姚乐怡拿起叉竿顶住房间的窗户，看向外面虽不算繁华，但也充满市井气息的人间。此时正值清晨，街上布满早起营业的摊贩，有卖包子馄饨大油条的，也有卖热茶点心和新鲜花草的。来往行人忙忙碌碌，尽显百态人生。
此时她正身处沂州城的客栈，而距离山中酒肆之事，已经过了三天。
姚乐怡让土匪头子血洒当场，吓得其它手下回神后溜之大吉，有几个连武器也不要了，跑得好像阎王在身后追。当时两个陌生脚商也跟着往外逃，而黄老板念着铺子没有溜走，一把鼻涕一把泪地跪在她面前，口口声声求她原谅，还颤抖地送了她十两银子。
至于那位少侠，说来有趣，竟然在惊讶后没有径直离开，而是若有所思地打量她。
姚乐怡并非真正的弱女子，感知力也是一等一的了得。所以她记下了这位客人见义勇为的拔刀相助，也能看出这男子不是一般的江湖人士，出剑干脆利落又呼吸平稳，武功恐怕不低。
而侠客见侠客，要么是惺惺相惜，要么是针锋相对。巧的是，她现在警惕一切江湖人士。
姚乐怡不急着吱声，她瞥瞥脚下的鲜血和尸体，漫不经心地从血肉中找出一根被撑开的铜针，那武器明显穿透了尸体的眉心饮尽浆水，看起来很是恶心。姚乐怡取过在场剩余的酒水将其洗净，拿手帕擦了几下，收回行囊中。
做完这些，她款款走到店门口，站到那始终不语的少侠面前欠了一欠身：“方才多谢少侠出手。小女姚曼曼，敢问少侠姓名？”
那青年虽外貌凶煞，但礼节尚在，脾气似乎也沉稳，姚乐怡抛出假名，一点不怕。况且她早已看出对方表情僵硬得不对劲，此刻站得近了，更嗅出对方身上一丝不自然的脂粉味和淡淡的药膏味，便猜出他做了易容。
越神秘的家伙，她越要担心。
不以真实面目示人的少侠对她投以审视的目光，随后微微拱拱手说：“在下江轲。既然姑娘自有本事化解危机，那江某的操心实在多余，罪过。”
姚乐怡了然，这是还记挂着她白白让人坑的事情，暗暗讽刺她呢。但她要是听得进去才有鬼，于是白衣女子笑容不改，手捧面纱自顾自道：“江公子说笑了。反倒是你不同凡响，虽然面相有血腥之气，但实含赤诚之心，实在是——面不由心生呢。”
江轲轻“呵”一声，觉得藏在伪装下的皮肤平白闷了些：“倒不如姑娘好身手，滴血不沾身。想来姑娘已能在江湖排上名次，只是以前从未听过姑娘名号。”
想打探她？没门。
“公子呼吸之间蕴含气道，想来才是武功了得，不知师从何门何派？”
“说来惭愧，小宗小户，不便透露。”
“如此，则我也不过无名之辈，初入江湖。”
两人一言一语之间、一次次对视之中皆是试探，丝毫没有共同患“难”的包容与理解，反而对彼此饱含忌惮。双方来回多次，却始终没能得到有效的信息，反倒为二人更添几分异样。
大约是感受到这边的交锋，黄老板早就溜进后厨，头也不敢冒出来了地闭声了。
“……不知姑娘将去往何处，如若顺路或不远，在下可以送姑娘一程。”原本已经不太想再交谈的江轲忽然在沉默片刻后开口，语气间似是无奈，又好似是要包涵姚乐怡，不再计较。但后者并不相信对方的用意。
既然知道她能够自保，干什么要送她？必然有诈。
姚乐怡想到这里心思一动，语气故作轻快地说：“小女将要去梁州探亲，不知公子要走哪个方向？”
她编起谎言来目不斜视、舌不卷牙不抖、脸不红心不跳，说得如同真的一般。然而梁州在沂州之西，与她实际的目标地点丝毫不相干。
江轲听后，面不改色地表示遗憾：“那实在不巧，在下即将去东方的鱼州，恐怕无法同行了。”
姚乐怡沮丧地低头：“诶呀，真是可惜。那便不劳公子，只好有缘再见了。”
“有缘再见，姑娘。”江轲附和道。
两个人互相表示着失落，实则心里一个赛一个平静，他们不约而同地想：这家伙神神秘秘、武功不低、又心机不浅。不过若其言不假，跟我走的方向不一样，那……就不会跟我抢那样东西了。
双方气场不合、彼此忌惮，再加之酒肆内血腥味浓郁弥漫出店铺，这天已聊无可聊。姚乐怡瞧了瞧天色，不预再耽搁，便和江轲各分东西，临行时还假模假样地道别：
“一路顺风，江公子。”
索性对方也很配合，弯身回应：“一路顺风。”
之后，姚乐怡就头也不回地朝西走去。但走了大约不过五公里，她就默默地调转了方向，毫不犹豫地绕道向南方行去。
——如今已过去数日，她终于赶到了沂州南部的大城镇中，临时找了家客栈稍作歇息。毕竟纵使她再仔细，衣饰也难免落灰沾汗，况且囤备的干粮和水需得补充，总不能坐吃山空。
天天都能洗澡，还能买买新食新衣的好日子她自然喜欢，但也不可久留，她今天就得出发。时间不等人，越早到达那里，她就越早安定。
只是……
姚乐怡看着自己因补充过多而鼓鼓囊囊的行李，不由得发愁：接下来的长路漫漫，总不能一直靠自己背着大包小包吧？何况一直徒步也不是个办法。
她须买匹马才是。至于车，那就别想了。她又不像商户和豪族，一出门就许多侍从跟随，谁给她驾车？何况带着人去翻山越岭还麻烦呢。
打定主意后，姚乐怡在客栈内稍稍做了些洗漱，随便吃了点果子充饥，便戴上面纱收拾好东西，预备去城郊的马市看马。
“豆～腐～”
“炊饼炊饼炊饼！”
“喝了蜜的大柿子——”
走入大街小巷中，吆喝声不绝于耳。只是越临近郊区，声音就愈来愈少，直到再瞧不见几个铺子和摊位，满地荒蛮。
不过，这郊区即使人烟稀少，也别有一番滋味。秋初的花草萋萋茂密，万木的繁枝茂叶尚不及泛黄掉落，喜鹊麻雀忽而展翅忽而落于枝头，叽喳声喧嚣。姚乐怡见此地处处生机，加之秋高气爽，故心情格外