有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有竞争。江湖是义气，是忌惮，是生死不离，是搏命厮杀，是彼此勾心斗角的大染缸，是无数人可望而不敢及的世界。
江湖从不简单。
无论在姚乐怡，还是在江轲看来，对方都是值得防备的对手。寻常侠士武者以“诚”为准则，鲜少遮掩样貌，他们却不仅以假名相称，还谎话连篇，行踪诡异，且又功夫了得。彼此若非旁门左道之辈，定有特殊目的。
对于江湖武林而言，这世间值得如此小心隐瞒的无非秘宝、佳人、绝世武功与血海深仇。
但近来也不曾听得南方有甚武功秘籍问世，寻常的那几个门派又不值得掩盖，佳人更是与他们无关，至于血海深仇……那就不过是赌个概率了。
所以，世上哪有那么巧的事，既偶遇神秘侠客，又得知目的地一致？恐怕——
对方也是为了“那个”而来。
坐在颠簸的马背上，姚乐怡瞥了一眼身旁的江轲，细细回忆起临走前两天师父说的话：
“半月前，我听得小道消息说白溪山脉有一武者逝去。那人的名字在江湖不算如雷贯耳，性格又孤僻沉闷，后来做了隐士独居，因此他的死没有几个人知晓。”
“但我早年与他同游，知道他身上有一秘宝，名唤【易命】。这【易命】可助人逆天改命，效果拔群，只是那武者无欲无求，一直只是放在库中不曾取用。”
“我料想他死得突然，那【易命】仍旧还在。乐怡，你要趁时间还早，消息还未传到他人耳中，速去白溪山脉夺得秘宝。若是路上遇到行踪不定的江湖人士，切记多加小心。这样东西的存在只要传开，必定无数人来争抢，所以你决不能透露出去，也不能让别人走在你面前。”
师父难得摆出认真的样子，再没有往日那个醉酒老头的顽皮劣性。他像儿时那样拍了拍姚乐怡的肩膀，缓缓道：“你天生的诅咒，我想，只有【易命】可以解开。”
易命，逆天改命……
姚乐怡不动声色地看向自己手腕处深红色的印记，心中思绪万千。一道极其显眼的殷红纹路生长在她的皮肤上，冲不掉划不烂，繁琐中构成一个扭曲狭长的“善”字，锁链般框住她的手腕，也像框住她的人生。
这是她天生的诅咒，咒她作【一生善人】……姚乐怡永远不会忘记童年时被迫的痛苦。所以她要逆天改命，她绝不肯再经历人善被人欺的过往。
女子眼神凌厉，微微握紧缰绳，用余光看向旁边马上的男子。
总之……不管这叫江轲的人是否为争夺秘宝之人，既然都要南行，不如就一同前往。一来她可以监视对方，二来也是减少路程中的烦扰。
反正一个看起来柔弱的女子独行，难免要招惹麻烦误时误事，既然这家伙的易容看着凶煞，那不如替她挡点骚扰，也算没白费她的心思。
“唰。”
一只不怕人的鸟俯身划过姚乐怡的耳畔，径直扑向地面，鸟喙拽起蚯蚓，扑棱棱又极速飞走。
姚乐怡回神，终于不再多想。她抬头瞧了瞧天色，发觉此时天空已接近灰蓝，空气中弥漫着潮湿感，有风微微拂过，便意识到大约将要下雨。
江轲也同样明白，于是走了不远后，他忽指向前方隐约的村落道：“前方似是有一村庄。今日天色已晚，将要下雨，不如我们就在那里歇息。”
习武之人又不是钢铁打造，该吃得吃该睡得睡，虽说两个人才结伴离城走了半天，但过了此处村庄恐怕也不好再找休息点，何况夏秋之交的雨不知几时停，夜晚露宿总没有在屋子里睡觉舒服。
姚乐怡点点头，却又不想让对方觉得自己太过乖顺，于是翘起手指，柔着声音故意膈应他：“反正，小女都听江少侠的。”
江轲回了她一个快要呕吐的表情。当然，比较隐晦。
两人骑马进村时正踏着黄昏末尾。乡下人睡得早，这会儿都吃过饭预备歇下了，因此二人站到村口也没瞧见几个人影，反倒先感受了这村庄的诡异。
说来奇怪，眼下并非新年也非盛大节日，偏偏村里的树上都系着红布条，家家户户门口都挂个小灯笼。此时天色昏暗，灯笼却一个也未被点亮。姚乐怡苦思后肯定，沂州并无这样的习俗才对。
村口坐着两位老人，均是眉头紧锁、眼中含泪，一个絮絮叨叨不停，另一个不断拍抚其背。直到瞧见外人到来，她们才赶紧擦擦眼睛站起来：“……二位是？”
考虑到江轲的外表骇人，姚乐怡只好上前一步主动开口：“大娘，我们是路过此地的旅人，见天色不早，又恐要下雨，想到您这村庄借宿一晚。”见一位婆婆狐疑地盯着江轲，她赶紧补充：“这是我哥，他天生长得凶，其实脾气很好的。”说着手下毫不留情地捅了江轲一下。
江轲吃痛，又不能瞪人，只好配合地低下头。心里暗暗又记了姚乐怡一笔。
两个村民将信将疑，但最终还是没有多想。先前安抚人的那位婆婆对于应对旅人之事似乎很是熟练，只见她站起身拍了拍灰尘，便平静地说：“既然如此，恁们就住到俺家去吧。俺家现在就俺一人，屋子够多的，恁们这马可以栓在俺院子的树边，淋不着雨也不怕被偷。俺晚上会锁门。”
江轲和姚乐怡道过谢，便跟着婆婆向她的院落走去。姚乐怡见此时村中人少，便掀开自己的面纱，更细致地打量起这座村庄。
这村子的村口侧面立了一块大石头，上刻【敬山村】三字，但时间似乎并不久远，字迹和划痕都还很新。此地房屋分明鳞次栉比，却十分寂静荒芜，没有小儿夜哭、鸡鸣狗吠，只有风吹枝叶声哗哗响起，晃动着每家每户的灯笼和棵棵树上的红布条。
真怪。姚乐怡想。
敬山村西面临山，婆婆的院子在村子东南角，是一处格外宽敞的院落。看得出这曾经是一个热闹的家庭，只是如今不少屋门禁闭，独剩下婆婆一人。
这位名唤“金阿佳”的老婆婆将他们安置在两间相邻的屋子内，虽是好心地收留了他们，却并没有与他们热心交流的意思。她嘟囔了句“住一晚，早点走”后，就自顾自回屋睡去了。
自然，姚乐怡和江轲也没有久留的打算，他们还急着赶