马车行过官道，眼看着，要转入马蹄湖方向的林路。 司虎高高勒起缰绳，突然就停了马，惊得微酣的徐牧，蓦然睁开了眼睛。 “牧哥儿，那卖米的，又奇奇怪怪地等着了。” 卖米的，自然是常四郎了。 徐牧抬起头，相望了一番，看见常四郎瘫坐在草地上的人影，才沉默地下了马车。 常威从旁走来，递了几个肉包给司虎，才惹得司虎憨笑起来。 晚风习习，将入冬的天时，多少带着寒意。 常四郎难得加了件袍子，一边叼着不知名的草棒，一边昂了头，看向徐牧。 “知道你不会去见我，我索性自个来等你了。” “常少爷有事么。” “聊聊。” “聊什么。” “我想起什么，就聊什么。” 徐牧突然有些无语，偌大的内城，自己已经够低调了，却还是被常四郎和袁陶，都拉扯到了一起。 “见了小陶陶了？” “见了。侯爷身中奇毒……” “我知道的，而且我还知道，他昨夜在金銮殿外跪了一夜，跪得白了头。” “我想当面骂他傻子，天子号的傻子。”常四郎脸色气怒，“小东家，你与我讲，他要扶什么？救什么？这王朝都烂完了，没几年的活头了！” “侯爷是个忠义之人，我很佩服。”犹豫了下，徐牧缓缓开口。 “我也佩服……天下很多人都佩服，连着那些杀官的侠儿，听到他去哪个城镇，都会自行地绕开。” “常少爷，侠儿不是你的人？” “你傻啊，侠儿大多是暮云州那边过来的，我不过收拢了几个，你去边关那一轮，都送了一半了。” 暮云州，是大纪朝的习武之乡，也因此，衍生了许多武功高强的人，或正或邪。 当然，其他地方肯定也有，但总的来说，是暮云州最为泛滥。 “小东家，我问一句，下一步你要如何？”常四郎坐在草地上，突然抬起头。 “酿酒，讨生意。” “千人的私兵公证啊，我听说你从边关回来，不仅带着近五百条的好汉，还带着千副的武器袍甲，另有二十万的银子，你还做个酿酒徒？” “祖传产业，不可弃也。” “你可别胡说了。”常四郎神色不满，“你早年间父母俱亡，和你那位怪物弟弟，是偷吃偷喝长大的。我也就奇怪，北狄打望州那会，你整个就变了样，脑子开窍，变得聪明和好胆了。” 徐牧微微皱眉，他虽然知道常四郎在查他，却从未想过，查得这么彻底。 “常少爷想说什么。” “如果，小陶陶哪一天死了，你会如何？” “不如何，过自己的日子。” 常四郎淡淡一笑，“你又在藏着掖着。整个王朝，八个定边大将军，至少有六个，在等着小陶陶毒发身亡。” “你查不出，也查不了，到底是谁下的毒，说不定这份毒，还是这帮子的狗东西，一人凑了二两银子，跑去西域买的。” “小陶陶威名在外，只要他愿意，出了长阳城去西北疆，振臂一喊，至少能再凑十万大军。” “都想他活着，但又希望他死。” “你呢。”徐牧面色发沉。 “放心，我没凑银子。”常四郎声音变得干哑，“我这一生最为精彩的，便是有他这个老友。” “路子不同，他要往前，我走了岔道。” “但心底里，我们还是老友，我明白，他也明白。” 徐牧站在晚风中，有点可惜这两人的友情。 “顺便告诉你一句，你的那位老友赵青云，又擢升了，征北将军，武三品，只差一步封侯。” “上一位的征北将军，可是不世名将李破山，狗儿曰的，这会儿被这种犊子顶了位。” 徐牧并无太多意外，从边关回来，他就猜到赵青云那种人，必然会想方设法，把军功揽一大半。 “听说还有个老将军。” “廉永？”常四郎微微看着徐牧，“谷蠡王的首级，足够他重新编个正营了，有军饷和粮草配发。” “我从未想过，这一轮的边关，你能玩得这么精彩。” “运气好些罢了。” “你爱怎么说，那便怎么说。” 常四郎拍了拍屁股，缓缓起了身，“当初卢家人的事情，我是料不到的，你的小夫人也过于刚烈，还请莫要怪我。” “不敢。”徐牧堆上笑容。 他可以和袁陶推心置腹，却不能和常四郎这般，一个豢养五万大军的小米商，可不会是什么简单人物。 反观袁陶，虽然有些愚忠，却要放心得多，即便拉拢，也会认真考虑他的意见。 若非是这等世道，该是一方忠义表率了。 “小东家，替我办件事情。”常四郎从袍袖里，取出一条香木盒。香木盒里，隐隐有人参的清香，扑入鼻头。 “五百年的老参，得来不易，且拿去给小陶陶吊命。” “莫说我的名字，呿，估计他也猜得出。” “常少爷放心，定然不负所托。”徐牧接过木盒，垂头一看，发现盒子上还染着些许的血迹。 天知道这条老参，还发生了什么血腥的故事。 当然，他很聪明地没有相问。 常四郎抠了抠鼻子，往边上的马车走去，只走了几步，突然又响起了什么。 “对了小东家，有时间去澄城一趟。” 徐牧怔了怔，“去作甚？” “把李小婉娶了，他老子虽然不成器，但他的老祖父，可是北疆