次日清晨，便是陆怀袖要启程北离的日子了。
陆怀袖拜过太庙，给祖先一一上过香后，便带着一堆嫁妆出了宫门。因她是当朝最受宠的公主，嫁得也是当世最强大国家的君主，嫁妆自然要备得丰厚，足足装了十二个大箱子，一箱箱的都是金银珠宝，房田地契。
护送她和亲的个个都是训练有素，武艺高强的大内侍卫，其中侍卫长便是那日在洗尘宴上大显身手的李奈。靖安帝千叮咛万嘱咐，让这位神箭手务必保护好明月公主，让她安全抵达北离王都白河城，顺利和裴无言举行帝后成婚大典。
司礼内监悠长的唱喝声响起，陆怀袖心知此去便可能再也不回来，回头望了一眼高高的宫墙，她已在宫墙之内生活了十五年，是该离开的时候了。她看过一眼后便不再回头，上了前往北离的和亲马车。荼蘼作为她的陪嫁宫女，也上了另一辆马车，跟在后面。
颜贵妃站在城墙上，目送着女儿远去，看着她所乘坐的那辆马车逐渐变成一个小黑点，最后彻底消失在视野中。她眼中泪光闪烁，似乎下一秒就要哭出来了。靖安帝见状，伸手揽住了爱妃的肩头，让她斜靠在他的肩上。
出发的时候刚刚初春，冰雪消融，万物复苏，本是一派生机勃勃的景象，对陆怀袖来说，却是她噩梦的开始。
送亲队伍一路上马不停蹄，从盛京出发，向着白河城进发，沿途经过连绵的山脉、绿色的稻田、炊烟袅袅的农家。这一行，陆怀袖得以见到许多只能在书中见到的景色。
期间下过一场瓢泼大雨，道路泥泞难行，送亲队伍不得已进入一家荒郊野岭的驿站避雨。奇怪的是，驿站招待他们的就只有四个人，而且这四个人个个面相不善，驿丞更是身高体重，满脸横肉，一双三角眼闪着凶光，看面相就是个凶煞难缠的主。
突如其来的暴雨，连续下了三天三夜，众人不得已和这四人同住一个屋檐下。
留宿期间，陆怀袖发现那位驿丞肆无忌惮的眼神不时在她身上逡巡着，她要是瞪过去，对方又若无其事挪开视线，好像刚才的打量只是她的错觉。她为此感到不适，只盼着雨声暂歇，自己能尽早离开此处。
三天后雨过天晴，送亲队伍因为下雨耽误了行程，为了赶上进度，他们向驿丞打听了通往白河城的近路，天刚蒙蒙亮便抄近路出发。
马车行进了大概半个时辰，很快便钻进一片茂密的树林之中。清晨的林中一片死寂，没有虫鸣也没有鸟叫，倒平白让人觉得毛骨悚然。
陆怀袖于车内静坐，突然就感觉左眼皮跳了跳，心中忽然升起了一股不祥的预感。她靠在马车的车窗边，半掀窗帘向外看去，意外发现每一棵树的每一条树枝上都停着一只鸟，它们都静静地站立着，眼睛不眨的齐齐盯着自己。
她顿时被吓得一个激灵，赶紧放下了窗帘，可被每一只鸟死死盯着的可怕景象，还是在她脑中不受控制地闪过。
深呼吸一口气，陆怀袖拍了拍自己的胸脯，让自己冷静下来，同时自我安慰道：“别自己吓自己，也许只是错觉呢。”然后猛地甩了甩头，试图将那些可怕的画面甩出去。
刚刚的一段小插曲，很快就被陆怀袖抛到脑后。她慢慢阖上眼眸，起初只是想闭目养神，可之后就因为起得太早睡眠不足，眼皮子上下打架，很快便真正沉入了梦乡。
就在陆怀袖梦周公时，前边的马匹前蹄高高扬起，忽而发出一声尖锐的嘶鸣，紧接着马车一个剧烈的颠簸将她从睡梦中惊醒。勉强稳住身形后，一道熟悉的声音从不远处传来，宛如耳语：“且留步。”
她愣了一下才反应过来，声音的主人那家驿站的驿丞。她的眉头不自觉拧了起来，伸出素白的手掀开了绯红的轿帘，果然发现驿丞连同他手下的三个驿卒拦在路中央，刚好挡住了他们要前进的方向。他们狞笑着，盯着那十二口红漆木嫁妆箱子看，眼里闪着贪婪的绿光。
护送公主和亲的侍卫长李奈见有人挡路，当即走到队伍前方，面若寒霜的对着那些没长眼的东西厉声呵斥道：“识相的就快些让开，否则别怪我对你们不客气。”
驿丞狂笑数声，根本不把他的威胁放在眼里，笑够了又挑衅地看他一眼，轻蔑地说道：“我看该识相的是你才对。你们若是将嫁妆乖乖奉上，大爷兴许还能给你们留个全尸。”
李奈锐利的鹰眼微微眯起，嗓音寒凉道：“大胆狂徒，连皇家之物也敢惦记，我看你们是活得不耐烦了。”
随着老大的话音落地，众侍卫都将手按在腰间刀柄之上，一副随时都要拔刀出鞘的防备姿态。
驿丞将众人表现收入眼底，一双三角眼凶光毕露，恶狠狠落下一句：“既然你们不愿意送，那我们就只好抢了。”说着，他便给一旁的三个手下使了个眼色。三个彪形大汉顿时一拥而上，拿着带血长刀向他们逼近，凛冽的刀光中他们的笑容狰狞如鬼。
李奈看着那带血长刀，脑中一道白光闪过，顿时恍然大悟，厉声质问道：“你们不是驿站驿卒，你们到底是谁？”
那位“驿丞”满怀恶意地笑了起来，“驿站里的人早就被我们全部杀光了，我们四人埋伏在这里多日，就是为了宰肥羊。久闻明月公主最是受宠，嫁妆必定丰厚，够我们兄弟几个逍遥快活一生。”
顿了顿，他又继续说道：“至于我们是谁，等你们下了阴曹地府，问阎王爷去吧。”
说完，他立刻拔刀出鞘，如虎入羊群般朝众侍卫杀去，不过片刻功夫，数十名侍卫便已做了刀下鬼。四名狂徒一边叫嚣着太慢了，太慢了，一边毫不留情的挥刀便砍，武功高强的大内侍卫在这四人面前竟如同稚子一般，毫无还手之力。刀锋就像切豆腐一样劈开了侍卫们的身体，他们连惨叫声都没有发出便四分五裂了。
车内的陆怀袖将他们的对话一字不漏的听入耳中，早已明白了前因后果。这伙贼人杀光了驿站的人，并冒名顶替了他们的身份，然后故意引导送亲队伍进入这片人迹罕至的小树林，方便自己杀人越货，谋财害命。
陆怀袖无助地抱着自己蜷缩在马车里，刀身刺入身体的声音清晰传到她的耳中，浓厚的血腥气在她的鼻端缭绕着，她第一次意识到，死亡离自己是如此之近。
此刻，她面临两个选择，呆在马车里