重要的意义。入了漠南镇，便相当于到了边关，反之，出了漠南镇，则相当于离开边关。 徐牧眼色微凛，抬起头，远远的似乎还能看见，那一团团笼罩在河州方向的烽火黑云。 “陈先生，可曾听过驼头山？” “驼头山？”陈家桥认真想了想，“东家，我并未听过。” “先入镇吧。” 这一趟来边关，按着徐牧的意思，是不想让官家知道，至少，在那十万老兵户没到之前，他不想有任何惊动。 其中有一个很大的理由，河州的守城大将，是赵青云。 在漠南镇，徐牧没有太多顾忌，由着上百余的人马，稳稳跟在身后。并不同内城，边关民风彪悍，甚至有大些的武行，会拢到二三百的人数。 “东家，这镇子不同先前了。”陈盛叹着气。 当初离开漠南镇之时，他们一行人还特地停留了些时间，虽然比不得内城那边，但也算人来人往，应有尽有。 但眼前的景象，哪里还有什么生气，尽是一片死气沉沉。行人零散，已经没有铺子开门了，七八个难民挤在一间肉铺前，疯狂扒拉着木窗子。 病了的人，浑身发抖地缩在巷子里，不时发出撕裂胸膛的咳声。 瘦弱不堪的落单野狗，来不及跳上墙头，便被三四条大汉逮住，一下子打断了脖子，鼓着大大的狗眼死去。 有白净些的瘦弱孩童，要多走几步，便被娘亲吓得一把抱住，抱入房子里，然后迅速把门闭上。 “牧哥儿，这些人为何不走？为何不逃去内城？”司虎鼓圆了眼睛。 “虎哥儿，这如何走，二千里的边关路。”徐牧没答话，陈家桥已经吁出一口浊气。 徐牧微微沉默，他们这一路过来，路遇的尸体，何止上千具，死了的人客死异乡。 没死的人，即便千辛万苦到了内城，也免不了要被驱赶和流放。 皇朝崩坏的社稷，便如同一处巨大的牢笼，将天下所有疾